穆天冥和盖一鼎躲在皮府大厅的窗外，见客人们酒足饭饱鱼贯而出，也跟着人群混出了皮府。守在皮府门口的捕快们知皮爷的宾客无不是各路名流，谁敢把他们拦下一一查看？
两人约定，穆天冥去广渠门，盖一鼎去西直门，无论事成与否，都要明天正午都要在崇文门相见。穆天冥来到崇文门外的树林躲了一夜，太阳刚刚升起来，他就来到位于广渠门内的宝龙商行门前等待。
清晨街上没有什么行人，道路两旁的灰色的屋子与院子都紧闭着门。穆天冥在宝龙商行门前走了几转，见商行比旁边的房屋都高大宽敞些，两扇紧锁的大红门格外醒目，门前几阶青条石台阶上落了两三片落叶，被微风吹得轻轻摆动。
过了大约半个多时辰，穆天冥正靠在宝龙商行对面的墙上休息，忽然看到街上远远走来一个中年男子，衣冠楚楚，面如冠玉，每一步踏在地上都稳健异常，如同一头老牛。他来到宝龙商行的门前开门走进，不一会拿着扫帚和簸箕出来，把门前打扫的一尘不染后又走回屋内。
穆天冥连忙走进商行，见他正在柜台后面低着头打算盘算账，商行四墙都立着一人多高的黄竹架子，架子上摆满了各式各样的货品，从江南的绸缎到塞北的人参应有尽有。中年人听到有人走进商行，抬头说道：“客官，真是不好意思，弊店还没开门，等一会伙计来了让他们招呼您，月底了我得赶紧算清这月的账给大掌柜报上去，腾不开身招待您，真是对不起。”
穆天冥抱拳说道：“这位朋友怎么称呼。”
“在下姓陈，是这个门脸的掌柜的。”陈掌柜依旧低着头打算盘。
“陈掌柜，你这有虞美人卖么？”
“有啊，当然有。”
“那我想打听一个人……”
“不好意思，我不认识，您请便吧。”说罢陈掌柜侧了侧身，故意用侧面对着穆天冥。仿佛穆天冥是一团火，正对着他会被烤焦一样。
难道常贤昨晚连夜下了封口令？定是如此。但店里的伙计恐怕还不知道，我在他们进店前截住一两个，或许还能问出些东西。
穆天冥转身出门，躲在宝龙商行的门口等待店里的伙计。不一会，一个十八九岁的瘦小男子跛着左腿一步一颠的走到门口，他穿着一身灰布短袍，两边袖口分别绣着宝龙二字。不用问，这一定是宝龙商行的伙计。
“小兄弟，请留步。”穆天冥伸手拦住他。
“什么事儿您说？”
“我想和你打听个人，这人经常来这买东西……”
“我不认识。”说罢小伙计快步闪过穆天冥走进了商行。
穆天冥一愣，他没想到常贤的动作如此迅速，不但连夜告知了掌柜的，连店里的伙计也都知道了。
不一会又一个穿着同样灰袍的年轻人走来，穆天冥从怀中掏出一张二百两的银票走上前去。
“朋友，我和你打听一个人，你告诉我实话，这银票就是你的。”穆天冥一边说一边把银票举在胸前。
哪知这伙计看都没看银票一眼，好像穆天冥举的是一张白纸。“你要问我们店里的客人吧？我不知道。”伙计一边说一边走过穆天冥的身旁。
“这是二百两银票，够你过一辈子的。”穆天冥对着他的背影说道。
伙计慢慢转回身走到穆天冥面前。“我们几个人当年都是没人要的孤儿，要不是常老爷收留了我们，我们都活不到今天。他老人家是我们的再生父母，别说二百两，就算你把金山银山搬来，也别想让我们背叛老爷！”
穆天冥随后又拦下几个伙计，得到的都是同样的答案。商行里的陈掌柜明知道自己在门口做什么，却熟视无睹，显然有恃无恐，完全相信手下的伙计不会背叛常贤。
太阳升的很高，街上行人也渐渐多了起来，宝龙商行已经开始有些顾客了，几个无赖乞丐也不知从什么地方爬了出来，穿着破布似的衣服，散发着轰天臭气，卧靠在宝龙商行墙边伸手向客人要钱。穆天冥依然一无所获，背后不由的微微冒汗。
“你们几个泼皮快给我滚！”跛腿的伙计举着长柄扫帚对着盘踞在门外的乞丐一通乱打，乞丐们一哄而散，站的远远的不住嬉笑。等伙计走进门后，这伙人又聚了过来。
“哎呦，这不是张太爷么？您行行好，给俩钱啊！”
“王先生，您又来买墨了？找你那几个铜钱给我了呗！”
“张家大小姐，你今天怎么亲自来了？你要是给点银子我可要拿我这臭鞋砸你了，保你三天三夜也洗不掉我这味！”
穆天冥眼睛一亮，凑近几个乞丐面前问道：“几位，你们天天在这呆着，认识不少这的客人吧？”
“那当然了！”其中一个满脸黑泥，看不出年纪的乞丐说道。
“我想打听一个人。”
“可以，给我二十两我就告诉你！”其他乞丐都哈哈大笑起来。
穆天冥从怀里掏出一锭元宝。“我给你五十两。”
刚刚还在哈哈大笑的乞丐们都收住了笑声，好像被这元宝堵住了喉咙。和穆天冥说话的乞丐结果银子用牙咬了咬，见果然是真银，顿时眉开眼笑。“你问！”
“我晚来一会，你们规矩都忘了？”一个身材佝偻、头发花白的老乞丐拄着一支柏木拐杖慢慢从街角走到几人面前。
和穆天冥说话的乞丐一缩头，把手里的银子扔回给他。“我们张大哥来了，你和他说吧。”
“张大哥，我只想打听一个人。”穆天冥抱拳说道。
张大哥一挥手。“打听一个人就出这么多银子，我得问问你怎么回事。”
“这重要么？”
“当然重要，”张大哥挺了挺腰板，“乞儿帮也有乞儿帮的规矩。我们帮主约法三章，不许杀人放火，不许偷拐抢骗，不许得罪官府。你出这么多银子，办的肯定不是小事，我可不想为了贪钱惹一身骚。”
就你们身上这味，惹了一身骚也闻不出来。
“我要找的这人欠了我一屁股债，我得找他要债去。”
“要债？那行。”老乞丐伸出手来等着穆天冥的银子，“你说你要找的是谁？”
“这个人四五十岁，经常穿一身黑，全身裹的紧紧的。不爱说话，好像每个人都要害他似的。有时候经常来，有时候好几个月不见人影。”穆天冥一手抓着银子悬在老乞丐的手掌之上。
“你说这人我见过，不常见，但每次来都买一大包东西。听说他住在广渠门外往东两里的一个大院子里，院墙和房子都是黑的，特显眼。可是他从来不和别人说话，没人知道他叫什么。”
这时穆天冥看到远远有四人抬着轿子正往这边走，轿帘悬起，坐在轿中的正是常贤。穆天冥微微一笑，松开手掌让银子落入老乞丐手中。他快步出了广渠门，向东走了两里，果然看到路边不远处有一座黑色的大院子，屋顶高高耸起，两扇黑色的大门紧紧闭着，整个院子就像一座黑色的巨型棺材。他走近院子，隐约看到院中升起淡淡炊烟。
一定是这，错不了，明天就是你的末日！
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