见那人如此说，自然是不便进屋相见了，沈冰驻足屋前，问道：“不知前辈对此处熟不熟悉，晚辈想进山，还请指教。”
“此山还是不进为妙。”琴姑说道。
“我看这山实在平常得很，为何不进为妙？”沈冰问道。
“你若偏要进去，我也拦不住，那请自便吧。”琴姑说道。
沈冰见琴姑有逐客之意，也不便久留，即使再问下去，也多半问不出什么，便带领小红和明亮离开了茅屋，穿过竹林，准备上山。
“你看这绿水青山的，会有什么古怪？”小红问道。
“我要是知道，还出来看什么，即使发现不了什么，看看风景也是好的。”沈冰问道。
明亮本来怀着激动的心情出发的，没想到要走那么远，此刻兴致早没了，似乎还有点饿，但眼看这山里也没有什么可吃的，便越走越慢。
“胖子，赶紧跟上来，别在后面磨蹭，小心妖怪抓你去吃了。”小红说道。
“这青天白日的，哪有什么妖怪，有妖怪也先抓你，肉嫩，我这吃起来太肥太腻。”明亮说道，随着大家感情的加深，他也会反唇相讥了，因为他觉得小红嘴上不饶人，心地还是不错的，天天喊着要打他，也没有真的次次都打。
“有的妖怪就是口味重，最喜欢吃你这种胖子了，吃不完还可以熬油点灯。”小红说道。
“你们看前面！”沈冰说道。
不知不觉中，他们已经站在了山顶，极目远眺，可以看见周边的山景。顺着沈冰所指的方向看过去，一路都是枝叶鲜绿的参天大树，只是到了前方几里路的时候，树木都呈现出黄色，似乎枯死了，再往前，树木都呈焦黑色了，好像遭火烧过。
环视一周，焦黑的树木围成了一个巨大的圆圈，圆圈之中却是凹下去的，似乎大地陷落而成的一个大坑，坑的上方有一层浓厚的雾，看不清底下的情况。
“真是鬼斧神工，那里太奇妙了，我们过去看看吧！”小红按捺不住激动的心情，她永远是那么好奇，对一切没有见过的东西好奇，仿佛永远有一颗赤子之心。
“我看那里定能找到我们想要知道的东西，走，过去看看！”沈冰说道。
上山容易下山难，尤其是这里完全没有路可言，他们三人一路披荆斩棘，走得甚是艰难。而且这山路都是看起来近，走起来远，要不断地翻山越岭。
“怎么走了这么远，还没到，是不是走错路了？”明亮气喘吁吁地问道。
“亏你还是飘渺派弟子，爬个山都喘气，碰见外人，别说你认识我！”小红说道。
“我喘气怎么了，谁规定不能喘气的吗？”明亮找了块石头坐下。
“你真的走不动了？要不你先回去吧！”沈冰说道。
“没，哪里就走不动了，只不过看这里风景不错，欣赏一下。”明亮笑着说道。
“那赶紧走吧，还得原路返回呢！”沈冰说完就继续往前走了。
“好，走走走！”明亮拍拍屁股上的灰，跟着沈冰往前走，小红看见这一幕偷偷笑了起来。
又到了一个山谷，豁然开朗，原来这是一个很大的山谷，竟然是平地，有小桥流水，四周被群山围绕，俨然一处世外桃源。由于山谷很大，日光都透过参天大树射了进来。
“你们看，前方似乎有人家！”小红惊喜地说道。
走不多远，过了一座小桥，屋舍俨然，的确有人烟，这实在是令人意外的事情。
明亮看到房屋，心情也好了起来，有人的地方就有吃的，诚然。
沈冰走到一间房子前站定，这是一间新盖的屋子，不久就有人出来了。
那人见到沈冰吓了一跳，警惕地望着他。
“请问老伯，这里是什么地方，我们进山游玩迷了路，不知道怎么样才能出去？”沈冰礼貌地问道。
“你们不会是官府的人吧？”老伯问道。
“不是，我们只是路过此地的游客，看见这里山景不错，便进来游玩，没想到失去了方向，不知道怎么出去。”沈冰说道。
听沈冰说完，老伯的脸色恢复了平常模样，看样子是个农夫，只是这里似乎并没有什么农作物。
“是这样啊，如果不嫌弃的话，就在这里住一宿，明天我给你们指路。”老伯说道。
于是三人在老伯的邀请下进了屋子，喝水坐下，明亮喝了一大碗水后，肚子又咕咕地叫了起来。
“看来你们一天都没吃过饭吧，我这里有些粗茶淡饭，如果不嫌弃的话……”老伯说道。
“现在只要是吃的，都算山珍海味了！”明亮迫切地希望老伯早点上饭，实在是过于饥肠辘辘。
“那好，你们稍等，我这就去准备。”老伯说完就进了厨房，点火做饭，不久冒着热气的食物就端了上来，都是些野生动物肉，配些不知名的青菜。
吃完饭，大家聊起天来。
“我看你们这里似乎并没有种庄稼，不知道怎么解决吃饭的问题？”沈冰问道。
“你看你们刚才吃的，我们每天都吃这些。”老伯说道。
“那就是打猎了？”明亮说道。
“对，靠山吃山。”老伯说道。
“我有个问题，不知当问不当问。”沈冰说道。
“你是想问我为什么住在这深山吧？”老伯说道。
沈冰点头承认，这是每一个外来人都会问起的问题，因为炎城气候适宜，生存条件良好，实在不必住在这深山老林，前不着村后不着店的，交通又十分不便，饮食也难以保障，说不定还有猛兽出没。
“不知道你们对炎城熟悉不？”老伯问道。
“刚到一两天，不是十分熟悉。”沈冰说道。
“那就对了。现在还能进入炎城的人，非富即贵，想必公子也是大户人家的。”老伯说道。
“此话怎讲？”沈冰问道。
“这些年来，炎城知府严格限制外来人员进入，又高筑城墙，除了舍得花大钱进来居住的，一般人都进不来，又天高皇帝远的，没人可以管得了。他光是收进城费都不知道收了多少。可是这个世界永远不缺有钱人，很多人都趋之若鹜，源源不断地来到炎城，可是炎城就那么大，容不下这么多人，黑心的知府便开始对城内的人下手。先是增加税赋，让农人不堪重负，生活难以自理，炎城农民人数众多，这些对他来说不值一提的钱却让农民伤透了脑筋，他为的就是让农民活不下去，出城另谋生路。即便如此，很多农民还是咬牙交税，不然就得被逐出炎城。后来要进城的人实在太多，他便直接采取驱逐政策了。当然不是谁都驱逐，只挑那些没背景又贫苦的农民下手。”老伯似乎很久没有跟人说起这些伤心事，说着说着情绪有些激动，几乎要哭泣。
“那您也是这其中之一了，只是……”沈冰说道。
“由于农民人数众多，也不是一下子全部驱逐，眼看就要轮到我们了，我们一批人一合计，就决定逃进山来了，找了几天几夜，皇天不负有心人，终于找到了这个地方，得以生存下来。只是那些被驱逐的人就不知道怎么样了，很久前我出过炎城，外面是冰封雪冻，很难适应。”老伯说道。
真是苛政猛于虎，小红听完老伯的话，又想起昨天的经历，对陈府真是恨得牙痒痒。
“那你们平时都靠打猎为生了，要是打不到猎物怎么办？”沈冰问道。
“我们这些人以前都是邻居，要是谁没打着，也可以去别人家吃几顿。”老伯说道。
说着说着，天就黑了下来，沈冰还有很多疑问，也许眼前的老伯可以给他一些答案。
