金天德三年（公元1151年）春三月
清晨，燕山府内的街市上，已是人来车往熙熙攘攘一派繁荣景象。当时南人北渡之风盛行一时，一些文人志士，目睹了二帝被虏，岳飞被害等一幕幕惊世骇俗的惨剧之后，对大宋的昏庸早已心恢意冷，失意的文人为了仕途归附了女真权贵，另一些人为谋求生计也拥入了燕山府。燕山府东门外大延寿寺前的南、北柳巷之内，已成为南人北渡的云集之所，巷内酒楼、茶社、教坊、瓦肆众多，彷佛是来到了汴京城内大相国寺前的闹市之中，形成了宋人汇聚的城外之城，各色买卖人来到燕山府之后，都要去柳巷来消遣一番。每日里柳巷之内人来人往，热闹非凡。
忽然，从一家店房之内扔出了一卷包袱，一个骨瘦如柴的中年男人拉着慧真就往外走，
“于老板，求求您了，再宽限几日吧！等我师傅的病好一点，我们就走。”
“说不行就是不行，叫你唱你不唱，那还有什么好商量的！”
“好！我就答应唱，还不行吗？”
“这还差不多！听好了，今天晚上就上场。”
“不行！慧真不能答应他！”店房里传出来老尼茗芥的声音，接着又传来一阵急促的咳嗽声。
片刻之后，店房里传出了一阵哀号声，“师傅！师傅！您醒醒！都怪我不好！”
慧真的哭叫之声，逐渐被街市中那人来车往的喧闹声所淹没；在这条街巷之中死人的事，几乎天天都有，人们已经司空见贯了。在这些人当中，绝大多数都是靠卖艺为生的人，无论那一行在柳巷之内都能找出小有名气的佼佼者。要说最抢眼的还得首推说唱艺人张牛儿，他名叫张仲轲，小名牛儿，本是个渤海人，因为他不务正业，家境每况愈下，又逢战乱之年，就只身来到了燕山府，他久混在市井之中以说唱为业，被人戏称为“杂侃张牛儿”，他每日在柳巷内的一家茶社说书，因为他的口不错，不久就在书场中小有名气了，听书的人自然是愈来愈多了。
一日天将过午，吏部侍郎许霖也走进这家茶楼来听书。这家茶楼座落在大延寿寺正门的斜对过，正好是丁字路口的把角处，茶楼的位置相当好，再加上杂侃张牛儿每天都在这里说书，所以小小的茶楼总是被听书人围的满满当当，挤在外面的人，大都是些卖苦力的人，只能闻其声，不能见其人。
这天下午，蔡松年领着小玄也挤进了人群，他俩并不是来听书的，而是四下里张望在寻找许霖；此刻，许霖正在聚精会神地听书，一本《刘知远》让张牛儿一说确实别有风趣，许霖也听入了神，丝毫没有察觉有人来找他。当蔡松年和小玄二人走到他跟前时，他竟没有发觉，蔡松年重重地拍了他一下说道：“你还要我们等到何时，才肯出来啊？”
“哎！外面的人真耽误事，也不叫一声，我光顾听书了，把正事都忘了。”许霖说着，站起身来拉着蔡松年就往外走。
当他们三人来到大延寿寺的山门前时，不巧的是寺内正在做法事、念午经。
“寺中方丈，现在何处啊？”许霖向寺内的门人打问道。
“正在大雄宝殿内做法事。”一个年纪不大的小僧人指着大殿说道。
此时，从大殿中传出来群僧诵读真经的声音，伴随着法器的声响诵经之声颇有韵律，彷佛是众僧面对佛祖的虔诚唱颂，似乎使每个聆听者都能感触到那远离人间天籁之声。
许霖、蔡松年和小玄只能无奈地在大殿外面等候，待寺内的午经诵读完毕，已是斜阳夕照的黄昏时分了。当寺内的方丈从大殿里走出来时，他三人立刻迎了上去，老方丈满面堆笑地将他们三人带入了后堂。
“上次我跟您说的那个孩子就是他，大名叫慧玄。”许霖说着指了指蔡松年身后的小玄。
“大概裂到什么程度，能否让老僧看一看？”老方丈问道。
“那就请方丈过目吧！”蔡松年说着就将身后的小玄拉到老方丈的跟前，强行退下了小玄的内裤；老方丈仔细看过小玄下身下裂的程度，只见小玄没有一般男孩子的基本特征，二卵很小向两侧番起，而中间有一道深深的裂痕，由于长久不能治愈，两侧的皮肉已经有些粘连，根本看不出男孩子的那个小玩艺原有的形状，所能看到的就只有裂痕的上方露出一个小小的头来，老方丈用手**了片刻之后摇了摇头说：“看来是裂度很深呀！老僧明日要去云居寺交复经卷，可带他去见一见老僧的师兄史君庆，如二位官人不见外的话，老僧就留他在寺内小住一宿，明日一早就赶往云居寺，二位官人意下如何？”
“就依方丈所言，劳您费心了，我们就先走一步了。”蔡、许二人向老方丈拱手作别，老方丈也没有挽留他们，就拉着小玄去了后堂；当蔡、许二人步出大延寿寺的山门时，天色逐渐黑了下来。
“前面有一家从汴京迁来的酒肆，我们二人不妨前去小酌几杯？”许霖建议道。
“改日吧！今日，燕京各方名士要在披云楼为张通古大人庆贺寿筵，我们不妨一同前往去助兴。”蔡松年说着就到茶楼前面的马桩上去解马的缰绳，而许霖忙吩咐他的随从们去筹办俩份寿礼，一并送至披云楼。
蔡松年拉着马走过来，又问了一句：“你是去，还是不去？”
“那我就随你一同去吧！”许霖也牵过一匹马来，随口应道。
“天色不早了，要去就快走吧！”蔡松年说着已飞身跨上了马。
许霖也飞身上马，他二人便直奔迎春门而来，蔡松年纵马在前，他刚刚拐出柳巷的街口，就远远望见一队人马从东向西奔来，看样在好像也是直奔迎春门而来。
“看那支队伍的气势好像是崇义军啊！”蔡松年慢不经心地对许霖说道。
“难道是完颜亮又回来了？”许霖随口应道。
“说不准！”蔡松年应道。
“前面可是蔡、许二位大人么？”只见完颜亮骑在马上高声喊道，拍马急驰过来。
“给皇帝陛下请安！”蔡、许二人急忙翻身下马，跪拜在完颜亮的马前。
“二位大人请起，不必多礼，朕本想邀请两位大人前去都元帅府一叙，巧的是两位大人不请自到了。”
“陛下！为何不去前面披云楼一叙，今天各方宾客在那里为燕京遗老张通古大人庆贺寿诞！”蔡松年建议。
“好！如此甚好！那就一同前往吧！”完颜亮说罢打马前行，赶上了队伍前面的萧裕。
“萧将军慢行！朕与蔡、许二位大人前去披云楼为张通古大人祝寿，都元帅府之事就拜托将军了。”
“陛下尽管放心，明日早朝之时定会筹备妥当。”萧裕只在马上拱了拱手，随即就打马而去了。
当完颜亮及蔡、许三人一同登上披云楼时，整座厅堂里已是人满为患了。
坐在张通古身边的张浩一眼看见步上楼梯的完颜亮，立刻起身跪拜，高声言道：“臣张浩为皇帝陛下恭请圣安！”
只见厅堂之内一片哗然，随即所有人都离坐跪拜，异口同声地高声喊呵：“恭请皇帝陛下圣安！”
完颜亮快步上前，首先搀扶起张通古来，轻声言道：“爱卿请起，朕是特来为张大人祝寿的，来啊！敬上贺礼。”
这时，许霖手下的随从们，抬着筹办好的几大箱寿礼缓缓步上楼梯。这突如奇来的惊喜，可忙坏了披云楼的店家。
本来张通古大人是此次寿诞的主角，可在蔡、许二人的殷勤张罗下，这席盛筵在不知不觉中转变为接风洗尘的正宴。完颜亮却成了盛筵的主角，当完颜亮喝得蒙酊大醉之时，厅堂之内竟无一人敢先自离席，待蔡、许二人搀扶着完颜亮小心翼翼地缓步走下楼梯之时，众人才开始离坐。
次日早朝的时辰已到，燕山府的大小官员，早早地就等候在都元帅府的正堂前。已是日上三杆之时，大小官员一个个面面相视，不知如何是好。
此时，萧裕率几名军校跨入了正堂，只见海陵王不知什么时候已经端坐在了正堂之上。
“回禀皇帝陛下，文武百官已在堂前听候。”
“按诏听宣！”
“尊旨！”萧裕领旨站在堂前宣诏：“天德二年，海陵幸临燕京，命张通古领行台左丞、进拜平章政事，张浩任都元帅府参知政事、进拜尚书右丞，蔡松年进拜户部尚书，钦此！”
张浩、张通古、蔡松年等人出班步上台阶，跪拜谢恩，接着萧裕又留住了吏部侍郎许霖、燕京副留守刘括以及大名府尹卢彦伦等人，一并步入正堂拜见海陵王。随即萧裕宣布退朝，遣散了立于阶下的大小官员。
当张浩等一行人步入正堂之时，堂上已摆上了七把座椅。
“恭请皇帝陛下圣安！”张浩等一行六人躬身施礼道。
“诸位爱卿，免礼平身，分别就坐，朕有要事与诸位相商。”完颜亮说道。
待六位大人坐定之后，萧裕拿了一卷图展开在堂前，众人纷纷围拢上来仔细观瞧，原来是一幅燕山府城区平面图，但城墙四周又圈了一周城墙，注有新城的标记。
“这是朕命宫廷画师王逵所画的燕京扩城图，诸位爱卿有何高论啊？”
“陛下！燕京这座古城历经数代更迭，曾有过多次变迁，以东西平行位移居多，北面乃是此城龙脉所居之地，不可妄动！”蔡松年首当其冲地说出了自己的见解。
完颜亮听后连连点头说道：“如果旧城北面城墙不动，向东、西、南三面扩城，诸位意下如何？”完颜亮追问道。
“燕山府内名刹古寺众多，依本官看旧城城墙不宜拆除，可另寻它处取土，再筑新城。”张通古捋着花白的胡须，漫不经心地说了一句。
“蓟、燕自古就是树木廊林、水草丰美之地，西、南两面湖沼密布，西北，东北两面多山，何处能取如此之多的黄土来修筑新城？”张浩眼望地图，像是在自言自语。
“涿州地界，土层深厚，距离燕京之地不算甚远，可取涿州之土修筑新城。”大名府尹卢彦伦建议道。
“好！如此说来，诸位无一反对修筑新城，朕意已决，新城竣工之日，朕要举国南迁，定都燕京，指日即可踏平江南，完成先祖华夏一统之伟业。”
满坐哗然，一个个交头接耳，面面相视。
“从明日起诸位爱卿即可筹备工程所需，户部尚书蔡松年监理修筑皇宫大内的所有工程，不得有误！”完颜亮命道。
“修筑宫殿所需规格建制、施工图样现在何处，还望陛下明示？”蔡松年有些疑惑地问道。
“亭、台、楼、阁各式建筑图样，均在汴京城内宋室皇宫之中，蔡大人可派人去取，从即日起燕京副留守刘大人留在蔡大人属下听用。”完颜亮的一席话竟说的蔡松年哑口无言。
“尚书右丞张大人，从即日起监理修筑新城的各项事宜，不得有误！”
“尊命！”张浩自知深浅，拱手领命。
“大名府尹卢彦伦从即日起开始调遣民工前赴涿州取土，吏部侍郎许霖调拨军兵监护来往车辆，力减差除故障，不得有误！”
“遵命！”许霖、卢彦伦二人跪拜，异口同声领旨谢恩。
“张大人久镇行台，年适已高，不宜过度劳累，朕命张大人为总领燕京扩城总都监，替朕分忧，不知张大人意下如何？”
“老臣谢陛下隆恩，臣虽万死也不敢辜负陛下如此重托。”张通古应道。
“预祝燕京扩城之举圆满成功，朕在后堂摆下一桌酒宴，就算是此次扩城的奠基之礼吧！”完颜亮说着就站起身来。
张浩等人不敢怠慢，紧随完颜亮身后鱼贯而入，直奔了后堂。
虽说完颜亮极欲扩城的心愿已了，却觉得内心有些空落之感，无意之中他想起了宗敏的家眷尚在汴京，他在汴京出任留守之时，曾与宗敏的表妹耶律弥勒约定，‘它日亮若能入主京师，弥勒理当为亮之柔妃形影不离！’想到这里，他速唤亲随去请燕京留守萧仲恭到都元帅府议事。
萧仲恭不敢怠慢，匆匆来见完颜亮。
“朕想派萧大人之子萧拱去汴京接个人来，萧大人意下如何？”
“不知陛下要接何人来燕京？”
“朕要萧拱速去汴京将耶律弥勒接往燕京，不得有误！”
“臣仅尊圣命，今夜就令犬子起程前往汴京。”
“越快越好！”
待萧仲恭退下之后，天已经全黑了下来，完颜亮一时觉得无聊，便唤了几名亲随跟他一起出了东门，直奔柳巷而来。
海陵王对汉人文化颇感兴趣，当他来到柳巷之后，才真正领略到南人所特有的那种非常浓郁的文化气息。海陵王完颜亮身着便装和几名亲随穿行在狭窄的柳巷之内，只见小巷两侧酒楼、茶社、教坊、瓦肆云集，大小不等的铺面房内，几乎都是灯火通明，海陵王彷佛是置身于汴京城内大相国寺前的闹市之中，感到无比的惬意，他越往前走越觉得有意思。
忽然，从巷口拐角处的一家店房里传出来一阵笑声，完颜亮便寻着笑声走了过去。原来，又是说唱艺人张牛儿在说书，围观听书的各方宾客把小小的茶馆挤的是水泄不通。
只见张牛儿当众自嘲地取笑了自己一番之后，茶房已经手持笸箩收了一圈钱。张牛儿看钱已经收得差不多了，便甩了一下手上的折扇，接着上文书继续讲了起来。
书场内随即也静了下来，海陵王等人虽说没头没尾地听了几句，但马上就被张牛儿的口才吸引住了。海陵王大概也了解一些中原杂剧中的人物，张牛儿说得正是刘知远再遇李三娘后的那一折，张牛儿说得是眉飞色舞，学着李三娘的样子，气打刘知远的姿态学得是会声会色。
说到得意之处，张牛儿竟忘乎所以地脱掉了半截裤子，露出了早已画在屁股上的红迹，煞有介事地高声叫道：“你瞧啊！都打红了吧！”逗得海陵王及众宾客笑得前仰后合。
海陵王本来就是个喜欢夺人所爱的人，见到如此能寻开心的人，便不肯放过了，他随即与身边的几名亲随耳语了几句，只见那几名亲随快步冲到台前，不由分说便把张牛儿捆绑了起来，高声喊呵道：“诸位都散一散啦！海陵王有请张牛儿，只好先委屈他一会了。”众人一听是海陵王要抓人，顿时乱成了一团，争先恐后地纷纷逃出了茶社。
张牛儿听说是海陵王命人来抓他，吓得他竟声泪具下地坐在地上大哭了起来，反柬的双手往地上这么一坐，连站都站不起来了，海陵见状大笑不止，即刻命亲随把他托了出来，如获至宝地将张牛儿推上了马背。
当完颜亮带着张牛儿向迎春门走来之时，心里觉得很是得意，以后闲来无事之时，有张牛儿陪伴左右，即可消愁解闷了。骑在马上的张牛儿，被两名随从押解在中间很不情愿地走在最前面。这时，迎面冲过来的一队人马，马上之人个个都是遍身戎装，好像是一队临阵突发的骑兵飞驰而来。最前面的张牛儿本来就不善骑马，守护在他两侧的随从又都想拉住马的缰绳，片刻之间，前面冲来的马队刻不容缓地急驰过来，慌乱之中，两侧的随从都在狠命地拉马，如此左右一拽马惊了。骑在马上的张牛儿，顿时仰面朝天地摔了出去，突然之间，四、五匹战马搅在了一起。跟在后面的完颜亮见势不妙，拍马抽刀冲了上来。
那四、五匹战马搅在一起，并不可怕，可怕的是马上的军兵个个都是剑拔弩张，眼看就要刀兵相见之时。完颜亮冲了过来，大呵一声：“你们是什么人，竟敢拦截海陵！”
只见马上之人一听“海陵”两个字，一个个被吓得滚鞍落马，跪倒在完颜亮的马前山呼万岁！
此刻，从马队的后面跑过来一个头领，跪在了海陵的马前，行女真人军中大礼，十分歉意地说：“小人萧拱是奉旨前往汴京去接王妃，不想部下惊驾，还望陛下恕小人之罪！”
“你就是萧拱吗？”完颜亮气愤地问道。
“正是在下！”萧拱应道。
“免礼平身吧！”完颜亮还刀入鞘后，没有再理会萧拱等人，便拍马前行扬长而去了。
完颜亮回到都元帅府后，才顾上看张牛儿的伤势，只见张牛儿满脸是血，巧的是鼻头正中擦破了点皮，渗出了一块血迹，彷佛是故意画上去的，看上去却令人哭笑不得。完颜亮查看了张牛儿的伤势之后，就命侍从好生安顿了张牛儿；当完颜亮回到寝殿时，才感到有些疲劳，便一头倒在了卧榻之上，昏昏睡去了。
