碧落加紧练着《淬金术》，夜夜勤练之中，渐渐体会到这淬金术心法的优点，淬金心法，表象柔和，却透着万般变化，细细领会，果然受益匪浅。加之先前练习过驭火术心法，火、金本相克，如果透过驭火心法领悟淬金心法，倒是悟的更快。碧落两种心法相互结合，连日之内又突破两阶，至本真境3阶。
但一想起拓荒的事，碧落就有些担忧。越担忧的事，却往往来得越快。
一转眼，就到了鹏府出发的日子。据说，那拓荒的名单上，一早就有鹏浩宇跟碧落的名字，还有七个名额，鹏千云思量再三，点了鹏金玉、羽霏霖、张济邈、陈莫川等四个一等学徒，又勾了四个二等筑气境9阶左右的男学徒。
张济邈在年考中曾经败在鹏浩宇手下，本真境5阶，已经28岁，为人稳重可靠，是鸿鹄殿中最刻苦的学徒之一。陈莫川22岁，为人机敏，本真境5阶，来自南明境内，三年前入鹏府，进鸿鹄殿，不久前刚升为一等学徒。
出发那天，十个人骑马在鹏府正门口集合，皆是一身银色装束，胸口有一只展翅大鹏图案，这是鹏府特地为他们赶制的。
这次鹏府派出的十个青年俊杰中，竟有三个女子！虽各有各不得不去的理由，但做这个决定，鹏千云也是考虑了很久。三人心中也清楚，论修为，自己在鸿鹄殿中不算最高，既然得了这个机会，也都暗自憋了一股劲，不想在这场拓荒之中，成为三个师兄的拖累，更被外人看不起。所以仅在装束上，鹏千云、羽霏霖和碧落三人都花了些心思，竟不约而同着了锦袍长裤、高束了发髻，显得干练清爽。
十个人在门口候了一阵，就由鹏千云亲自护送到西彻城北门。
老远就看见，一身北门口已经站了一身戎装的另外一行人。
“鹏大人！”为首的黑色精甲男子一拱手，朗声道。
“镇国将军！”鹏千云也是一拱手笑道：“皇上钦点镇国将军领队拓荒，老夫手下这几个不长进的学徒就要劳烦将军了。”
碧落定睛一看，镇国将军段明朗身后除了段家俊杰十人，还有猛兽精甲军四五十人。这阵势，令鹏家的队伍显得格外单薄。
那段明朗客气笑笑：“辅国公客气了，这是君上和诸位大人对我的信任，哪里算得辛苦？”
“镇国将军本就是青年才俊，国之栋梁，也是这些小辈们最好的榜样。老夫这几个学徒没见过什么世面，有段将军亲自带队，我也就安心多了。”鹏千云客气道。
“能代表鹏府参加拓荒，自然都是人中龙凤”段明朗说罢，眼睛向鹏浩宇等人一扫，道：“这位可是新任的羽翼军鹏都统？”
“段将军！”鹏浩宇也是一拱手，正在客气寒暄着，又有一队人马到了。
“孟国相！”
为首的那人一身朝服，身后跟着十位蓝袍的年轻人，胸口一只豹的图案。
“鹏大人，段将军！”孟尽尧客气笑道。这孟尽尧白净脸膛，五官秀气，虽然已经近50的年纪，却难掩一身书生气。
三支队伍互相寒暄了一阵，突然听着一阵马蹄声，众人扭头一看，皇族的队伍来了！
为首的是段继乾身后跟着十来人的护卫，然后是段伯勋、段天鳌都是身着战袍，也跟着不少随从，段慕云带着八个护卫被远远的落在后面。
皇子们一到，北门口的拓荒队伍就显得声势浩大了许多。一位公公宣读了圣旨，各族又寒暄招呼了一番，为首的段明朗身为领队，命段族家五人和一部分猛兽精甲军打头先行。
拓荒的队伍就浩浩荡荡的出发了。
鹏千云看着鹏府的十个学徒，眉头微微一皱，打马近身到鹏浩宇身边道：“机灵些，务必将他们都给我平安的带回来！”
碧落正在鹏浩宇身后，这一句听得真切，不由得心中一紧：“原来，连鹏大人也觉得这次的拓荒有些不妙！”
段家后面就是皇子们的队伍，然后，鹏浩宇一行跟上，孟家的队伍断后。
北门一开，各族人马加紧路程，前方传来段明朗的口讯，说是天黑之前要出关，于是一路策马疾驰，谁也不说话。
一路上，鹏浩宇与鹏金玉行在队伍前面，他们所骑是鹏府最好的两匹马，名为凤翔。
凤翔宝马日行千里，是辅国公夫人的嫁妆。统共就三匹，一匹是母马怀上了小马驹，不能出行。原本，鹏千云还顾忌着碧落的感受，颇为这两匹马的分配为难。鹏浩宇得一匹，自然是无可厚非，鹏金玉是鹏家独女，辅国公视徒弟重过亲生女儿，愿意把凤翔给碧落，未必辅国公夫人也愿意？碧落识趣，主动谦让了，说自己修为不够，不配骑这马，免得师兄妹们心中不服
数月前，练功场上碧落与鹏金玉的那场交手，碧落以筑体境6阶对她本真境1阶，虽然她没有召唤出幻兽，但凭着筑气境的修为也没有占到她一丝便宜。现如今，碧落已经本真境3阶，而她还停留在本真境1阶，自然更不用怕她了。
出了西彻城，过了一两个不大的城镇，人烟就开始稀少起来。满目荒原，仅有一条官道往前，天色擦黑，终于到了一座山头，远远看见那山顶一道城墙，众人快马加鞭，一路上了山顶。
那泥土筑成的城墙上，立了一块牌匾，上书三个大字：“路尽头”，碧落抚了抚喘着粗气的马儿，与羽霏霖相视一笑。
“这名字，倒贴切。”羽霏霖道。
这个小城楼，本来极为简陋，因为三年一次的皇族拓荒都由此经过，也慢慢增添了不少设施，马厩也宽敞，城楼下面有个不小的驿站。一行人下马休息，段明朗发来消息，说今夜就宿在此。
各族人马彻底放松下来。
这路尽头的关卡由一个兽族五品都统，40来岁，姓魏，个子不高，看着却倒有五十岁上下，拓荒的人马都进了驿站了，才领着几个小兵一路小跑着过来了。
“一点儿眼力劲儿也没有，倒叫我们在这里干等着！”段天鳌眼角扫了他一眼，冷冷道。
“若是个机灵的，还会被派到这地方来守关？十一弟你就多担待些吧，出门不比在家。”段继乾一边拍着衣服上的灰尘，一边淡淡道。
那魏都统听了这话，满是皱纹的脸上也青一阵红一阵，十分尴尬，不知道还该不该过来请安。
段明朗却道：“好了，你也别磨蹭了，领着大家安置下来吧。”径直手一挥，将他打发了，也算给他解了个围。
