宣布完预选赛开始之后，副县丞便回到校场内唯一的高台上，坐着品茶歇息。
就在这时，李鸿哲突然听到场外有人冲他大喊：
“鸿哲！好好干！去年我也是参加了大比才能加入灵武司，要是你能排在前二十，不如也来灵武司吧！”
他向声音传来的方向看去，发现果然能够做出这样招人白眼的事的，除了脸皮极厚的魏水台还能是谁？
魏水台见他向自己看过来，拼命向他挥手。
听到周围的学生纷纷打探这人是谁，李鸿哲只能沉着脸扭过头去，装作不认识他。
大比的重头戏肯定是最后的试炼，但由于试炼的场地是一片很大而且禁止旁人出入的山林，其他人想看也看不了，所以大部分人都会选择去看同样激烈的淘汰赛。而预选赛实际上只是对学生们的各项能力进行评测，本身是没有对战环节的，除非有学生对最后结果不满，向获得名额的一人发出挑战。
正因如此，校场外除了各学堂领队之外没有什么观众，只有一小部分人一时兴起会驻足观看，大多数人只是经过时扫一眼罢了，可能连这是在干嘛都不知道。
王木南三人就属于为数不多的观众之一。
木子悦听到魏水台这么喊，不禁惊讶地问道：
“你竟然是通过大比加入灵武司的，如果是去年的话，那你不才十七岁。十七岁就能达到先天境，这个成绩很不错了，以你的天赋还用参加大比吗？”
魏水台伸出一根手指晃了晃表示否定。
“我参加大比的时候就已经是先天境了。”
木子悦一挑眉，等着魏水台继续解释，没有说话。
他撇了撇嘴，无视了王木南的咳嗽声，直接靠在校场的围栏上，显得整个人有些疲赖。“世平国应该也有类似于大比的东西吧。”
木子悦点点头。
“看来木姐是世家出身，不大了解大比。我也是后来才知道，这个最近十年才有的英才试，其实是修炼宗门对朝廷妥协的产物。原本九大一品宗门和灵武司是随时敞开山门，只要通过了考核就能加入，几乎所有有天赋的少年就都被九大宗门和灵武司瓜分了。而灵武司只有一个，一品宗门却有九个，不管怎么说，朝廷的号召力都比不上足足九个一品宗门加起来的号召力，就会有更多有天赋的少年加入九大宗门。长此以往，也许灵武司能保持着和九大宗门不相上下的实力，但却无力左右江湖大势。这岂能让崇尚唯我独尊的陛下满足？所以十年前这些宗门和朝廷达成协议，宗门不再无条件接受测试者，改为需要先缴纳一笔昂贵的费用，灵武司也是一样，同时也就有了英才试。”
木子悦皱着眉想了想，不解地问道：
“照你这样说，金岚国朝廷也没占到便宜啊，最后试炼的前二十他们不还是只能分到十分之一？”
听她这么问，魏水台笑了起来。
“我就知道你会问。虽然去宗门接受测试的门槛变高了，但想加入宗门的方法只有这一个吗？”
又皱着眉想了会，木子悦恍然大悟。
“你是说，等着宗门来找你？”
魏水台从围栏上起身，双手一拍。
“对，就是等着宗门找。虽然九大一品宗门的修士力量远比朝廷强，但说到在民间寻找有天赋的少年这种事，一百个一品宗门都比不上朝廷！这就是朝廷的打算，明里好像大家都一样，但实际上已经把他们远远甩开了。”
木子悦也赞叹道：
“是啊，原本朝廷就算找到了天赋出众的少年，人家也有可能会以想加入九大一品宗门为由拒绝，然而现在加入九大宗门的门槛这么高，他们十有八九就答应了。”
“不过，”木子悦捋了捋垂到眼前的秀发，“难道九大宗门就看不出来吗？”
魏水台一摊手。
“我怎么知道，也许他们就是这么傻，也许是朝廷在别的方面付出了什么。我只知道，至少在后备人才竞争上是朝廷赢了，以后朝廷在江湖上将越来越强势，所以我才劝鸿哲加入我们灵武司。”
看着场中等着接受测试的少年们，木子悦忍不住感慨道：
“这所谓的英才试，其实是帮着将两方势力都没发现的天才给找出来的测试吧。”
“是啊。”
木子悦斜着眼看向魏水台：
“那么很明显，你就是这种情况喽。”
魏水台很无辜地说道：
“我觉得大概是他们懒得到太偏远的地方去。不只我来自最北边的小县城，跟我同届的那几个先天境也都是来自很偏僻的地方。”
一直沉默不语的王木南突然说道：
“第一项测试要开始了。”
木子悦和魏水台连忙往场中看去。魏水台一边四处张望一边问王木南：
“在哪呢，在哪呢？”
顺着王木南手指的方向，两人才看到李鸿哲在哪。
第一项测试是力量测试，测试用的器具是一个人形靶子，此时已经被抬到校场中央。
一名全副武装的军士走过来对着学生们说道：
“都听好了，先进行的是力量测试！看到中间那个靶子没有？”
“看到了！”
见学生们都表示看到了，军士又继续说道：
“一会儿我们会统一给大家发放木剑，拿到木剑检查过没有问题了，就先到一旁等着，我们会挨个叫你们上来。上场之后你们只要全力冲着靶子劈砍就行，靶子表面的阵势能够根据攻击强度显示数值，淬体阶为一到一百，洗经阶为一百到二百，伐髓阶为二百到三百，锻灵阶为三百到四百，每个人上场后有三次机会，取数值最高的一次，监考会当场报出你的成绩，听明白了吗？”
“明白了！”
军士点点头，又补充了一句：
“你们中间有先天境的吗？先天境可以直接获得十个名额中的一个！”
这是写在大比规程里的，凡是先天境学生都可以免试参加第二阶段的淘汰赛。实际上每届大比都不过七八个先天境，最后都能排在试炼前二十，毕竟从后天到先天是质的飞跃，每个初入先天的修士都能击败数十名锻灵阶修士。
稍等了一会儿，居然真的有一人出列说道：
“我已经到先天境了。”
那人身高与李鸿哲差不多，但是没有李鸿哲这么壮硕，显得有些瘦弱。与他稍显单薄的身材不相称的，是那双又大又厚，一看就强劲有力的手掌。他背后缚了一把短弓，腰间还挂着两壶箭，显然是个弓手。
军士微微吃了一惊，毕竟府城有足足五十六座，能出现一个先天境的学生还是挺少见的，而且弓手在修士中也不多。
“那你跟我来吧。”
见那名学生已经跟着军士离开了，而李鸿哲还看着那个方向，广安和有些奇怪地问道：
“怎么了，小哲，有什么不对吗？”
“你看他背后背着把弓，说明他是弓手对吧。”
“是啊，”广安和还是有些莫名其妙，“虽然用弓箭做武器的修士确实比较少见，但你也不用一直盯着人家看吧。”
李鸿哲摸着下巴说道：
“不是因为这个。昨晚我被孙泰平的六个护卫围攻时，曾有一名弓手试图救我。虽然最后他先跑了，但我还是很想对他道声谢。”
广安和一愣，也看向那个被带去检测实力的弓手。
“你是说，他就是救你的那个人？”
李鸿哲摇摇头，皱着眉说道：
“不，我记得帮过我的人用的是一把一人多高的大弓，而他背上却是一把短弓。当时是晚上，对我伸出援手的人又穿着夜行衣还遮住了脸，虽然刚才我看到了那名学生的脸，但我还是无法确定是不是他。”
“也不一定是他吧，毕竟用弓箭的修士不多，但东临府的人可有不少，善射的高手肯定不止他一个。”
李鸿哲忍不住双手抱头，呻吟道：
“啊……这几天发生的事太多，我头都快炸了。算了，算了，不管了。既然人家不想暴露身份，那我也不去打扰人家了，一切随缘吧。”
接着两人就去排队领木剑了。
他们没有看到的是，当李鸿哲将目光移开的时候，那么先天境学生明显松了口气。
作为一座新修建小县城的学生，白锦县的人不出意料的被排在最后。好在测试进行的很快，每个人上去劈砍三下就下场休息了。
百余名学生挨个上前，很快便轮到广安和。
“加油！”李鸿哲向他竖起大拇指。
广安和勉强地笑笑。尽管早就有了连选拔赛都通不过的准备，但真正听到前面有过半的人数值都上了二百，心知只能打出一百多的他还是有些脸热。
李鸿哲看着广安和走向靶子，心中默默祈祷奇迹发生。
然而三下劈砍之后，奇迹还是没有发生。
“广安和，一百八十六！下一个，李鸿哲！”
‘还是只有一百多吗，安和的成绩只能算是中下水准，恐怕真的无法通过预选。’
李鸿哲短促地吐了口气，收拾一下好友成绩不理想带来的郁闷，准备上场了。
