咸丰四年，五月十九日，还在佛山招兵买马，破县占城，继续完成还没完成对广州城的合围之势的陈开，接到李文茂的派来的信使说自己已于十八日大败给黄粱维，黄粱维如今已率五万大军向广州城开去，而李文茂正率领剩余的三万多人马赶来与自己会和。
陈开听此噩耗，不由一愣，陈开有点想不明白，李文茂的六万大军怎么与黄粱维交战不过半月，就大败给黄粱维了，是李文茂太菜，还是黄粱维太猛了，又或是天地会义军比不得清军，然而不过是什么原因，陈开都不得不接受这个事实，本就粮草充足，城坚易守的广州城，如今再加上黄粱维的五万大军，怕是更加难攻了，不过陈开绝不会这般轻易的放弃眼前的广州城。陈开在认真考虑一番后，决定派出一特使去往另一天地会义军首领陈显良处，看看陈显良有没有和自己合作的意思。
而在广州城内的两广总督府内，两广总督叶名琛召集了广东巡抚柏贵，广州将军穆特恩，水师提督黄开广和刚刚回到广州城内的黄粱维等朝廷大员齐集一堂，黄粱维五万大军的回归，面对在广州城外兴风作雨的天地会陈开等人，两广总督叶名琛的脸色也不在向几日前那么差了。
已经年过四十的叶名琛，身穿着朴素的长袍马褂，一身书生的味道，给人的感觉有点不像手握大权的两广总督，但事实再一次证明不可以貌取人，叶名琛年仅十八便考取贡生，不到四十岁时，更是成为广东巡抚这等地方大员，虽然比不得甘罗十二岁拜相，但也是古今也是少有的，算起来，叶名琛主政广东已快有十年之久了，叶名琛如今在广东虽说不上说一不二，但他的决定也是少有人反对的。
如今叶名琛看着在座的众人，突然缓缓的说道，赣南红巾贼不仅未平，福建李提督还几尽全军覆没，如今广东天地会作乱，声势浩大，此正是国家危难之时，亦是我等忠君报国之时，不知诸位有何良策可解如今广州之危。
在场的众人听此一时都是沉默着思虑该应答，刚返回的黄粱维突然看见叶名琛正盯着自己看，连忙脑中一转说道，制台大人，下官以为如今天地会势大，我们应该坚壁清野，固守广州城，等待皇上的救援，等到天地会反贼久攻不下，又无粮草补给，内外夹击之下，定可大破天地会反贼。
叶名琛听此神色不变，又向黄粱维问道，本官听闻黄提督在回师广州城时，曾遇天地会六万反贼阻拦，而黄提督不过半日功夫，就已五万劳累之师大败天地会早有准备的六万反贼，由此可见黄提督之勇，如今广州城内加上黄提督的五万大军，已有八万大军，黄提督认为能不能以这八万大军出城大破天地会反贼。
黄粱维听此皱了皱眉，然后说道，不瞒制台大人，下官的五万人马，经过连番大战，如今大军只剩四万左右，而且下官听闻天地会反贼不止一支，出城野战就算能大败一处天地会，但自身伤亡肯定不会小，到时再有其他天地会赶来偷袭，广州城怕是危已，因此下官认为为稳妥起见，还是固守广州城较好。
叶名琛听此也不由皱了皱眉，但叶名琛虽然不懂打仗，心中也是知道黄粱维说的不假。于是又对黄粱维道，既然如此，那广州城的七万大军就有黄提督一齐统领，由黄提督全权负责防守广州城，本官就在这总督府内为黄提督调度粮草钱财之事，说道这，叶名琛又转头对众人问道，不知诸位以为如何。
在座的除开文臣，武将之中也就黄粱维有大败天地会六万反贼的光辉历史，也难怪叶名琛如此看中黄粱维了，不过换做他人，怕也不能做的比黄粱维更好。因此众人在听到叶名琛如此问，都是说道，一切单凭制台大人吩咐，就这般，在广州城内的七万清军决定死守广州城，而还在佛山的陈开，在接到陈显良的回信后，也是高兴准备在广州郊区与陈显良会师。
咸丰四年，六月十八日，起事不到一月的陈开等天地会，在连续攻占了广州城附近的府县，彻底完成了对广州城的合围之势后，陈开李文茂和陈显良率天地会义军近二十万兵临广州城下，一时间，广州城四周密密麻麻全是头围红巾的天地会义军，站在广州城上的黄粱维看到这一幕，还以为是赣南的红巾贼来了，与红巾贼交过手的黄粱维顿时下意识的大吃一惊，不过黄粱维在看到城下阵营杂乱，吵闹不翻的人群时，也是反应过来红巾贼还没长翅膀，飞不了这么快，不过想到这，黄粱维也不由担心红巾贼会南下广东了，要知道，数月前的十万大军围剿，并没有给红巾贼造成太大的伤亡，而与红巾贼交过手的黄粱维也深知红巾贼的战力和狡猾。
广州城外，陈开李文茂和陈显良天地会三大巨头齐聚一堂，如今天地会近二十万大军兵临广州城下，因此今日三巨头要商议之事正是这近二十万大军名义上的统帅，按理说，陈开所领导的天地会起义军势力最大，而且陈开还取得了李文茂的支持，陈开应该是此次统帅当仁不让的统帅人选，但事实却并非如此，在陈显良的坚持之下，一心想要打下广州城的陈开选择了以大局为重，最终让陈显良以水陆兵马大元帅的名义统领近二十万的起义军。但实际上，陈显良并不能调动陈开和李文茂手下的人马，天地会虽说近二十万大军，却是各自为战，这让战力本就不强的天地会义军实力更加分散。
而在陈开等人准备围攻广州城时，早在东江边上起事的何六，也是横扫东江沿岸的州县，而在西江的天地会头目梁培友也在陈开起事后不久起事，一时间西江沿岸的府县也是被梁培友攻占无数。陈开陈显良等人见此也是派出人马，希望梁培友和何六能帮忙阻拦前来支援广州城的清军，看在都是天地会上，再加上这些江湖人士的江湖义气，梁培友和何六也是痛快的答应了。而在广州城内的叶名琛听闻广东局势如此糜烂时，也是慌忙请求咸丰和周边省份派军支援。
北京紫禁城养心殿内，已经对各地纷起不绝的造反有些免疫的咸丰皇帝在看到叶名琛的奏折时，还是不免对人生产生了怀疑，咸丰还在担心红巾贼成为第二个太平天国时，仅仅一个广东，竟有了近三十万的反贼在兴风作浪，广东天地会反贼的声势已不再太平天国之下了，心累的咸丰皇帝已经顾不得大战之后在休养生息的红巾贼了，连本来打算重罚的李延钰也是让他停职留用，让其戴罪立功，以无兵马可调的咸丰，如今也只能从福建湖南和广西征调地方团练前去广州救援了，在下完一道道圣旨后，咸丰抬头看了看空档的大殿，心中不由想到，难道父皇留给自己的大清，竟要在自己手中丢失不成，而自己，难道也要向元朝皇帝一般逃出关外不成。
此时已经打算黄粱维要是守不住广州城，便自行了断的两广总督叶名琛，正在总督府内接见他非常不想接见但被迫接见的人，而这人竟然还带了另一个他不想接见的人，这让总督叶大人很是生气。
这两人一人是今年新到任的英国香港总督包令，另一人是美国公使麦莲，包令在刚刚上任英国香港总督时，便向叶名琛提出修改南京条约，而美国公使也在今年年初向叶名琛提出希望能修改望厦条约，不能否认叶名琛是个忠于清廷的官员，对于英美两国的请求，叶名琛一直执行着咸丰的命令，不与洋人商谈条约之事，面对英美两国的一直不曾放弃的请求，叶名琛又惹不起，只能与包令和麦莲玩起了躲迷藏的游戏，但如今，包令和麦莲告诉叶名琛，可以为叶名琛如今的困境提供帮助，叶名琛在广州多年，深知洋人火器犀利，一听此，叶名琛也只好硬着头皮接见了包令和麦莲。
现在，叶名琛冷着一张脸看着想要与自己握手的包令和麦莲，却没有伸出自己的手，惹得包令和麦莲只得缩回手尴尬的笑了笑，心中不由大骂叶名琛装什么逼，包令在坐下之后，直接开门见山用一口有点变扭的中文并拱手笑道，叶大人，我听闻如今广州城已被数十万号称洪兵的反贼团团包围了，现在广州城可以说是危在旦夕了，而贵国皇上的援军一时也赶不到广州城，如今能帮助叶大人的，也只有我们这些洋人了。
叶名琛听此冷哼一声道，怎么你们这些自诩绅士的人如今想要称火打劫不成，包令仅此微微一笑道，叶大人你错了，我今日来只是想和叶大人做一笔买卖，各取所需罢了，答不答应还凭叶大人做主。
