“母后何出此言？”
“听说是小王爷送你回来的，你去找他，不就是要跟他说智儿的事么？”似是按捺许久，皇后一开口便颇有怨言，南宫霓闻声只是淡淡看了皇后一眼，半晌，这才幽幽叹道：“母后，女儿什么也没说。”
“没说？”
“母后不信女儿的话么？”
一听这话，皇后又有些委屈，垂泪道：“霓儿，母后不是不信你，只是智儿他这个样子，母后实在太担心了，万一，万一……”
皇后哽咽着说不下去，南宫霓却语带凌厉道：“没有万一，就算有，女儿也不会让那个万一发生。”
“霓儿，你……”
闻言，皇后惊讶地看着静立于殿中的南宫霓，一时间，竟是不知该如何形容心头的震惊与疑惑。
这个女儿，为何从头到脚都感觉不一样了？以前，她总是哭哭啼啼，遇事完全没有主张，只知道任性，只知道无理取闹，可是现在，她全身上下都似乎散发着一种无形的光辉，在那光辉的笼罩之下，她的周身似也产生了一种摄人心魂的强势魅力。明明是同样的一张脸，明明是同样亲近的感觉，但全身上下又好似完全不一样了。
这，还是她那个让人放心不下乖女儿么？
“母后，女儿什么也没对小王爷说，不是不想，是不能。但，智儿的事您也不要再抱希望，这门亲事，最好是拒了，否则，后患无穷。”
面对南宫霓的坚决，皇后即是感慨，又是忧心：“母后又何常不知你说的在理，可是，这件事母后也仔仔细细地想过了，越想就越害怕。母后承认，起初母后也是不乐意智儿和七公主联姻的，担心智儿的秘密被七公主知道后，辽国会对大越不利。可是，智儿若是不能与七公主联姻，你父皇他恐怕真的会废长立幼，到时候，别说这大越的江山智儿得不到，恐怕是连命也保不住了。”
闻声，南宫霓愕然，废长立幼？何来的幼？父皇不是仅得智儿一个皇子么？
“母后，您何出此言？难道，除了智儿以外，父皇还有其它的子嗣？”
摇首叹息，皇后沉痛道：“你父皇是只有智儿一个儿子，可先皇却不止智儿一个孙子，襄阳王之子南宫瑞，莱阳王之子南宫珏，庆阳王之子南宫琮，这大越皇室虎视眈眈的人太多，咱们痴儿弱母的又不得你父皇的宠爱，若是再联姻不成，母后真不知还能护你们到几时。”
言至此，皇后泪如雨下，她十四入宫，十五为后，母仪天下近二十年，却从不知何谓夫妻情深。越皇妃嫔无数，后宫更是佳丽三千，前有硕妃夺爱，后有新宠争欢，若不是她母凭子贵，或者早已被她人践踏在脚底。
在权力的颠峰游走，每日都过颤颤惊惊，她早已厌倦了这样的生活，若不是为了一双儿女，她早已放弃这看似风光，实则累赘的后位，寻一处清静之地了却残生。但，一朝为后，便处处是敌，纵然她宁愿选择放弃，对手却不愿相信她的仁慈，她不想争却只能争，她不想斗却只能斗，只因，她若失败，便是血溅中宫，死无全尸。
她不惧死，却不能眼睁睁看着一双儿女为她陪葬，是以，明知联姻的结果，可能是换来更为惨烈的代价，可只要能护住儿女一天，她便不愿放弃希望，但求，有一天能找到两全之法，从此退隐山林，再不问红尘俗事。
见皇后哭得伤心，南宫霓也心乱如麻，遂又追问道：“母后，父皇真有此意？”
皇后点了点头，泣道：“你父皇曾在无意中提过此事，只是还未下定决心，但，一旦智儿的秘密被公之于众，你以为你那些狼子野心的皇叔们，会放过我们母子三人？霓儿啊，和亲之事，母后之所以这般坚持，不是舍不得这荣华富贵，不是放不下这万里江山，只因此事牵一发而动全身，一旦处理不当，同样是后患无穷啊！所以，智儿的这门亲事，真的退不得呀！”
闻言，南宫霓也沉默了，思绪纷乱间，忽有一道灵光于脑海闪现，令她原本紧紧蹙起的眉头复又释然地松开：“母后，要想智儿和七公主联姻，除非……”
“除非什么？”
南宫霓定定望向皇后，肃然道：“除非，七公主真正喜欢上智儿，喜欢到不介意他本身的缺陷。”
“这怎么可能？”
“这世上，本就没什么事情不可能，只要用心。”她都重生了不是么？这样最不可能发生的事情都发生了，还有什么事是不可能的？事在人为，她现在要做的，只是应该更加努力，更加用心。
“霓儿，你可有主意？”
“明日便是小王爷和七公主的接风宴，智儿能不能博得七公主一见倾心，仅此一着。”
“可是……”
“母后，从前都是您在护我宠我，从今往后，您肩上的担子由我来挑，风雨雷电由我来挡，刀枪剑戟也由我来扛。女儿只求您信我，信我便好。”
“霓儿，娘亲信你，你信。”
不是本宫，不是母后，而是一声亲密无间的娘亲，只那两个字，便足以教母女二人抱头痛哭。只是，那一刻南宫霓没有哭，而是举步上前，将母亲紧紧揽在了怀中。
她再不是前世的南宫霓，也再不做只会软弱哭泣的无能少女，她要做母亲的天，也要做弟弟的地，从此后，她会承载着他们的一切浮沉，生死不弃。
自皇后的寝殿出来，南宫霓一路寻去了前庭，那里地铃呜呜，是太子与香怡玩得正开心的声音。
缓缓前行，南宫霓一路微笑地瞧着自己的亲弟弟，他虽弱智，但却并不是白痴，虽平时与人交流略显障碍，但，若不仔细观察，甚至根本就看不出来他本身有任何问题。这也是为何太子明明先天不良，却瞒了众人十几年未曾被人发现的原因。
只是，终于要到太子独自面对‘挑战’的时刻了，她这颗心，还真是难以放下呀！
“皇姐，皇姐你终于来了，快过来陪我呀！我都等你半天了。”大叫着挥手与南宫霓打着招呼，太子虽玩得满头大汗，但依然神情兴奋，大有不再战一百个回合便不罢手的架式，南宫霓见他玩的开心，也微笑着摆开阵势，加入了他们的阵营。
