楚元豪回书，信中言，既得沥州城及多府，已得根基，宜巩固，徐图天京城。北卫城做为前方，更宜巩固，况新兵练不多时，楚元豪不便至沥州城，着楚元德行州事。
楚元英回书，信中言，楚元英在汶阳不久，诸事初兴，不久便练兵有成，不宜至沥州城，着楚元德管埋沥州城。
楚元德知楚元豪与楚元英是商量过的，后三人约定，若有大事及不决之事，三人共决。
楚元豪与楚元英便派了一些文武官员帮助楚元德。
于州衙一处大厅之中，楚元德聚集众人商量事宜。
薛全意道：“各州府兵器装备制造，皆有定额，不得逾越，须上报兵部。以如今来说，自然是不够，宜扩大兵器制造房，增加产量。”
楚元德道：“兵器多需金银铜铁木材等物。这些多是管制之物，流通并不多，若能寻到矿区最好。”
“矿区多在西方诸州，未曾听闻沥州有，或可遣人查探。”薛全意道，“牧场也须多建，养优质战马。”
文静珠道：“要做的事很多，可最重要的，还是无人可用。”
原沥州城中各官吏，暂不可轻易用。
薛全意点头道：“最关键的，还是人才。”
“我看须先赢得民心，人才自来。”吴茂道，“如今赋税太重，只需减赋，便能赢得民心。”
楚元德遂遣人搬来帐簿，查看沥州城及各府收支。
永庆二年，即东帝历一万零七百六十五年，沥州城纳税白银两千五百余万两，其余收入白银六百余万两；支出白银三千两百余万两；赤字白银三十余万两。
入不敷出，楚元德顿时傻眼。片刻后，查看同年各府收支。
各府共纳税白银六千三百余万两，其余收入白银一千三百余万两；支出白银七千一百余万两；结余白银五百余万两。
同年，全沥州结余白银五百余万两，上缴户部。
楚元德看罢，方松了一口气。
楚元德细看，州城虽更繁华，毕竟官吏更多，品阶更高，诸事繁多，耗银便更多；且兵马多太多，更是一大笔开支。
像“春节税”、“贺税”一些税赋，完全是巧立名目，自然须免去。
这些税赋加起来，共白银六百一十两，若免去，沥州财政便是赤字。
楚元德将帐簿传示众人。
文静珠道：“这些无端的赋税必须免去。想办法多得一些其他收入，算是开源。减去一些不必要的支出，算是节流。”
“官吏之中，冗员太多，不如裁撤一些。各种不必要的花销，可以禁一禁。”薛全意道。
吴茂笑道：“你们所言，皆只是帐目与数字，不知其背后的涵义。比如农民上缴丁赋与田赋，可能尚能负担，微有结余，结余之钱，或买田，或蓄牧，或经商，等等，其中所得，亦须纳税，州中所纳税不减反多，农民不忧反喜；若再上缴各巧立名目之税赋，几乎难以负担，卖掉田地，卖儿卖女，久则难上加难，难以翻身。因此，免掉巧立名目之税赋，虽总税赋减少，但其余各税赋应会增加。”
楚元德频频点头，翻看前些年帐目，道：“未有巧立名目之税赋前，其余各税赋确是逐年增加。而第一项巧立名目之税赋出现后，其余税赋并未立即减少，还在增加，数年后方减少，随后两年，第二项巧立名目之税赋出现，其余税赋立即大减，并逐年递减，接着，各项巧立名目之税赋纷纷出现，其余税赋再也没有增长过。”
吴茂道：“户部见其余税赋减少，每年耗银逐年增加，为平衡收支，又设巧立名目之税赋，这便形成恶性循环。久之，百姓不堪重赋。比如农民贫困已久，恐多欠债，就算免去各巧立名目之税赋，依旧缴不上丁赋与田赋。”
楚元德思索半晌，道：“先免去各巧立名目之税赋，派人于各地查探百姓收支情况，再谈其余各税赋。此事，就由吴兄督办。”
吴茂领命称谢。
楚元德道：“如今正是用人之际，裁撤冗员须有个标准。这个标准该如何定？”
“无外乎贤与能。”薛全意道，“贤者，有德之人；能者，干才。”
众人又给了一些具体建议，方散。
次日，楚元德令人四处张贴招贤榜。
州衙一处大厅中，楚元德召集众文官前来。
十余名长史，三十余各司马，近百名主薄，挤满整个大厅。
据楚元德所知，长史三人足够，司马九人足够，主薄二十七人足够。
楚元德令人点名。
“岑勉之。”侍从点名道。
连点两遍，无人应。
楚元德道：“岑勉之为何未到？”
一人道：“岑勉之在大牢之中。”
此人约莫四五十岁，身材高瘦，一把山羊须，乃是长史徐俊。
他将事情经过，详述一遍。
楚元德想不到还有此事，令侍从继续点名，除去岑勉之同党，并无他人未到。
楚元德道：“前日有人向我建言，言及你们都是降官，不宜用。我思量良久，觉得你我众人皆是为朝庭办事，谈不上降与不降。因此，我决定量才而用。我于隔壁大厅设一考核室，由我亲自考核。”
楚元德介绍，会一一考核，唸到谁的名字，谁就进去，未考核的官员，可在此处大厅休息等候，饭点会有人来送餐。
介绍毕，楚元德起身往隔壁大厅行去。
厅门前已有士兵严立，楚元德走进大厅，大厅颇大，壁上挂着字画，厅中摆有几案椅凳之物。
楚元德坐于深处一张案后，右手侧坐着文静珠，左手侧坐着薛全意，再往两侧，则是记录人员及侍从、士兵。
楚元德案前三米处，摆着一张方椅。
楚元德示意开始，便有人喊道：“徐俊。”
遂有一人进入大厅，四处张望，随即，便有人将其请于楚元德案前三米的方椅上坐下。坐下之前，向楚元德行了一礼。
楚元德道：“第一个问题，假如州中府库有银十万两，而需用银二十万两，该当如何？”
“不知需用于何处？”徐俊问道。
楚元德道：“有何不同吗？”
“若是建一座宅院，以官府名义出面，砖瓦木土之属既可便宜，又可赊欠，或许不需二十万两，倘十万两不足，先赊欠，待库中有余，再偿还。”徐俊道，“若是某些地方急需二十万两现钱，比如户部急调二十万两，可聚集富商，先筹措十万两，待库中有余，再偿还。”
徐俊能被闵常生重用，还真是有些才干。
楚元德又道：“假如州中收支年年赤字，逐年增大，该当如何？”
徐俊道：“开源节流。”
“如何开源？如何节流？”楚元德道。
“一些获利多的买卖，可以官营；还可以加税；还有一些其他办法。这是开源。”徐俊道，“官府中一些不必要的开销免去，便是节流。”
楚元德不做评论，道：“若有民叛，该当如何？”
“民之所以叛，多因被迫，需溯其根源，解决之。”徐俊道，“若民叛犹不止，只能镇压。”
楚元德又问道：“若我评定你无才，不用，你将如何？”
徐俊心一沉，道：“未曾想过。”
楚元德道：“那回家想去。三天之后，等评定结果。下一个。”
随后，便有侍从将徐俊请出去，有人喊道：“张冲洋。”
