大厅之中，三人分位而坐，卓水晨坐于左侧首席，其下则是卓冰一，对面也坐着一男子。主席空着。
楚元德进入大厅，卓水晨忙起身迎接。
卓水晨介绍男子与楚元德认识，男子自然是风长卿。
卓水晨请楚元德坐于风长卿下首。
入坐后，楚元德道：“早想拜会风公子，不得便。今日得见，也是有缘。听闻风公子逍遥快活，可否带我见识见识？”
“楚公子任职兵部，忙得很，我不过闲人一个，与楚公子不是一路人。”风长卿道。
“就是。”卓冰一道：“前天，楚公子在杨国舅府前，将一人吊在树上；昨晚，又在昭仁公主府上杀了一人。望楚公子别在卓府生事。”
楚元德看向卓冰一，道：“卓小姐消息真是灵通。我确实脾气大，还望多多包涵。”
卓冰一不知楚元德何意，冷哼一声。
风长卿站起身来，道：“诸位先聊，我去府内四处逛逛。”
“风驸马且慢。”楚元德道，“听闻风驸马成日在外厮混，以致昭仁公主与你分契，不知传闻是否属实？”
风长卿站在几旁，冷冷道：“此乃我家事，与楚公子无关。”
楚元德道：“自然有关。昭仁公主可是托我带话给你，你听还是不听？”
“不知她为何让你带话，但我与她已无关系，她的话，听与不听又有何区别。”风长卿道。
言罢，风长卿拂袖离去。
楚元德大声道：“来人，拿下风驸马。”
大厅内外士兵得令，围下风长卿，将其绑了，押至楚元德几前。
“楚兄，这是为何？”卓水晨慌忙来到楚元德几前，问道。
“你要做什么？”卓冰一心惊，道。
楚元德看着风长卿，道：“昭仁公主言，风驸马所做所为，令她受尽唾骂，让我杀了你。你有何话说？”
风长卿本心中颇惧，闻楚元德所言，愤闷不已，冷笑道：“这贱人要杀我？她的丑事人尽皆知，我念在夫妻一场，不愿宣扬。你转告她，我死之后，风家总要讨个说法，让她好自为之。”
“这就怪了。昭仁公主言错在你，而你却言错在她。”楚元德道，“我并非不讲理之人。你说出事件经过，其中是非曲直，我应能明白。若确实错不在你，我便不遵昭仁公主之命，放了你。”
风长卿见尚有活路，便实话实说，昭仁公主与卞王如何如何，女儿又是怎么一回事，以及昭仁公主的其他风流韵事。
卓水晨闻言，不禁咋舌；卓冰一则早面红耳赤。
“依你所言，你是得知昭仁公主为人，方放纵自己的。确实昭仁公主须承担更多责任。”楚元德道。
楚元德遣人给风长卿松绑，道：“风公子勿要见怪，我不知昭仁公主竟会骗我。”
风长卿道：“我劝楚公子还是远离昭仁公主。”
风长卿自不愿多待，告辞众人，打道回府。
卓家兄妹一直送到府门外，方回到大厅。
一进入大厅，卓冰一便道：“咦，楚公子还未走？”
楚元德呷了一口茶，笑而不答。
卓水晨面色亦不好看，道：“原以为楚兄欲结交风公子，才让我约来见面，不想竟然是要杀他。楚兄是想卓家陪葬吗?”
楚元德道：“我并未杀死风长卿，卓兄不用紧张。今日，确实感谢卓兄。”
“恕我直言，皇家之事，楚兄最好莫要插手。”卓水晨道。
楚元德道：“卓兄所言极是。但争斗已起，恐难善了。”
卓水晨颇不是滋味，一时无话可说。
卓冰一则是气鼓鼓地，盯着楚元德。
楚元德见气氛不佳，颇为尴尬。
坐了一会，楚元德起身告辞离去。
行了一段时间，有人禀报，霄王与昱王遣人请楚元德至醉客楼一叙。
楚元德记起霄王与昱王欠自己一笔银两，便前往醉客楼。
醉客楼在外一城内，楚元德不久便至。
醉客楼是一家极大的酒楼，连绵数栋高楼，颇有气派。
楚元德道明来意，便有人领他至一处雅阁。
阁内空间不小，壁上装饰华美，几案椅凳之属自不少，一处摆着一张大四方桌，桌边则坐着两人，正是霄王与昱王。
两人请楚元德入坐。
随后，则摆上酒菜。
昱王为楚元德斟了一杯酒，道：“几日前，是我二人鲁莽，冲撞了楚公子，特向你陪罪。”
言罢，昱王与霄王一饮而尽。
楚元德见两人并无恶意，亦一饮而尽，道：“不过是小事一桩，两位太客气了。”
昱王拿出一叠银票递给楚元德，道：“请楚兄点一下。”
霄王亦拿出一叠银票，递给楚元德。
楚元德并未点，将银票收起，道：“两位王爷是可信之人。”
随后，楚元德拿出欠条，还给二人。
霄王道：“今日交楚公子为友，它日望照拂我等。”
“我入天京城不久，还望两位王爷提点。”楚元德笑道。
楚元德与两人相谈甚欢，良久，方告辞离去。
霄王与昱王面露笑容，送楚元德离去。
楚元德刚走，霄王笑容淡去，道：“计已成，十二个时辰后，楚元德必死。”
昱王道：“卞王的药，真要那么厉害？”
“不信你试试。”霄王道。
昱王道：“我是担心等不到十二个时辰，立即便发作。我们便暴露了。楚家弄不好会攻打外一城。”
“不用担心。”霄王道，“楚元德之死，与我们无关，与皇室更无关。”
随后，两人遣人告知昭仁公主与卞王。
…………
楚元德离开醉客楼，天已黑了，便往外三城行去。
到黄友达府上，谈论一会，各自休息。
次日清晨，楚元德醒来，洗漱毕，吃了些早点，在府中四处逛逛。
至巳时，楚元德与黄友达至一处大厅之中会客。
厅中有二十四人，皆是兵部郎中。
与前一日相同，楚元德分解一番，众人先是颇为疑虑，后来则皆愿意。
兵部侍郎为正三品，兵部郎中为正四品。
半月一次的朝议，三品及以上官员皆须参加。正四品的官员，若非特别召见，不可能见到皇上。
这些兵部郎中也不用担心参加朝议会一去不回，比兵部侍郎相对安全一些。
楚元德照旧宴请诸人，讨论一些事宜，让诸人随时听候任命。
送走诸人，已是未时末。
因次日还要见兵部员外郎，楚元德又无它事，便留在黄友达府。
楚元德与黄友达谈论一些事，黄友达言在北方的时光最是快乐，不像天京城，太过拘束。
直到晚饭时间，两人边吃边谈。
吃完饭，楚元德察觉腹部开始疼痛，五藏六腑之内气血紊乱，时胀时缩，片刻后，“哇”的一声，吐出一口血来。
黄友达大惊，忙扶住楚元德，问道：“怎么了？”
楚元德面色变紫，大喘道：“快，送我回代国公府。”
