丰收的金秋将至，佳节的气息也逐渐地浓郁了起来。还有半月就是秋节了，这会儿，全镇上下，都在为着佳节的准备工作而忙碌着，不在乎谁家的牲畜肉品作物出多出少，也不在乎谁家多吃少吃，因为这里是旌阳镇，貌似人间天国，夜不闭户，路不拾遗。大家都为了等到那一晚，开心团聚，畅饮达旦。然后就开始紧锣密鼓地准备丰收了。今年和去年一样，又是一个丰收年，去年，孙先生在宴会上提了一首《钗头凤》，诗云：
“桃花落，梨花落，果香燕啼满阡陌。牛儿肥，马儿硕，黄发伢儿，磨刀霍霍。霍！霍！霍！
满杯酌，酒温热，高朋亲临请上座。尽肴核，尽笙歌，觥筹交错，众云乐乐。乐！乐！乐！“
此诗一成，迎来了满堂喝彩。孙先生把秋节之前孩童杀猪宰牛的情景和宴会上杯光交错的情景，描绘得淋漓尽致。
铁笼中的希竹和小胖回想着去年在秋节宴会上载歌载舞的情景，不禁心生感触，恐怕今年身边再也没有那个熟悉的影子了。
……
山洞中，洞顶的钟乳岩滴下了一滴水，滴在了楚天的脸颊上。楚天勉强睁开了眼睛，感觉后背仿佛已经全碎掉了。不远处，闭眼弥天虎的尸体横在那里，楚天心中寻思着：“这究竟是谁干的？莫非是他杀了弥天虎救了我？”楚天艰难地坐起，运了运气，虽然身上全是伤但元气还在。“我到底昏睡了多久？怎么感觉像是五六天，但也感觉像是一两年呢？”
忽然感觉山洞中有一股极其强大的元气在运作，楚天很好奇，扶着墙壁慢慢站起身，又感觉后背一阵剧痛。楚天扶着墙缓缓地向里走着，发现这山洞里面有一处拐弯。“竟然别有洞天！”
随着楚天逐渐地向里面走，他感受到元气越来越强大，又是一个拐弯处，楚天向里面望去。只见这山洞中，两个拐弯之后竟然有这么一大片空地，空地中央有两块大石，一个须发皆白的老头坐在大石上正在修炼着气息。山洞的顶部被砸出一个碗口大的窟窿，阳光照射进来，透过窟窿中镶嵌的宝石笼罩在老人身上。只见这个宝石玲珑剔透，也就果子那么大小，在一个金属铁环中快速旋转，映照在老人身上，把日光分离出七种颜色。老人吸收着天地精气运着内力，口中念叨着：“一元复始万方奔来，上通百会下至太白。八荒六合野马尘埃，左右为谷浩荡于怀。先游商丘再至河东，小经鸠尾倏停膻中，猛突玉堂独占蓝宫。期门梁门关门章门，门门相连直撞下会。……中出中衡小出少泽，商阳少商本命相连。回至劳宫元气即出，吸采日月再入太冲。冲阳已没又何中封.......”
楚天不由得惊叹：“这才是完全的玄天诀！自己之前每次运功只练了前面的一周天，这老人竟然用了自己运行一小周天的功夫运行了一大周天！老人运行的一大周天，竟然不是九十九周天或者九九八十一周天，为何偏偏是九十周天？”
楚天偷偷地看着，心中完全记下了老人嘴里念叨的口诀和运作方法。老人又运起了一大周天，楚天已经完全记下了口诀和运作方法，看着老人运行第二周天时忽然懂了：“原来天水诀就是根据太阳和月亮的周期而运作！天体不停旋转，一日为一小周天，一年为一大周天，所以说老人运行了九十周天，就是一季！老人刚才运行了季春之诀，现在一定是运行着季夏之诀！待到老人整整运行了一总周天也就是三百六十五周天时，就是功力再进一层之时！这玄天诀真是奇妙，遵循着自然之道，又将整个宇宙和天体运作方式融入体内！陆虎总在嘴上叨咕着‘吾心即是宇宙，宇宙即是吾心’，但他也丝毫不懂其中的奥妙，只不过是在徒弟面前装模作样罢了！这次，我是真懂了！‘吾心即是宇宙，宇宙即是吾心！’就是玄天诀的精华所在！”
楚天瞪大了眼睛认真看着，整整看老人运行了一总周天，将套路系数的记录了下来。老人逐渐地收起气息，待要完全收回时，一只小松花鼠爬到了岩壁上，大尾巴一扇一扇地，向着那颗宝石扑去。
老人一看这可爱的松花鼠，竟然吓得大惊失色。小松花鼠在洞中寻找着出口，在墙壁上跑着跳着，老人见状连忙抱头大喊：“别…别过来呀！别过来呀！”
楚天见状缓缓地走了过来，老人用余光扫到楚天，装作从没害怕的样子挺起了腰，指着小松花鼠向着楚天大喊道：“快！快帮我把那个老鼠抓住！”
小松花鼠还在墙壁上寻找着出口，叼着宝石来回跑，楚天也不急，一瘸一拐地走了过来悠悠地说：“您连那碧眼弥天虎都不害怕，莫非却怕了这小巧可爱的松花鼠不成？”
当楚天走进这老人，才逐渐地看清老人的容貌。只见这个老人比楚天矮一头，须发皆白，面色红润，看不出是七十几的年纪，说话的语气虽然有些畏惧但也铿锵有力。
老人更加挺直了腰板，昂着头掐着腰，将鼻孔对着楚天故作镇定地说：“我怎么会害怕这小东西？”
“那您腿抖什么啊？”
“我…我…”老人憋红了脸，一句话也说不出，样子很是可爱。见着松花鼠在墙壁上爬，急得团团转。“哎呀呀！怎么办呀！哎呀呀！”眼看着那只小松花鼠向着老人凿出的那个窟窿爬了过去，楚天抱着怀得意地说：“老头儿，你若答应我三件事，我便帮了你这个忙。”
老人撅起了小嘴耍起了赖皮：“我不管我不管我不管！你就是要帮我！哼！”
楚天松开了抱怀的手，指了指那个窟窿，只见小松花鼠已经到达了窟窿边，说：“答应还是不答应？”老人瞬间换了一个哭丧的表情哀求道：“楚兄啊！我答应你了！别说三件，三十件三百件都可以啊！”
“当真？”
老头像一只公鸡啄米一样直点头笑面说道：“当真！当真！”
楚天忍着痛“嗖”地一下跃起，一把抓住小松花鼠，小松花鼠“吱”地叫了一声，宝石应声落入了楚天的手中，楚天边打量着这颗宝石边落下，眼球深深地被吸引住了。
老人见楚天愣神，一把抢回了宝石赶紧揣进怀里。楚天回过神来，握着小松花鼠向老人看去，问道：“老头，这宝石叫什么名字？”
“关你什么事！我才不告诉你呢！哼！楚兄，我说你怎么变成这样了？当初各种奉行礼数，现在却这样子？”老人紧紧地抓着宝石，提防着小松花鼠，气愤地说到。
“莫非咱俩认识？在我的印象中，我可从没见过你啊？”楚天疑问地说道。
“啊？啊！没见过！没见过！”老人转过身，连忙躲避楚天的眼神。
楚天握着松花鼠，小松花鼠在他的手中迅速地蹬着腿摇晃着头，想要挣脱楚天。楚天走上前，说：“老人家，您刚刚答应我三件事，没忘了吧？”
老人极其怕这可爱的小松花鼠，看都不敢看一眼，连忙退后着说：“你把它放出山洞我就答应你！谁撒谎谁是小狗！”
楚天信任地将小松花鼠放在了地上，小松花鼠沿着墙壁向那个窟窿爬去，逐渐地爬进了窟窿，爬出了山洞外面。老人叹了口气，很不理解地说道：“呼……山上这么寒冷，怎么还会有这东西呢？”
“老人家，你刚才说的话你还记得？”
老头儿装作什么都不知道的样子说：“什么话？什么记不记得的？忘了！忘了！”
楚天嘲讽道：“没想到您一大把年纪了，这么不讲信用！方才答应我三件事转身就忘了？我又不是要你的宝石！”
“哪有什么三件事啊？呜呜，你欺负我！”老人坐在地上来回蹬着腿，如果不是楚天亲眼所见，这真的就是一个五六岁的小孩子。
老人猛然抬头，停止了蹬腿儿：“对哦，刚才好像是答应你了，你说来听听！都是哪三件事？”
楚天忍着后背的疼痛，想了想说：“洞口的碧眼弥天虎，精魄被你吸走了，但是肉身你要交给我，此为第一件事；我好奇你那宝石的名字，你把这宝石的名字告诉我，此为第二件事；至于这第三件事嘛…”楚天摸了摸下巴想了想说：“你功力这么深厚而不外露，定会一种神奇的摒气之法，我想向你学习一下。”
老人心中想了想：“这第一件事嘛，我还想吃这老虎肉呢！答应他才怪；这第二件事，这不是还要打我宝石的主意吗？不答应，不答应；这第三件事，倒是好办，教他就教他呗！但是我这宝石是师兄送给我的，不能被他骗了去。”
老人眼珠一转，想到了一个主意。“楚兄，来，我给你看看我这宝贝！”老人将宝石从怀里掏了出来举在了面前，宝石的光泽再一次吸引住了楚天。楚天渐渐一瘸一拐地走了过来，老人仍举着宝石自豪地说道：“这叫天玑玉，出自第六境的昆冈，昆冈高耸直入宇宙，上面的天玑玉如镜子一般。遥远的第六境白昼短暂，若不是靠他折射维持，每天昼长不过一个时辰。这东西也因此采集了日月和宇宙的精华，用它练功在合适不过啦！怎么样？神奇吧？”
楚天说：“光是色彩就那么迷人了，七彩斑斓的，没想到还有这么大的功效。”
“是啊是啊！”突然，在楚天用双手去拢天玑玉的光泽的时候，老人左手突然出掌，冲着楚天的腹部就是一掌，楚天刚要摸到天玑玉，一下子被震出了三丈远，身体砸地的声音久久在山洞中回荡，楚天又被打昏了过去。
老人高兴地手舞足蹈说：“哈哈！想要我的天玑玉！这个可是我师兄送我的？怎么能让你拿去？咦？不对啊？”
......
镇子这边，还有五天就是秋节了，镇里镇外一片欢庆，男人们在田地间劳作，女人们在家中带着孩子，想着今年该拿些什么吃的喝的与大家分享。去年小胖家拿出了十只狍子，希竹家拿出了十坛好酒，小武家拿出了两箪细粮，唯独楚天家什么也拿不出，爷爷只蒸了一锅馒头。但是大家也毫不在意，体谅着楚天家的艰苦。楚天刚出生就父母双亡，家里没有了劳动力，是靠着镇上每家每户的接济长大的。
离秋节还有五天，家家户户张灯结彩，挂起了红红的灯笼，镇中心的祖台边，则是悬挂着八只八角八面长形红灯，每一面都画着不一样的瑞兽。在晚上太阳落山以后，祖台这边火红一片，烛火在灯笼中闪烁，映在笼壁上画的瑞兽的眼睛，瑞兽活灵活现。最靠近祖台的两盏灯上面画的是生命之树和他的四位守护树，威严端庄，大气磅礴。据说秋节这天，每当大家都睡去的时候，神树就会派瑞兽来给田地中洒下魔力的种子，让大家来年再有一个好收成。“稻花香里说丰年，听取蛙声一片。”
然而楚天家并没有悬挂着火红的灯笼，而是悬挂了一竿三尺长的白布。白布随风摇曳，似乎永远不会停止飘荡。今天是个阴雨天，阴雨绵绵，随着风来回摆着。屋子里的爷爷抱着楚天生前最爱穿的一件浅蓝色的衣服，一边痛哭流泪，一边想着楚天生前笑起来的模样。身边的小武安慰着爷爷：“爷爷不要哭了，陆虎师父说的也不一定对，说不定您孙子现在还活着呢！没准在山上早已经避开了狼群，吃香的喝辣的呢！”
爷爷说：“小武啊！你说爷爷怎么就这么命苦啊？少年丧媲，中年丧子，老年丧孙...呜呜……我这是得罪谁了啊……呜呜呜呜…我宝贝大孙子是我活下去的动力...剩下我这一把老骨头…活着还有什么奔头啊！我也死了算了！呜呜…”
小武一边叹着气一边叫爷爷不要伤心了，这时小胖走进屋来。小武望了一眼小胖，瞪大着眼睛等待着小胖的回答，小胖摇了摇头。这一幕还好没被爷爷看见。
小胖和小武安慰好爷爷，从爷爷家出来直接去找希竹。前几天希竹和小胖被关进了阮家铁笼，关云敝后来接走了小胖，此时的希竹恐怕还在笼中呢。
希竹的母亲给她带来了许多好吃的，但希竹看都不看一眼，因为没有胃口。母亲说：“那臭小子有什么好的？改天娘找人帮你去沐光城与成家连连姻，成家二少爷，又高又帅，好多女孩追求她呢！上次娘带你去逛庙会遇见那个沐光城城主的外甥女，想和他吃顿饭都吃不上！瞧你这副没出息的样子，不就是一个穷小子么？娘也是从你这年纪过来的，娘当年也爱过穷人，我就问问你，穷人平爱无故靠自己如何翻身？如何养活你？他连一盒上等的水粉都买不起，你和他在一起能幸福么？”
希竹听见母亲这么说话很生气，向着母亲反驳道：“一个家庭靠着连理双方共同维持，母亲你这么说话，意思是希竹就是个吃闲饭的了？希竹身为女孩子家就不赚钱养家了？自古女主内，那是因为没能力。孙后为女尚能定国安邦，梅帅年少就能统领万兵，希竹成年之后养活区区几口人又有何难？我喜欢谁，和爱情有关，和金钱权利无关。”
希竹母亲做了一个轻蔑的笑，翻了个白眼向斜上方瞧着，然后说：“你这么说话未免太年轻，等到身临生活中的劳神琐事，再想起自己说过的这些冠冕堂皇的话，你一定会笑话自己当时的天真！”
希竹心中黯然冷淡，因为这已不是一两次的事情了，默默地说：“母亲您就是这么教育孩子的？您对我有爱么？自己娘亲笑话自己的孩子？您做出了一副很有生活阅历的样子，但您真正地经历过些什么？念给希竹听听？您若经历过大风大雨，却还屈居人妇，是不是有些说不过去了？”
旁边站着的两个丫鬟偷偷地笑着，天上飞来一只乌鸦也嘎嘎地叫着。希竹母亲气得哑口无言说不出一句话，捡起盘中的两个馒头向着丫鬟扔去，丫鬟赶紧跪地：“夫人息怒啊！”希竹母亲又重重地摔了一下乘水的铜壶，这铜壶竟然砸到地面弹起打在了希竹母亲的额头上瞬间砸出一个包。两个丫鬟又嘻嘻嘻地笑了起来。“别笑了！别笑了!有什么好笑的！”边说着边灰溜溜地跑回了正堂。
小胖和小武恰好在希竹的母亲走后来到了希竹这，见到希竹仍然被囚禁在露天的铁笼里，小武慨叹：“希竹，你确定阮正是你亲爹？”希竹心中泛起一丝凉意说：“没事，我已经习以为常了，我感觉我就是被捡回来的。”小胖和小武看着这铁笼，小胖说：“我去帮你向阮伯求求情，女孩子家这么淋着小雨哪行。”说完小胖便向正堂走去。
希竹问小武：“还是没有楚天哥哥的消息吗？”
小武低着头不敢看系主动眼睛，叹了口气：“唉...陆虎师父上山没发现老楚，我和小胖想上山，可是陆萍师父就在北门那里守着，没办法啊。可是陆虎师父却没发现老楚的尸体，证明他一定还活着！”
希竹坚定地说：“嗯！我也觉得他还活着！就是有事暂时下不来！”
......
山洞这边，楚天感觉一股热流在体内涌动，正在修复自己损坏的经脉和关节，心中想着：“谁竟然还通晓这种神奇的治愈系功夫？”缓缓地睁开了眼睛，发现自己躺在了洞中心平滑的大石上。那老头给了自己一掌竟然还没溜，正在一旁用着内力治愈自己。
老头见楚天醒来，欣喜若狂：“楚兄啊你总算醒了！怎么样？现在感觉如何？”
楚天张嘴说：“老人家，您怎么还叫我楚兄？您是我长辈，比我爷爷年纪都大，我该叫您爷爷才对啊？”
老头说：“哎呀呀，什么长不长辈爷不爷爷的！时间哪有什么固定的章法？想叫啥就叫啥咯？”
楚天又问道：“老人家，我有一颗七血聚元丸，那是我朋友的，你可曾见过？”
“让我吃了！”
“让你吃了？”楚天惊奇地看着老人。
“对啊？我在你身下看见了它，舔了一口，感觉甜甜的咸咸的可能很好吃，就然我吃了！”
“那您没感觉有什么不良反应吗？”
“就是吃完那会儿觉得肚子有点热，运了运气就没事啦！”
楚天寻思着，这老人大把的年纪，竟然还如此的放荡不羁与童真，性格真如一个五六岁的小孩子，很是可爱。
“您真没事？那东西可是要毁了三生修为的东西！还有，您为什么把我打晕了又来救我？”
“你看我像有事的人吗？哎不说了不说了，这山上就咱俩，一会我把你治好了你陪我玩！”
“玩什么？”
“咱俩斗蛐蛐儿！”
......
时间已到下午，老人脸上贴满了树叶，又被贴上了一片树叶，一屁股坐到地下，宣告着他斗蛐蛐儿第三十六次败北。楚天用手里的树枝挠了挠头发，得意地笑道：“哈哈！还是我的常胜将军厉害啊！你那只护国神将还是不行呀！哈哈！”
这老头儿又耍起了赖皮：“楚兄楚兄，我不管，我要你的那只常胜将军！”
“那好吧！若是你再输了，脸上没地方贴树叶了怎么办？”
“你说怎么办就怎么办！”
“好！那我就用你那只护国神将，让你输的心服口服！”
两人一老一少，在洞前重新摆起了阵势。楚天用树枝捅着碎瓮中的‘护国神将’，吹着口哨，只见‘护国神将’在楚天的催动下异常勇猛。老人也不甘示弱，催着那只骁勇善战的‘常胜将军’，双发打得有来有回。老人大喊：“‘常胜将军’！用头顶它啊！顶它！用前爪挠他！挠死他！”‘常胜将军’力道很大，‘护国神将’抵挡着对方的进攻，稍微有些招架不住，一直在向后退。老人见这种状况极其开心：“我要赢啦！我要赢啦！”
此时，‘常胜将军’的体力有所减缓，‘护国神将’开始了试探性攻击，随后双方又打得有来有回。渐渐地，攻守方相互转换，‘护国神将’开始进攻，‘常胜将军’开始招架着对方的进攻。楚天心中暗喜，但还没到盖棺定论的时候。
僵局持续了很久，最后‘常胜将军’体力不支，被‘护国神将’打得节节败退。老人又一屁股最在了地上，楚天得意地看着他，就像是碎瓮中的两只蛐蛐儿的气势。
老人看着瓮中的蛐蛐儿，大声责怪道：“哎呀呀！‘常胜将军’你咋就这么不争气呢！哎呀呀！”
楚天笑道：“你逗蛐蛐儿方法不对啊！那只‘常胜将军’擅长进攻，这只‘护国神将’则是体力更持久，我与你打持久战肯定是我赢啊？哈哈！”
老人坐在地上看着楚天说：“楚兄，你把你的斗蛐蛐儿的方法教给我，我教你练练元气和摒气之法，如何？”
“那你用练气的方法交换我这斗蛐蛐儿的方法，你不会亏吗？”
“哎呀呀什么亏不亏的！我就是想学！咱们交换一下吧！好不好好不好啊？”没想到这老头竟然撒起了娇，楚天勉强着说道：“你这内功心法我也不感兴趣啊！”
