秋容说已到嵩县时，我才发现郭晞坐在车厢一角。我自恃为人并不记仇，便放下树林之事，叫他一同下车，他也还算君子得先下车扶我。虽然天色还早，我们才走了十之三四，但众人以为并不着急赶路，决定在此地住店。
我们要了五间房，一边吃饭一边商量如何分配。我和秋容一间；太虚道长和郭晞一间；姑父、太白兄、陈叔各一间；只有三哥拿不定主意。一会儿想和他兄弟郭晞住，一会儿又要和姑父住，一会儿又抱怨习惯了自己住。我对他的无耻行径一阵鄙视！
忽见柜台前一人影，三十多岁左右，清瘦长袍，身量中等。就对三哥说：“那人看着有些眼熟，你觉得呢？”三哥摇头。太白兄逗道：“原你来你不是只认识小鸟儿啊？”我笑着回：“那人像是夫子的一位好友，在东都颇有声名，我在家中时随爹爹见过两次。是与不是，试试便知！”好奇心起，朗声诵道：“阴壑生虚籁，月林散清影。”那人果然闻声寻来。我连忙起身上前：“先生可是姓杜？”他想是看我一个小姑娘，甚是诧异地回道：“正是子美，姑娘怎么知道我！”我笑着连忙将父亲和夫子的名讳报上。
姑父、太白兄他们早已起身迎来，各自通了姓名。杜先生听说大唐诗仙在此，神色甚是欣喜。姑父忙将众人重让入席。太白兄问：“一入东都，就听闻杜先生诗才，怎么到了此地？”杜先生道：“姑母前年离逝，愚自小母亲早亡，父亲外任，由洛阳姑母抚养长大，此次来嵩县为姑母超度。”太虚道长道：“先生仁孝！可是已经完成？”“业已完成，正准备住上一晚，明日便回洛阳，苦于今日客店已满，只怕要换别家。”太白兄正饮着酒，豪爽笑道：“还换什么！先生若是不嫌弃，就与我同住，我们这桌人正好分配！我也想与先生切磋交流一番。”杜先生爽快接道：“多谢太白先生美意。能在此地与诸位相遇，实属三生有幸，此席定要由子美做东！”姑父朗声笑道：“我们都好说，世人皆知，想要太白兄尽欢，必要有美酒！”太白兄大笑：“长源知我甚深啊！”
我下午睡过，晚上便有些睡不着，偏偏洗漱过后，才觉察两腿和屁股酸痛异常。在屋里待着也是难熬，便带着秋容共到姑父和三哥房里玩儿。还未进门，三哥就奸笑道：“是让姑父给你买马吗？明天一早就去！来来来，快坐！”我知他不怀好意，噘着嘴斥道：“你怎么不坐！明天买了让给你骑吧！”往旁边软凳上走去。
旁边太虚道长笑着对郭晞吩咐：“把药拿给秋容一瓶。”
姑父起身道：“你们玩吧，我去找太白兄。”便和太虚道长一起去了。
三哥在包袱里翻翻找找，拿出一个小盒子来往桌上一倒，叫道：“你们三个快来，咱们玩会儿五木。”我凑过去邪笑：“三哥，让爹爹知道你玩赌博，一定让你跪断双腿，抄残双手，从此禁闭，不见天日！还不快贿赂贿赂我！”三哥一巴掌把我拍到桌上，悲痛欲绝地说：“好妹妹，三哥从小看着你长大，无论何事，有三哥的就有你的。”我干咳两声，晕倒在桌。
“我说一下规矩，这五个似扁杏仁的木片，全都是一黑面儿，画牛牍，另一白面儿，画野鸡。枭、卢、雉、犊、塞为胜负之彩。掷出五个黑面牛牍，为最高彩“枭”，依次往下，无牛牍，皆是白面野鸡，为最低彩“塞”。咱们四个人，便除去塞，将犊作为最低彩。不赌银子，每轮最高彩可做主罚最低彩完成一事。”说着拿笔将“枭、卢、雉、犊”依次写于纸上。
第一轮投完，三哥为最高彩枭，我为第二彩卢，郭晞与秋容同为第四彩牍。三哥大悦，命令道：“秋容学狗叫，郭晞给韩娥上药！”
顿时一片寂静。
我大囧！郭晞脸红到了耳朵根儿。秋容正欲出声打破。却听三哥“哈哈哈哈”大笑嚷道：“说反了，说反了！”我一声“臭三哥”追着便去打，终是更想看郭晞学狗叫的画面。郭晞甚是腼腆，怎么都不肯叫，好在三哥牺牲小我耐心引导，“汪汪……”着向其扑去，两人你啃我胳膊，我踩你脚趾，难解难分地扭打在一起。看得我和秋容心惊胆战，差点笑酸了脸。最后两人面红耳赤满头大汗气喘吁吁站起来，犹在隔空互“汪”。
第二轮我是第二彩卢，三哥和秋容都是第三彩雉，郭晞依旧第四彩犊。我想起上午的事，便说：“大喊你是古往今来天上地下最无脑的笨猪！”郭晞倒是痛快，直接喊“你是古往今来，天上地下最无脑的笨猪！”我气结，最后号令三哥动手，终于让他把“你”改成了“我”。
第三轮又是我胜，郭晞败。我想了半天，说：“现在想不起来，以后再说吧！”
第四轮郭晞风水陡顺，投了第一彩枭，而我是第四彩牍。他手一挥，小大人一样的说：“改日再议！”我们三个顿时笑翻。
正欲进行第五轮，忽然一长毛黄狗窜进屋来咬着我的衣裙就往外拖。我“哎啊”一声惊呼，秋容忙说：“小姐别怕，它像是要带咱们去什么地方。”我看黄狗双眼殷殷盯着我，说：“你放嘴，我们跟你去！”只叹狗儿不懂人语！三哥忙让秋容去找姑父，他和郭晞跟着我和黄狗往外走。
我一路抱怨：“方才‘汪汪’叫的是你们，它怎么不咬你们，却咬我啊！”三哥反讥：“就怪你方才没有‘汪汪’两声！”郭晞说道：“咱们几个人，就你最矮，咬我们它铁定挨揍。”我叹道：“真是狗眼看人低！”三哥由衷赞叹：“这狗甚是聪明！咱们带回家养着吧。”我一脚踩到他脚上，“好，用你的蹄子养它！”
被狗儿拖着来到我们房间后面的一进院落。这个客栈大概分了好几进，最外面是门面饭馆，后面住店，这个时节想是去嵩山上香游玩的甚多，我们住的极其靠里。现在到的这一进看起来已经像是内院了。又被黄狗拖着走了几步，它突然放开我拼命往院落一角奔去，来到一间小偏房前拼命扒着门冲里叫。
我们三人也跟着跑来，渐渐听到男女争执辱骂，并有砸打桌倒之声，一少女声道：“让我出去，卖你家为奴，我宁可去死！”
我暗道：不好，要出人命！大叫：“开门，快开门！”里面却传来少年男子狂怒之声：“你愿不愿意，不愿意我掐死你！”接着便是便是女孩压抑的挣扎。
郭晞隔开我道：“辰儿，你别在这里，快去找你姑父来。”三哥抽剑上前，便欲劈开门锁。却被一白影抢先，剑起锁落，门被一脚踹开。黄狗窜进去一口咬住少年小腿，少年惊声大叫，忙将掐着少女脖子的手捂向自己小腿，嘴里犹自骂骂咧咧：“你这畜生，迟早宰了你！”抬腿便欲逃跑，却被白影提剑挡下。
我此刻才看出，白影正是太白兄，赞道：“世人皆知太白哥哥好剑术，不想身法也能如此迅捷！”太白兄一笑应之。
再往里看去，那少年不过十五六岁年纪，衣着精致，模样却极是轻狂。少女一脸紫红，弯腰大咳，脚边扔把断了弦的琵琶，那条黄狗正咬着她的裙角将她往边儿上拉扯。她喘过气来，忙跪到太白兄面前，连声哭道：“求先生救命，丝桐没齿难忘先生大恩！”我看她比我也大不了多少，忙将她扶起：“姐姐快起来，有什么事好好说。”
三哥和郭晞早已甚神武地一人一臂将少年押倒，那少年挣扎着破口大骂：“你们两个小杂种，快放开我。”三哥郭晞正欲发作，太白兄大怒斥道：“你这混贼，小小年纪如此作恶不驯！今日非让你受些教训！”说着便向少年腿部刺去。骤然一声“且慢！”少年面色惊惧，忙大叫：“二哥，你还不快来救我！”却是我姑父、杜先生、太虚道长、秋容，伴着位十八九岁的俊雅少年疾步赶来。
太白兄仍剑指恶贼，面向俊雅少年道：“原来是房乘贤侄的兄弟，回去禀告你父亲，李太白今日为他教训逆子。”那位被称为房乘的少年忙上前挡在恶贼前面，向太白兄一揖道：“此次前来嵩山看望母亲，临行父亲殷殷叮嘱，万万务必看顾好弟弟。今日出此祸事皆是我这兄长看顾不严，愿代孺复受此惩戒。”却不料那叫房孺复的恶贼将哥哥一把推开叫道：“不用你救了，是看望你的母亲，不是我母亲！”说完竟奋然起身，转头走了。太白兄正欲发怒追上，被姑父拉住劝道：“算了，故人之子，又牵扯别人家事，既然这位姑娘人已救下，就莫在计较了。”
却见郭晞夺过三哥手中剑转手扔去，太虚道长大叫“长夕”，我倒抽一口凉气，剑冲着房孺复头顶穿发而过，发冠应生落地，房孺复顿时披头散发呆立当场。三哥拍掌大呼：“痛快！好个小杂种！”房乘不言，冲着众人躬身一揖，拉着呆立的房孺复离去。
我们见这房间内一片狼藉，实在无法当晚住人，就帮着那位叫丝桐的姐姐简单收拾下行装，到前面院里和我与秋容暂住。房间内众人问起事情经过，丝桐向我们娓娓道来：“我爹姓李，曾是洛阳乐坊间知名乐师。去年冬天爹爹带我回乡，行至嵩县时病重难行，便在此地助唱养病，不想病势汹汹，才一个月就不治而逝。幸得掌柜心好，看我年幼，助我葬了爹爹，还让我继续在此助唱。五日前，房氏兄弟来到此地，弟弟称赞我琵琶弹地好，定要逼我卖于他家伺候母亲，过两三年便——纳我——为妾，——我虽卑贱落魄，却也誓死不从！那人于前面店铺连续闹了两天，均被其兄长竭气劝回去。掌柜怕出事，便命我这两日暂免出外，在内院避上一避，不料今晚还是被他找来。后来的，便如众位所见，幸蒙诸位大恩，才保此一命！”秋桐长得极美，剪水的眼眸氤氲着雾气，语气时而骄然，时而悲切，时而感激，时而愤恨，最后都归于一个年幼少女的无助，我们听得如同亲身经过，历历在目……
太白兄愤然叹道：“房琯为人沉稳仁厚，当今陛下亦赞其多有政绩，不料竟出了这么个逆子！”姑父道：“也不怪房兄，多年外任，难免疏忽家中教养！方才与房乘聊起，似乎来此探望母亲，还要住上些日子。”
不料丝桐听此噗地跪倒哭道：“求众位救我，掌柜前日已多有不满，今日至此未曾露面，只怕此地已无处容身，迟早要落到那人手中。”太白兄将她扶起，朗声道：“姑娘放心，既然救了你，就绝不会半途废止，房家的逆子要人，让他尽管来找我李太白！”丝桐忙恭敬行礼：“谢恩公！”太白兄手一挥，笑道：“恩公什么！你和辰儿一样叫我‘太白哥哥’吧！长源贤弟，我脸皮可有够厚？哈哈哈哈……”我忙接道：“太白哥哥英俊潇洒，风流倜傥！”众人一通哄笑……
