杨心蝶担心尚有危险，希望楚元德能让冯世南等人同行，楚元德并未反对。
楚元德送杨心蝶回杨府后，便离去。
金克行令高德寿组织一些人调查会试泄题案。
高德寿很快便组织一帮人，调查。
很多考生纷纷言泄题之处是连升书店。
高德寿颇为犯愁，他若遣人去搜查连升书店，必是有去无回。便回禀金克行。
碧茶阁中，赵寻等人又与楚元豪等人见面。
赵寻道：“楚家诸人随时可进宫，不可能。可许楚家父子随时进宫，一次最多待四天，在宫中行走，须有人陪同。此乃无尚荣耀，楚令尹应不会反对。”
楚元豪同意。
赵寻道：“六部何时可恢复运转？”
楚元豪道：“先定六部官员，自然便可运转。”
随后，双方决定先定六部尚书。只是，双方皆未定好人选，决定三日后再定。
赵寻道：“会试泄题案，经查由连升书店泄题，还望楚令尹行个方便，可让我方人马调查。”
楚元豪道：“已有人向天京城衙门报案，衙役搜查连升书店，哪知早人去楼空，不知去向。你方若调查，自然可以。”
众人客气一番，纷纷离去。
接下来的两日，楚家父子三人分别邀请各类官员于各处。
碧茶阁中，双方再次相见。
赵寻道：“楚令尹为何未到？”
楚元德道：“大哥需处理之事太多，无法各事亲力亲为。以后谈判由我负责，今日谈尚书人选。”
赵寻倒也没有意见。
赵寻道：“我方商定，今日谈尚书人选，明日谈侍郎，往后依次谈郎中、员外郎等等。你方可有异议？”
楚元德没有异议。
楚元德道：“先谈兵部尚书，我方推荐黄友达，你方推荐谁？”
吕德超道：“你方欲六部分开谈？如此太费时间，还是六部一起谈。”
楚元德道：“合起来谈，顾此失彼，分开谈，细致些。”
赵寻道：“无论合着谈还是分开谈，总有一个标准。你方分开谈的标准是什么？”
楚元德道：“未曾想过。但总得称职。”
赵寻道：“六部尚书，你方占几人，我方占几人，这总需先谈。”
楚元德道：“每部一一谈完，双方各占几人，自然便清楚了。”
吕德超道：“六部合起来谈，来回便有极大空间，分开谈，你方人选，我方不同意，我方人选，你方不同意。这如何谈？”
楚元德道：“这我可不知。”
于是，一方咬定六部合起来谈，一方偏要一部一部谈，最终，无疾而终。
次日继续谈，楚元德并未出现，仍一口咬定分开谈，又无结果。
楚家父子三人整合官员，成效不错。
不久，金克行知楚家借故拖延时间。
无奈，同意分开谈。
可是，分开谈自然不会有结果，谁都不让，又陷入僵局。
六部混乱更久，无法运转，往楚家之人更多。
很快，金克行收到奏章越来越多，多是参军中将领。
金克行政令难出外二城，早难忍受，军中将领被参，忍无可忍，遂遣兵马围了杨国舅府，言其与唐哲远反叛有关联。
楚家父子携着双方达成的协议，光明正大邀请官员，名正言顺。
众人见杨国舅府被围，不少人心有戚戚，闭门不出。
代国公府得到消息，楚尚仁呈上奏表一封。
金克行得到奏表前，已收到楚元豪领兵攻打外一城的消息，攻势猛烈，抵挡不住。
勤政殿中，金克行正与赵寻、吕德超商量。
金克行道：“援军既已派出，外一城一时无虞。是否该派兵围了代国公府？”
赵寻道：“可以先围，但决不能伤一人。以防万一。”
金克行遂遣兵马前去围代国公府。
不久，金克行收到楚尚仁奏表，言金克行不守承诺，若楚家与杨家伤一人，金克行应明白后果云云。
清晨时分，楚元豪领兵百余万围困外一城，然后巨砲准备，不久，齐齐轰向外一城城头。
守军不敌，援军赶到。
巨砲太猛，援军见如此久攻，城必难守，杨得新欺楚元豪年轻，且以为其兵马也就三四十万，遂领兵三十万出东门，摆阴阳双蛇阵冲向楚元豪军。
楚元豪亦领兵马三十万，摆成五星变阵，迎上杨得新所部。
甫一接触，一蛇在左，一蛇在右，欲分开五星变阵。
五星变阵迅速变化，反而咬住一蛇，另一蛇正要搭救。
呜呜呜！
收兵之声响起，阴阳双蛇阵忙回撤。
有一些兵马来不及撤退，或死或降。
楚元豪挥兵追击，趁机将攻城车送于城下，众兵马拾阶而上，与城上兵马战在一起。
杨得新见楚元豪使出五星变阵，大惊，鸣金收兵，退回外一城。
又见楚元豪军攻到城下，而远处有大量兵军驻扎，一眼望去，全是人头。
杨得新方知楚元豪早有准备。
楚元豪麾下兵马，有百余万仅练了大半年，助阵有余，主攻不行。三十余万精兵，仅遣二十万攻城，留下十余万养精蓄锐，待敌兵疲。
杨得新忙遣人禀报皇宫。
金克行收到消息，言楚元豪兵马不可计数，已攻至城下，外一城恐难守，建议退守内九城云云。
金克行惊惧，遣人前去将代国公府与杨国舅府诸人押入皇宫，同时，令皇族诸人快入皇宫。
金克行遣皇卫军十万前去帮助杨得新。
待皇卫军赶到，已有攻城士兵攻上城头，源源不断的士兵涌上。
杨得新得到命令，令他尽量坚持。
杨得新见城外大量兵马未动，知其在等待时机，也只能无奈坚守。
皇卫军仗势欺人可以，打仗乱七八糟，不顶用。
一段时间过后，攻城兵马涌上城头已难计数，而城外大量兵马开始调动，旌旗时动。
杨得新担心再不撒退，恐会错过时机，以致伤亡惨重，遂下令撤兵。
不久，大部分兵马撤离，赶往内九城。
楚元豪挥兵攻占外一城，一面遣兵追敌，一面遣兵前去代国公府与杨国舅府解围。
兵马到时，代国公府与杨国舅府重要人物，已被带走。
很快，楚元豪遣兵马围住皇宫。
皇族诸人并未全部退进皇宫，能藏则藏，不能藏则闭门不出。
楚元豪暂未去管。
楚元豪修书一封，遣人送进皇宫。
外一城如此快失守，金克行惊魂未定，收到楚尚仁呈上的奏表。
奏表言，待攻下外一城，进兵内九城外，若三日之内，金克行不求和，便攻进皇宫；楚家征战杀场多年，生死置之度外，若死，金克行与皇族绝不会好过云云。
待收到楚元豪书信，书中所言类似。
金克行闻杨得新所奏，楚元豪兵马强盛，远胜于已。
金克行问计于高德寿、赵寻等人。
高德寿道：“楚尚仁既与楚元豪定计而不逃，等着被抓，看来已算准陛下无胜算。陛下不如见一见楚尚仁与楚元德，再作决断。”
众人多是如此建议，金克行便遣人着两人前来。
