柴氏今儿可是彻底下了狠心，没规矩的人，最是万万要不得的。若是不好好教训一番，只怕将来她还会再害别人……眼看着新媳妇就要进门了，她可不允许任何在自己的跟前捣鬼作乱！
柴氏身边的嬷嬷陪着小心道：“夫人您先消消气吧。有话慢慢问，小桃姑娘即使不对，可肚子好歹还怀着孩子，她挨了打，就是您的孙子挨了打啊……”
柴氏想也不想道：“什么孙子？我不稀罕，从她这样黑心的肚子里钻出来的孩子，定然也是黑心的，长大之后一样是祸害，还不如现在料理干净的好！免得日后看着晦气，处处添乱！”
那嬷嬷跟了柴氏快二十多年了，从未见过她生这么大的气，说这么的狠的话，顿时不敢在言语了，忙默默退到一旁。
小桃颤抖着抬起头，对上柴氏怒气冲冲的眼睛，忽地开口道：“夫人既然如此厌恶奴婢和奴婢的孩子，索性今儿就给奴婢一个痛快吧，让奴婢和这孩子一起消失了，彻底地从夫人的眼前干净了。”
众人闻言皆是一怔。
谁都见过作死的，却没见到过自己找死的。听小桃这话的意思，便是要寻死了。
柴氏眼眸暗藏利光，只道：“明明是你自己自作自受。今儿的事，若是按着家法处置，你的命谁也保不住。”
小桃并未失去理智，反而被柴氏的话刺激得更加清醒了。
她本来就是不重要的，杜鹃也是不重要的。如今，柴氏这样怒气冲冲，不是因为死了一个丫鬟，而是觉得晦气。
是啊，二少爷成亲在即，家里无缘无故没了个丫鬟，听起来的确晦气的很。
想到这里，小桃的心中冷冷一笑，复又开口道：“奴婢知道，自己今儿难逃一劫。奴婢不怕死，只是有些话，奴婢如果不说出来的话，必定死不瞑目，而且也对不住腹中的孩子……奴婢天生是个可怜人，进府之后一直承蒙二夫人和二少爷的照顾，才能苟活到今天。二夫人和二少爷的大恩大德，奴婢没齿难忘，所以一心一意地想要养好这个孩子。可是，奴婢和杜鹃姐姐之间的嫌隙太深，而她又是个小气记仇之人，自从二少爷出门之后，她便开始对奴婢心存报复，不论大小事，都要处处刁难，奴婢能忍的，不能忍的都忍了。心想着，只要杜鹃姐姐消了气，也就没事了。谁知，奴婢越是忍让，她就越是得寸进尺，在衣食住行上处处刁难奴婢，奴婢一个人不要紧，吃什么穿什么都无所谓。可奴婢腹中还有二少爷的孩子，奴婢不能让这未出生的孩子，陪着奴婢一起遭罪受苦。毕竟，这孩子是二少爷的孩子，不是奴婢一个人的孩子……二夫人，容奴婢大胆问一句，如果今日没的不是杜鹃，而是奴婢腹中的孩子，那又如何？奴婢也许可以为杜鹃姐姐偿命，可谁又能为奴婢腹中的孩子偿命呢？”
一个人要是连死都不怕了，还会怕什么呢。事到如今，该说的话一定要说清楚才行。
杜鹃是柴氏自己一手提拔起来的，所以对她的性格，算得上是一清二楚了。当初会看上她，一来是因为她有几分姿色，二来也是觉得她很机灵，有点小聪明又肯听话。
不过，她看似聪明乖巧，但也不是没有毛病，偶尔脑子不好使的时候，做起事来一样是糊里糊涂，欠着沉稳。
柴氏曾经一度想过不再用她，但转念一想，要是再重新调教一个顺眼的，太过费事，便又把她放了回去。
柴氏眉头微蹙，沉声道：“照你这么说来，你杀人害命都是为了我们锦纶了。真是笑话！”
小桃心口一闷，只道：“奴婢只知道，杜鹃姐姐去的可惜。可倘若今儿去的不是她，那么也许明天，或者后天，躺在那里的便是奴婢了。”
她大胆放肆的一番话，让柴氏心中的愤怒淡了几分。
这院中的明争暗斗已经不是一天两天了。谁的眼睛里没看见过几样污秽龌蹉的事情，柴氏可以想象得到，杜鹃定是没少欺负小桃……旁边的嬷嬷见状，再次大着胆子上前劝道：“夫人，一个巴掌拍不响。小桃姑娘虽说有错，可现在到底人已经没了，二夫人就念在她肚子里的孩子网开一面吧。稚儿无辜，大人之间的事，没道理让他跟着受罪！”
柴氏那双精明的眼睛里闪过一丝微光，她先是看了看小桃的脸，随即又看着她颤颤地护着小腹，心中暗暗解气了不少。
两两相比之下，自然是这孩子来得重要。生气归生气，倘若这孩子真的被杜鹃欺负没了，她也非得把她活生生地剥下一层皮才行。
柴氏沉吟片刻，方才缓缓落座，沉声道：“今儿我就念在孩子的份上，暂且不和你计较。不过，我可没打算放过你，等孩子出生之后，咱们这笔账再慢慢的算。”
小桃闻言心头一松，连忙跪地磕头谢恩。
柴氏见她磕的咚咚作响，只道：“我虽饶你一条贱命，但从今往后，你得给我老老实实地呆在屋里，没我的吩咐，不许踏出一步。机会只有这最后一次，你要是再敢乱来，别说是孩子，就算是老天爷也帮不了你。”
好端端的没了一个丫鬟，传出去的话，很容易坏了名声。
柴氏只得匆忙打发人把这件事料理干净，交代下人们只说是病死的，不许乱说。
沈月尘听到了消息，免不了心中一阵摇头，随即对吴妈说道：“我原以为那孩子看着聪明乖巧，做起事来会更小心一些呢。没想到，最后还是弄成了这样。”
吴妈沉吟着道：“人不找事事找人。那杜鹃早晚是个麻烦，如今她这样虽然手段狠了点，但好在二夫人还是网开一面，没有要她一命偿一命。”
沈月尘淡淡道：“她的运气确实不错，亏得那个孩子在，所以才能平安过关。一命偿一命，柴氏就算再气，也不会让自己的孙子给个丫鬟赔命。”
吴妈道：“如今她被二夫人关了禁闭，衣食住行上有人照料，倒也算是不错了。”
沈月尘微微点头，只道：“我只希望她的运气能更好些，生出来个儿子才好。那样一来，二房就变得更加热闹了。”
是男孩是女，机会只有一半，一切还得看运气才行。
沈月尘收回心思，看了看外面的天色，问道：“孩子们怎么还没回来？”
吴妈想了想道：“老爷子带他们去看锦鲤去了。”
之前因着明哥儿太小，从不让他去池塘边上玩耍。不过，现在他能跑能走了，加之，老爷子又愿意宠着他，使得很多事情，不行也行了。
明哥儿不像朱滢那样懂事小心，偶尔说些不着边际的玩笑话，逗得老爷子十分开心。
他素来是不愿理会家中的琐事，如今，人老了，眼睛花了，对着美人也没什么心思了，反而愿意和孩子们呆在一处，听着看着，只觉得自己也跟着他们一样充满了精气神。
明哥儿今天又是毫无例外地把老爷子逗得哈哈大笑。
朱老爷子问他长大以后，想要做什么？
明哥儿半点顾忌都没有，直截了当地回话道：“我长大以后要出去闯天下。”
朱老爷子呵呵一乐，只当他这黄口小儿，异想天开，倒是什么都敢想，什么都敢说。
朱老爷子摸摸他圆乎乎的小脸，含笑道：“你这小家伙，听你这口气可是不小啊。可惜了，咱们朱家祖训上写得清清楚楚，朱家子孙不得入朝为官啊。”
明哥儿听了这话，心中很是不以为然，只仰头道：“曾爷爷，当官有什么好威风的，我要做就就做那万万人之上的王。”
朱家的祖训要求子孙不能为官，但没说不让去做皇帝啊。
本该是童言无忌的一句玩笑话，却是让朱老爷子当场一愣，心绪波澜。
朱家世代经商，落魄过，也风光过，但不管身边的境遇如何，朱家人都没有动过想要考取功名的想法，就算想过也是在心中默默地想。
老爷子捋了捋花白的胡子，想起当年自己年少的时候，也曾经偷偷地想过要做威震八方的大将军。不过，这样太过儿戏的念头，来得快去得也快。
他这一辈子大部分时间都在钱粮打交道，其余的时间，便是被女人们围着团团转。几十年过下来，老爷子从未因为自己不能当官而觉得惋惜，不过，如今因着明哥儿的一句玩笑话，却让他突然有了些想法。
正所谓，好男儿志在四方。明哥儿虽然小小年纪，却能有这样不可一世的想法，可见他也是个有野心的孩子。
野心……想当年，锦堂那孩子也是同样野心勃勃，可却被家里牢牢地拴在了这份家业上，明哥儿是他的儿子，自然会继承他的脾气，他的野心。
朱家人一直自诩自己为正正经经的生意人，做生意人有生意人的好处，可也有很多不得已的难处。
如今，因着阮家出了位的圣宠正浓的贵妃娘娘，让朱家也跟着有了官家的风光的体面。
朱老爷子一直认为官场就是一个大染缸，只要和它沾上了边，便会被侵染上颜色……朱家已经踏进去了半只脚，还总想着要置身事外，怕是已经不成了，唯有审时度势，融入其中才是上上策啊……小孩子家家的一句话，轻飘飘的，却把他压在心底多年的那点点不安分的小心思给激活了。
想当年，若是让锦堂考取功名的话，想来朱家今时今日，必定会别有一番天地。
如今，朱家的曾长孙，三岁不足便想当王立威，这可不是寻常小人儿能有的志气。
小小年纪便是如此，长大以后还了得了……朱老爷子心生犹豫，不知自己该不该成全小孩子的这份志气，又或是，给朱家一个真正可以光宗耀祖的机会。
