穆天冥关好鬼影后从地牢走出，觉得一股暖流游遍全身，自己就像一颗久旱逢甘霖的小树。
“刘大叔，我又送来了一个人，叫三百三十九号，和之前那个一样，他不承认自己叫这个名字不给饭吃。这是二十两银子，你收好，下个月再给你二十两。”穆天冥和农夫说道。
“好嘞！”
穆天冥刚回到安定门外，盖一鼎等几人就围了上去。
“我的穆公子，我正和他们说抓鬼影的故事呢。他在地窖里是怎么回事？好像一头发疯的牛啊。”
陶琪也跑到穆天冥面前拉着他问：“盖公子没开玩笑么？鬼影真的力气那么大，能把你打的跟孙子似的？”
应小二叫道：“要我说他肯定是接受了魔王的魔力，堕入魔道！”
“真的吗？那好可怕哦。”园儿小声说道。
“园儿，应小二说到这些事时从来没有一句能信的，你千万别听。”穆天冥从怀里掏出皮囊扔给盖一鼎。“他把这里的药液通过那根尖管注入体内，导致他一段时间内力量倍增不怕疼痛。”
盖一鼎接过皮囊左看右看，不敢相信自己的眼睛。“穆公子你开玩笑的吧？注入体内？我从来没听说有人这么干的！”
“我在书上看到过，一百多年前一个西洋人曾经提出过这种方法，但在今天以前，从没见过有谁真的做过。鬼影身材瘦弱，不会武功，用了这药还能有如此神力，如果哪个武林高手有了这药定然天下无敌。”
“快给我！里面还剩下点药没？”陶琪一把夺过皮囊在耳边摇了摇。
穆天冥说道：“我知道你在想什么，但此物反噬时能让人无法行动甚至丢掉性命，你最好别碰。”
陶琪点了点头，但还是把这皮囊收紧怀中。旁边的盖一鼎眼光流动，微微一笑。
“你们再等我一会，我要去顺天府。半个时辰内我还没回来的话，盖一鼎你就拆开我给你的信，按信上行事。”说罢穆天冥转身欲走。
应小二张开双手拦住他的去路。“如果府尹要抓你怎么办？公子我替你去吧。”
“你们不在时，我和他谈成了一笔交易。如果他要反悔，我去不去都一样会被抓。放心吧，如果我没回来，你们就按照我信上的要求行事给我报仇。”穆天冥拍拍应小二的肩头，飘然走入安定门。
穆天冥来到顺天府大堂之上，屋中只有他和坐在‘明镜高悬’四字匾额下的府尹。
“地煞我已活捉，鬼影拼死拒捕，连同夫人一起服毒自尽。但他家中定有大量证据，正原封不动的等着大人前去缴获。”
“当真？”周府尹抚掌大笑，“真是妙极！”
“至于你我的交易，我希望从今以后咱们井水不犯河水。”
“那是自然，公子放心。”
穆天冥全身一震，他没想到自己威胁府尹后他居然如此大度，真的坚持两人的约定不再为难自己。
“怎么，我看你的样子很难相信本府？你有胆魄，敢来和本府谈条件；你有本事，能破得了刺客之盟的大案；你有银子，随随便便就能用一万两买我的命；你有气度，能让陶琪应小二这些人都甘心为你卖命。对于你这种人，虽说本府不用怕你，但也不想与你为敌。”
穆天冥昂首挺胸，微微一笑，抱了抱拳。“我现在明白阁下为何刚过天命之年，就能坐到今天这个位置了。我这就叫应小二把人送来，告辞。”说罢他转身欲走。
“且慢。”周府尹突然叫道，“我也有笔买卖想和你做。你隔三差五就给我送来几个罪犯让我邀功，我则能帮你什么就尽量帮你。你看如何？”
穆天冥站在原地，慢慢转回身来。“如果我同意的话，今天就不是咱们两人的终局，而是新关系的起点了？”
“不错。”
“让我考虑考虑。”说罢穆天冥大步走出了顺天府，衣袂飘飘，一派傲视公侯的魏晋风度。背后府尹喊道：“来人啊，传令下去，穆天冥无罪，不再捉拿穆天冥，所有捕快每人赏银二十两。”
穆天冥刚走到顺天府大门前，就看到汤琼冷着脸靠在顺天府的大门上。
“汤捕头你这次可信了吧？我是无辜的。”穆天冥走到他面前抱拳说道。
“我一直知道你是无辜的，但我不在乎。”汤琼的声音和他的脸一样冷，“我是公门中人，我的想法不重要。”
穆天冥微微点了点头向外走去。
“听说你灭了刺客之盟，多谢你了。”汤琼在他背后说道，“但我也更讨厌你。抓犯人是官府的事，不应该由你们插手。”
“你还记得么？你的想法不重要。”
穆天冥刚回到安定门外，见四人都在伸着脖子张望，又是焦急，又是困惑。他走到众人面前说道：“我摆脱顺天府了。”
应小二跳起来问道：“府尹真的放过你了？”
穆天冥轻轻点点头。“周府尹野心勃勃，气度不小，是个厉害至极的人物。”
“干的漂亮。”穆天冥离开顺天府后，一个须发皆白的老人从周府尹背后的屏风后走出。
周府尹连忙起身施礼。“先生过奖了，门生只是按您的吩咐做了应该做的事。”
“你很好，不枉我的栽培。”
“先生，门生不知您为何不直接让我捉了穆天冥了事？”
“不急。他骗得松柏柳自立门户、杀了上官钰、害死了杨柏、又灭了天城帮、逼你把威扬镖局和飞燕剑的人都扔打入死牢，我不相信这是巧合。他一直在破坏松柳门的布局，我怀疑他就是那个人。如果真是这样的话，你就算捉了能奈他何？不如让他自以为万事大吉，等他父亲来到北京再一网打尽。”
“先生，恕门生直言，穆天冥一旦离开，只怕就如泥牛入海不知踪迹了。我用了三个月都没抓到他，好容易请来了汤琼，他还从汤琼手中逃脱两次。”
“我既然已回到北京，就不需你操心了。”
“是，门生明白。先生，这刑部侍郎……”周府尹更加恭谨，腰几乎弯成了一张弓。
老者的眼睛转了转，柔声说道：“你知道你和福州府尹李然是我最得意的两个门生，当年我只知穆氏父子躲在福建沿海，却不知他们藏在什么地方，这才想尽办法让吏部委任他为福州府尹以便搜寻这两人的下落。如今他们既然来到北京，我需要李然在我身边协助，但如今只有刑部侍郎一个位置亏空，想必你也能明白我的苦衷。”
周继成的神色如常，只是轻轻咬了咬牙。“恕晚辈直言，李府尹虽然政绩彪炳，然而始终未能破的什么大案，倘若去吏部户部或许顺畅，然而刑部侍郎之位只怕难以服众，当今天子也未必会同意。”
老者轻轻拍了拍周继成的肩，莞尔笑道：“你既然已拿到刺客之盟的功劳，我只好送他长鲸寨了。要不是这竖子处处与松柳门作对，我真不敢相信他就是那孩子，他们父子居然会躲在长鲸寨这种魔窟，真是难以置信。”
周继成倒吸一口气，仿佛老者说的是个笑话。“晚辈听说长鲸寨形如收尾相顾的巨鲸，岛内围成一个海湾，入海口只有十余丈宽。而岛上四周悬崖有十仞之高，陡峭如削，上面又筑有城池，一夫当关万夫莫开。戚大将军过世以后，江南水师废弛，如何攻的下来？”
“谁说要派江南的水师了？我知你和我一样，一心想为大明朝缔造一代从未有过的盛世，借刑部侍郎之位接近当今圣上是你最快能大展拳脚的机会。但是你想想，如果咱们真的能得到这对父子，要开创大明盛世岂不易如反掌？功德越大，付出越多，古今中外，莫不如此，难道还要我再给你讲他的故事么？”
“不用了先生，晚辈明白。”
“有礼有节，不枉我对你的教诲。今天就是你我毕生之愿的起点，只可惜是穆天冥的终点了。”
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