秦桃溪冷笑连连：“你又嚼什么舌根，我做事还用得着你来教吗？”
兰花心里还是很怕她的，只道：“奴婢是担心小姐才会这么说的。小姐总是这样和大奶奶对着来，万一被人家当成靶子……那可怎么办？”
秦桃溪用自己保养得极好的纤纤玉指捧着瓷杯，递到嫣红莹润的唇边，小小抿了一口，道：“大宅院里的女人不争不抢的，那还怎么过日子啊？难不成，要我天天忍气吞声地在沈月尘面前装孙子陪笑脸吗？哼，笑话，凭她也配？”
兰花见劝不动她，也就不劝了，将肚子里的话咽了回去，免得再被她指着鼻子臭骂一顿，靠人不如靠己，跟着这样不得安生的主子，往后，自己也只能自求多福了。
古代人讲究食不言寝不语，吃饭的时候很少有人说话，席间，除了碗筷相碰发出的细微声响之外，几乎再没有一丝响动。
沈月尘因为身子不适，看着满桌子的美味佳肴，也是胃口平平，再抬头瞧了一眼对面的朱锦堂，他显然也没什么胃口，只夹了几口菜，将碗里的饭吃完，便放下了筷子。
沈月尘见状，也跟着一同放下筷子，有些迟疑地道：“大爷，今儿似乎没什么胃口？是不是这菜做得不好。”
朱锦堂淡淡道：“菜不错，只是我饱了。”
沈月尘见他似有心事，识趣地不敢多问，贴心地帮他换了身家常的干净衣服。
朱锦堂见她乖顺的站在自己面前，仔细地替自己整理衣襟，微微沉吟道：“过些日子，我可能要出门一趟，你先替我准备准备。”
沈月尘闻言微怔，眼里闪着疑惑，望向朱锦堂，稍微犹豫了一下，还是点一点头道：“妾身知道了。只是不知，大爷此行要去哪里？”
要知道地方，才好准备衣裳行李。
朱锦堂语气平缓道：“京城。”
沈月尘点头，抿嘴一笑，适可而止不再多问。
朱家在京城既有势力，又有靠山，沈月尘早在出阁之前就有所耳闻了。
说实话，凭着朱家的财力人脉，随便花点银子，捐个官来当当，根本就是轻而易举地事情，但偏偏，朱家的祖训铿锵言明，朱家子孙世世代代不许入朝为官。这老祖宗定下的规矩，对于朱家上下而言，就好比是金科玉律，万万不可违。
朱锦堂五岁开蒙，论资质，丝毫不比那些勋贵之家的贵公子差，但是却从未考取过任何功名。当别人还在学堂里朗诵“之乎者也”地时候，他已经开始跟在父亲身边四处奔走，学习如何赚钱，如何辨人识物，如何当机决断。
沈月尘知道他是见过大世面的人，所以从来不在他的面前班门弄斧，凡事总是以退为进，宁可一问三不知，少问多看，也不愿逞一时口舌之快，说漏说错，惹他生疑。
德州距离京城说近不近，说远不远，准备东西并不麻烦，只是要样样俱到，还是需花点心思才行。
沈月尘才吃完饭，便开始暗暗计算起来，要给朱锦堂备上几套衣服，几双鞋……只是，他这一走，她的心里还是隐隐有几分不安。他走了，这院子里就剩下这几个女人朝夕相对，少不了又要生出些许波折。
晚膳剩下的菜很多，吴妈挑了两盘没动过的，派人送去给曹氏和滢姐儿。而那些动过筷子的菜，就全归那些下人们了。
大家一起挤在小厨房里吃吃笑笑，像是在过年过节似的，只是不敢闹出太大动静，也不敢喝酒。
饭饱肉足之后，除了守夜的丫鬟婆子之外，其他人都美美地睡下了，只剩春芳一个人呆呆的坐在屋里。
小丫鬟们住的房间全都是大通炕，春芳年纪最小，所以才睡在最外头。她抹黑趴下炕头，抬手将蜡烛又重新点上，她怕黑，从小就落下的毛病，一直没能好。
春芳守着一小截蜡烛头，坐在桌边默默叹了口气。炕上的迎春听见动静，爬起来身子一看，见她一个人唉声叹气，忙下了床，凑过去，小声问道：“春芳，你干嘛还不睡？”
春芳摇摇头，不说话。
迎春比她虚长一岁，也有几分姐姐的样子，关切道：“是不是方才吃多了，肚子里积食不消化？”
春芳还是摇头，不吱声，活像是个锯了嘴的葫芦。
迎春见她情绪低落又不说话，忽地想起什么来，拍拍她的肩膀，道：“你一定是想家了吧？”
她一语戳中了春芳的心事，春芳立刻红了眼眶，点点头，小声说道：“迎春姐，我想让我爹娘替我赎身，我想回家。”
迎春闻言，轻叹一声：“傻丫头，你父母既然舍得把你卖掉，还怎么会来赎你呢？”
春芳有些着急，“那我自己攒银子来赎我自己……行不行？”
迎春摇摇头：“你这更是痴人说梦。且不说，咱们一个月只有五分银子，就算以后你攒够了银子，大奶奶那边不放人，你又能怎样？还不是得继续老老实实地呆着。”
春芳欲言又止，可又不敢把自己的心事说出去。
迎春还为她是小孩子气，忙哄哄她道：“快别胡思乱想了，万一着了凉，更耽误事儿，赶紧睡去，明儿我去要一小碗猪油给你拌饭吃。”
春芳听话地躺下去，可是一想起朱安白天对她不怀好意的样子，她就心里发慌。
若不是爹娘收了他十两银子去买地，自己也不用这样乖乖听话，去偷什么劳什子账本，还得被他动手动脚……春芳越想越怕，只把被子蒙在头上，小声小气地哭了大半宿，以至于第二天早上起来的时候，双眼又红又肿。
一大早，沈月尘才睁开眼睛，吴妈就把红糖姜茶送到床边的小凳子上。
沈月尘睡眼朦胧地笑了笑，轻声说道：“有劳妈妈，让春茗先给我打水来把，我想梳洗一下。”
她一起来，院子里便传来了小丫鬟们做事清扫的声音。
沈月尘梳洗完毕，迟迟未见朱锦堂回来，便问道：“大爷，这会还在书房吗？”
翠心点头答是。
朱锦堂的书房不在西侧院内，而是紧挨着西苑的常香园，窗外有水有树，屋内还自有卧房，可以休息。
沈月尘立马着人端了些细粥和几样小菜送到书房。
请安的时候，沈月尘没有与朱锦堂同去，而是，故意要带上滢姐儿，稍微迟了一步。
朱滢虽是庶出，却是朱锦堂的长女，平时在家里还算受宠，只是在朱老爷子和老太太心里没有明哥儿重要。古代人皆是重男轻女，尤其是想朱家这样看重子嗣的人家。
沈月尘领着朱滢给众人请安，朱滢很会撒娇，懂事乖巧，说话嘴又甜，讨得两位老祖宗满心欢愉。却唯独不敢和朱锦堂亲近，望着他的眼神，总是带着七分畏缩，三分陌生。
朱锦堂鲜少和孩子们呆在一处，不是不疼，只是在于他的命太硬。打从十五岁起，他的身边就开始陆陆续续有人被他的命格所克，青梅竹马的表妹失足跌落池塘，没了性命。十七岁时，他最喜欢的丫鬟有幸怀上身孕，原本等到孩子出生之后，就可以成为姨娘，偏偏遇上难产血崩，折腾了一天一夜把孩子生下来一看，竟是个死胎，孩子没了，丫鬟也跟着断了气，母子俱损，令人惋惜。
打从那时开始，朱锦堂就被人烙上了命硬克妻的名声，但是碍于朱家的财势和名望，依然有人迫不及待地想要嫁进朱家。二十岁时，朱锦堂风光迎娶秦家之女秦红娟，秦红娟出身名门，又是才女，可惜，依然被朱锦堂的命格所克，成亲三年无子，好不容易怀上孩子，却又遇上难产之痛，保得住孩子，保不住大人，秦氏终究还是没撑住，不久便撒手人寰了。
经此一事，朱锦堂命硬克妻的名头，可算是彻彻底底地坐实了。所以，平时朱锦堂很少和孩子们亲近，一来是孩子太小，需要细心照顾，二来也是他自己心存避讳。
因着南天师的一句话，朱老太太摒弃以往的眼光，寻了个同样命硬的沈月尘给孙子为妻，求的是相克相生，以毒攻毒。如今，老太太还不知沈月尘到底是不是朱锦堂的转运星，且得再看个一年半载的。
一家人说说笑笑之后，朱锦堂向两位老祖宗禀明了自己要去京城的事。
朱老爷子前一秒还陪着孙女傻乐，后一秒就立马神情认真起来道：“如今的局势有些微妙，你先去找你姑姑问清楚来龙去脉，不要轻易做决定。”
朱锦堂点头应是。
有老爷子这一句话就够了，朱峰也没什么再多交代的，反倒是黎氏心细，命人赶紧准备几样特色吃食，让他一并送去敬国公府孝敬他姑姑朱元娘。
短则三日，多则五天，朱锦堂就要动身启程，沈月尘必须赶紧开始准备才行。
春芳逮到机会，故意去到正房的窗户下面除理杂草，她昨晚哭了大半宿，想来想去也没法子回家，只能先听朱安的话，把账本子偷出来，看能不能换来一个回家的机会。
春芳不识字，只知道那账本是红色的，里面的篇页上还盖着红章。她在窗子外面，来来回回地转悠，果然在书案上瞥见一本红色的册子，心里顿时有了计较。
朱安还在等着她回话，她不想去也得去，只是，她这会稍微留了个心眼儿，赶在饭点才过去找人。
这会，朱安正在美滋滋地喝着酒，嫌弃一旁的小厮伺候不周，嘴上骂骂咧咧个不停。
春芳小心翼翼地走进去，瞧着朱安醉醺醺的脸，心里咯噔一下，但想着此时青天白日的，他要是敢放肆，自己豁出去大闹大喊一番，看他怕不怕。
