黄昏时分，朱锦堂一路回到西院，还为进门，就听见孩子们清脆稚嫩的笑声。
朱锦堂听罢，精神为之一悦。
才一进房，迎面而来便是一阵淡淡地桃花香，抬头一看，只见房中正中央的桌子上，四方花瓶中插满了粉艳艳的桃花，静静看去，就像是一幅画，给人一片淡淡温馨的感觉。
朱锦堂站在桌边，可以清楚看见内间的沈月尘正带着孩子们玩闹的情景，她们笑得那样开心，那样无忧无虑，通身都被夕阳的余光笼罩着，散发着柔和的光芒。
朱锦堂站在原地，不忍出声打扰她们，只是默默地看着，心里别有一番滋味。他想，自己的坚持没有错，她就是那个最适合自己的人，同样也是最适合孩子们的母亲。
温暖的欢声笑语，让人窝心。
看到朱锦堂高大的身影，沈月尘含笑地站起身来，与他四目相对。
“大爷回来了，怎么站着不出声呢？”
朱锦堂淡淡一笑，没说话。
沈月尘看得出他此刻心情正好，此时此刻，夕阳的余晖照在他笑意坦然的脸上，像是给他的脸盘镀上了淡淡的金光。
沈月尘注视着他那灿烂的笑容，心里默想，他笑了，她喜欢看他笑，所以，她会竭尽所能的，保护好这份来之不易地笑容。
不过才一天的功夫而已，朱家上上下下都在议论着那名唤作“小桃”的丫鬟，柴氏自然也耳闻了几句，原本她并没有怎么上心，毕竟，儿子锦纶的年纪也不小了，身边有女人也是再正常不过的事。
不过，这会离着他成亲的日子不远了，身边多个填房丫鬟倒不要紧，但不能是来历不明的人。
柴氏想了想，终于还是在晚饭之后，把儿子锦纶叫了过来。
她们母子俩素来喜欢有话直说。
柴氏一见他便开门见山道：“听说你从南院要了个丫鬟。”
朱锦纶缓缓坐下道：“没错，母亲的消息还真是灵通呢。”
柴氏淡淡道：“这样的事可不常见，下人们免不了要议论纷纷。你喜欢那丫鬟？”
“确实有点喜欢，她长得很好看。”朱锦纶实话实说道。
柴氏闻言，微微沉吟：“那你要怎么安置那丫鬟？连她什么来路都不知道，别是什么不三不四的人，让自己脏了身子。”
朱锦纶闻言一笑，“母亲放心，我还没碰过她呢。”
他不是不懂得怜香惜玉的人，凡事喜欢慢慢来，顺其自然最好。
柴氏闻言，心下稍安，只道：“既然如此，你就把她先送来我这里几天吧。”
朱锦纶问道：“母亲想亲自安置她吗？”
柴氏摆摆手道：“不是，我只是想帮让人帮你调教调教新人，免得她不知分寸。”
朱锦堂闻言，嘴角轻抿：“母亲既然这么说，那就这么办吧。不过，您别太苛刻了，免得吓坏了她。”
柴氏秀眉一挑：“你不至于这会就要开始心疼了吧？唉，放心，我不会吃了她的。”
柴氏不是信不过自己儿子的眼光，只想有备无患。
她最心疼锦纶这个儿子，只要他喜欢的，甭管是天上地下的，她都愿意满足他。
须臾，小桃就被领到了柴氏跟前。
柴氏早已经做好了拭目以待的准备，抬眼瞧着对面那个一身下人打扮的清丽丫鬟，目光微微一闪，果然有几分姿色，要眉有眉，要眼有眼，肤色白皙如凝脂一般，身量纤瘦窈窕，很是出众。
柴氏心中暗道：虽说是从人牙子手里买来的，但看她的模样和皮肉，还有从身体里散发出来的气质，却不像是一般的乡野丫头，定是有些猫腻才是。
柴氏随即微微一笑，语气里带着几分惊讶道：“好标致的孩子。”
小桃脚下稍有迟疑，随即上前行礼，恭恭敬敬跪下来道：“奴婢给二夫人请安，夫人吉祥。”
柴氏眼角扬起，似笑非笑道：“起来吧，人长得俊，说话的声音也好听。起来说话吧，让我仔细瞧瞧。”
小桃应声而起，一双水汪汪地清眸轻轻扫过面前的柴氏，随即又微微垂下。
柴氏看起来和大多数贵妇人一样，穿着得体，神态温和，脸上虽然笑着，目光中却透着股淡漠和轻视。
小桃刚进府的时候，曾经有机会远远地看过一眼大夫人黎氏，却没有见过柴氏。
柴氏看着要比黎氏年轻一点儿，保养得当，依旧妩媚动人，风韵犹存。
柴氏犀利的目光，将小桃整个人从上到下，仔仔细细打量了个遍。待观察完毕之后，她的心里已经有了打算，凭着她这番样貌姿色，当个填房丫鬟正好合适，如果以后若是再能给锦纶添上个一儿半女的话，抬作姨娘也不是不可以的。
想到这里，柴氏又望着小桃笑了笑，问道：“你家里还有什么人啊？你长得这么标致，家里人怎么会舍得把你卖给人牙子呢？”
小桃低了低头，回道：“奴婢……奴婢家里什么人都没有了，爹娘姐姐弟弟都死了……”
柴氏闻言，心中一动，微微蹙眉道：“都死了？怎么死的？”
小桃淡淡道：“老家发大水，把她们都淹死了。”
柴氏听罢，又是叹气又是摇头道：“你也是个可怜的。”但是，心里却有些怀疑和介意，又道：“我看你肤色白净，长得水灵灵的，听说你还认得几个字，想来不是穷苦人家的孩子……从前，家里也该是有些体面吧。”
她故意拖长了尾音，带着点质疑的语气。
小桃忙道：“回二夫人的话，奴婢的父亲从前在村里教书，是个教书先生。奴婢从小跟在父亲身边，耳闻目染，所以认得几个字。”她一面说一面红了眼圈，似是触景伤情，要哭了出来。
柴氏淡淡道：“原来是这么回事儿。可怜见的地小东西，你也算有福，能来咱们朱家当差做事。”
小桃听罢，随即又跪在地上道：“奴婢感激二少爷和二夫人的大恩大德。”
柴氏见状，再次轻轻笑了笑：“行了，你也不必诚惶诚恐的。今儿我叫你，一来是为了看看你，二来是有些话要提点你。你先起来吧，咱们好好说会儿话。”
小桃再次起身，微微垂眸，静候柴氏的吩咐。
该问的都问清楚了。柴氏拿帕子点了点鼻尖上粉，脸上随即露出了温和的笑容，道：“你才进门，想必对府上的事情还不熟悉，回头我叫张嬷嬷好好提点提点你，你可要用心跟着她学，千万别偷懒，不好好学规矩，回头让人看了笑话都不知道。”
虽说，她现在还只是个丫鬟，但该学的，该知道的，还是一样都不能落下。
“是，夫人。”小桃应声道。
“你也知道，你是被二少爷亲自看中的人，往后的一言一行，一颦一笑，都不能随随便便，不论何时何地，都要顾及二少爷的体面。”柴氏说完，稍微停顿了一下，“学规矩这些日子，你暂时先跟着张嬷嬷住，也好让她随时随地提点提点你。等你把规矩都学好了，再回去好好伺候二少爷，这样一来，二少爷舒心，我也放心了。”
柴氏这么安排，一来是为了观察观察她，看看她的性子究竟如何？老实点儿，自然最好，万一若是个心怀不轨的，又或是不让人省心的狐媚子的话，便可以趁早把她打发出去，免得她有机会勾引锦纶。二来也是为了缓一缓儿子锦纶对新人的热乎劲，且先放一放，回头再看，他对她到底是一时新鲜，还是过目难忘……柴氏的话，小桃听得真真切切，她知道，自己没得选择，唯有把规矩学好，讨得柴氏的欢心之后，才能重新回到朱锦纶的身边……日子如流水一般匆匆，转眼间，一个月就过去了。许是，前阵子发生了太多事，这一个月下来，沈月尘的日子过得异常的平静，平静得让人略感沉闷。
朱锦堂还和从前一样忙碌，手上的事情，多得似乎整天整宿地做，也做不完似的。
沈月尘只能在每天早晚的时候，和他在一起说说话，亲近亲近。
不过，打从回来之后，朱锦堂几乎夜夜都歇在正房，偶尔不回来的时候，也是留宿书房，从不去别人房里。
曹氏等几位姨娘总是独守空房，心中亦是百般委屈，心里不敢，却又不敢当着沈月尘的面发牢骚，思来想去，也只好把话都咽回肚子里。
沈月尘一面用心调理身子，针灸药浴，样样不落下，一面暗自留意着府里府外的事情，时不时地也会应邀出去上门做客，结交认识几位城中的新贵妇。
陆大夫每隔三天，便上门一次为沈月尘诊脉，见她的气色渐佳，脉象平和，不禁点头道：“大奶奶，近来恢复得不错，想来再继续用心，假以时日，必定会有好消息的。”
沈月尘闻言，微微一笑：“有劳陆大夫了，那就承您吉言了。”
沈月尘的身子渐好，柴氏的胎也做得安稳，而且，肚子已经开始微微隆起。
沈月尘的身子平安，倒是让之前为她揪心的众人，暗自松了口气。
黎氏之前一直称病，其实早已经好得七七八八了，只是，她不愿意看见沈月尘，便时常总拿着身子不爽来做借口，让她不用过来请安。可是，她虽然不愿意见沈月尘，但心里却很惦记明哥儿。
沈月尘和明哥儿素来是形影不离，黎氏想见明哥儿的时候，总是派人把他单独抱来，和他亲亲近近地呆上一会儿，便又让人把他送回去。
久而久之，每次黎氏派人过来，沈月尘便亲自抱着明哥儿过去请安。不过，她虽然去了，但黎氏却不怎么领情，只是和明哥儿说说笑笑，故意对她冷冷淡淡的。
