院子并不大，依旧被分割成前后两进，前面是做了客栈的两层的小楼和伙房、柴房，后进是自居的小院，虽不精致，却也紧凑整洁。院中有一榆树，两人合抱，枝叶繁重，覆盖半个庭院。
秋日的天色像是墨水沉积，深蓝的天空色彩变重，渐渐起雾。
一家人在院子里用过晚饭，父亲抽过一袋烟后出门而去，他是家里顶梁柱，虽然客栈已经停了，但总是有着大大小小的事情要忙碌；母亲还在油灯下裁剪衣服，姜桓坐在一旁陪着母亲立说话。
月儿渐上枝头，繁星点点，微凉，微风。
姜桓为小院内马棚内的两匹马拌上干草，水槽上注上去清水后，将一个碎布拼凑的布垫自墙上取下，丢在马车车辕上，拍拍车辕，蚕豆自觉地跳了上去。布垫并不小，但是蚕豆的身子确实太壮硕，屈伏后把布垫整个遮盖在身下，只勉强衬托略显肥胖的肚子，露出四肢和头尾，占据了整个车辕。
姜桓略带歉意的抚摸蚕豆头顶，蚕豆是一个车队遗留下的，那时候的它刚出生，体弱多病，不能适应颠簸行程被遗弃在客栈房间内，自己就求母亲做了这么一个布垫，当时已经想到犬类生长快，垫子尽可能做出来以便它长大了也能用，只是自己养了几天，它险些死掉，实在没办法只好抱给了先生照顾，先生自己就养着一条熊犬白眉，粗通医术，拿医人的手段用来医狗，竟然还存活起来。只是两年一晃，蚕豆每年一个样，这布垫也就愈发小了。
“以后就是贱命一条了，将就将就，别嫌弃哈！”姜桓握了握它厚厚的肉爪，就当它同意了。
安顿了马和狗，检查了车厢内准备好的包袱行囊，到厨房灶下填了把柴让它慢慢燃烧，等柴燃尽后锅中水也该烧热了，正好打来烫脚。
院中母亲还在裁剪衣服，一件蓝色夹袄，内里填充被纺得细密平稳的棉丝，因为是新棉，把衣服撑得鼓鼓的，显得很厚实。
“快三更天了，明日还要早起赶路，早点歇了吧！”姜桓走过去，挑了挑灯芯，把一件袍子披在母亲肩上，然后顺手拿下母亲手中的针线，放在桌上衣篮中，一边为母亲揉肩一边道：“我这去年的袄还新着呢，这今年的又上来了，咱小门小户，够穿就行了！”
“哪能到头来再准备！谁能知道明天会发生什么，咱们小门小户就得夏天做袄，冬日卷席。你看你哥哥走得多急，我还什么都没来得及准备呢......“母亲揉揉酸涩的眼睛，享受着儿子的孝顺，絮絮叨叨说着。
听母亲说过她姓陈，刚记事时候逃过难，受过很多苦，所以很怕自己尝过的苦落到两个儿子的头上，她的手和脸因为冻伤几十年来每到冬天都会溃烂流脓，所以哥哥离家的时候穿着单衣包袱里面装着厚实的冬衣；她曾和山羊抢草料来充饥，所以哥哥抗上了一口袋的面饼点心；她在7岁被头上插标，以5两银子加上两小袋炒麦粉卖给了族老三爷爷，所以哥哥怀中钱囊中装着半份家产；若不是父亲和自己兄弟两个极力劝阻，哥哥还得把家里的马车牵走。
姜桓撇撇嘴，好不容易送走了老大，匆忙间她把为老儿子成年时候准备的衣服也打包给了老大，这下起码老大未来五年的衣服都不用担心了。要自己说，带上点钱就够了，卖东西的到处有，你何必都自己亲手做呢！
她总是有着很多的担忧，所以在姜桓的记忆里，无数个夜晚，她都在挑灯缝补浆洗，即使闲暇时间她还会接一些店铺的活计来做—而家里明明不缺少她这份薪资。
现在她又在自己的老儿子忙活！
“恩恩，我知道，我知道了，夏储冬粮，有备无妨嘛！”姜桓有点头疼母亲的唠叨，大道理我知道，我知道！伸手将放着衣篮和油灯的方桌平平端起，硬木的桌子在手里并不显得沉重，轻松跨过门槛，放进中堂。
大门被推开，父亲端着长长的烟杆走了进来，腰间挂着一把长鞘大刀。父亲挎刀的样子姜桓之前没见过，国字脸上浓密的胡渣，高大的身材，虽然多年的大厨和掌柜一肩挑，有些油水，终究家里也有几亩田，田间客栈两头忙，很难存起多余的脂肪，和大多的农家人一样显得有些干瘦，只是有骨架撑着，此时配上一柄大刀，咋一看也有几分威猛的武士的感觉。
“爹，你这可比拿菜刀的样子好看多了，我觉得就是靠这身卖相肯定有人愿意招你做护卫.”姜桓打趣道。
父亲哈哈一笑“喏，现在就是护卫了!瞧见没，你七叔父的珍藏现在到我手里了，给你！“拍拍腰间的刀，他打怀里掏出一柄带鞘匕首递了过来。
姜桓接过掂了掂，呦！挺有分量的！
乌黑的鞘像是两块不知道什么材质的木块拼凑随手刀削而成，除了一柄便于配挂的小洞外没有任何打磨和雕琢。金属材质的匕柄暗青色，还有些锈蚀的痕迹，看得出最近有临时打磨过，护手处也毫无雕饰，像一个廉价的失败作品，没有丝毫雕饰的价值。轻轻抽出匕首，姜桓轻抽一口气，匕首两面雕刻有美丽图案，似云霞似波纹，在青色的金属材质衬托下一股历史的悠远味道随之而来。作为土包子的姜桓当然只能就视觉而言看出美丽的一面，再稍微深究的话就说不出个所以然来，只好咋咋嘴以示赞美之意。
这都什么年代了，青铜器皿都快成文物了，难道事见我要银子打算买把匕首，想省钱就弄这么一玩意？
“爹你平时没这么抠啊！”姜桓狐疑的瞧着老爹。
“啧！”姜大厨顿时不乐意了，“这是你七叔父的宝贝，今儿爹花大力气要出来的，来来，让你瞅瞅是不是个宝贝！”说罢，低头拎起一把凳子，反手削去，两指厚的块木头无声掉落一块，干净利索！
姜桓一瞧这模样，心道不错诶，这有点意思呵！以前也是见过大侠们酒桌上一言不合，动刀动剑插桌子砍凳子威慑对方。为了开店，家里这些桌椅的木料都是选的结实木料，那高达几十两上百两银子高价买来的宝刀宝剑你要是不用点力还真未必能捅得进去！
七叔父果然是见过世面的人，一出手就是精品！就是为人太小气，不知道老爹掏了什么东西去换的。
姜大厨瞥了眼乐开花的儿子，匕首还入匕鞘，丢了过去，笑骂道“小兔崽子，回屋乐去，记得吃药！”
“诶！”你骂就骂吧，你不嫌弃我还说啥！姜桓一点不介意。乐呵呵的转身跑进厨房端出自己的木盆，自大锅里舀出半盆热水，端进自己的小房间。
房间不大，一张炕倒是不小，虽是入秋，但是炕下已经起了炉火，屋外秋风习习，屋内暖意逼人！
炕之前是两个人的，现在是姜桓一个人的了，简单的一副被褥放在留下很大的空位，那里姜桓怎么看都不大习惯，躺在炕上左摸摸右摸摸，然后把自己摆成一个“大”字，怔怔出神。
发了一会呆，姜桓爬起来，自床头的木柜中掏出两个小罐，桌子上摆放半碗凉开水，从一个小罐中掏出几粒漆黑药丸，放在口中仰头吞下，初入口有些甜，几个呼吸后仿佛药品在胃里花开，露出糖衣内的真材实料，一股奇奇怪怪的味道上涌，整个嗓子眼苦水上涌，打了个哆嗦！咽了口口水，姜桓从另外一个小罐里面舀出一小勺蜂蜜，划开在凉开水中，不急不慢的搅上一搅，端起来一饮而尽，这才松了一口气，然后坐在炕沿上，把脚慢慢放在滚烫的热水中，长抽一口气，强忍着把脚抽出的念头，把脚离开盆底，舌顶上腭，闭目暗自运气，一股火热的气息自脚心涌泉穴缓缓而上，自漏谷，血海上升，落入气海，然后散入全身。盏茶功夫，火热气息消失，轻吐出一口浊气，躺在床上浑身暖暖的，体内暂时没有了寒意的侵袭，舒展着随着黑夜降临开始变得麻木的四肢，舒服得想要呻吟！
姜桓眯着眼睛一只手捻着匕首在眼前仔细打量，匕首边缘初看并不显得如何锋利，细瞧起来也普普通通，只是目光稍稍错开，让人觉得有股冷意。手腕轻抖，寒光上冲，匕首无声无息过半钉入房梁。
姜桓揉了揉眼眶，双目运神盯紧匕首，一朵光辉眼中绽放，仿佛阳光照射在金箔上反射出美妙的色彩，而原本钉在梁上的匕首突然掉落，调转锋刃直冲姜桓眼睛狠狠刺下！
姜桓瞳孔瞬间放大，后脑勺一片凉意炸开，整块头皮发麻！
