拥有能炼铁的石头，能练出铁来，这对于挹娄来讲，简直是可望不可即的。正如初沿所讲，那时生活的高端部分，哪一方面离得开铁呢？
——初沿讲的，非常吸引挹娄。如果初沿说的那个萨拉齐要在眼前，并且他答应领他去那个有红河的地方，挹娄会立刻和他走的。
来到洞口，亚大罕已经在教张广才他们练剑了。
冲着洞口处升起的一堆篝火，他们几个小哥们儿，在亚大罕的口令下，挥舞着手里的那根小树叉。
身旁的乌日启力牙从地上拾起一根树棍，递给了挹娄。挹娄接了过去。
这可能是早就为他准备好的，只因他迟迟不来，才放在地上的。
当然，挹娄也一度向往着练剑，可是，此时他被红河那汹涌的河水吞没了，他的眼前是一片红色，红的鸟，红的兽，红的蝴蝶，红的麻蔺（蜻蜓），红的云，红的雨，甚至红的风……
晚上，挹娄和张广才、嘎嘎谷住在一个洞穴里。
嘎嘎谷用肘拐了一下挹娄，“窝拉客（二哥），你听谁说的红河？你整晚都在心里想着红河。”
挹娄知道嘎嘎谷有透人心语的本事，心里想啥，是瞒不住他的。更何况，挹娄也没想瞒他和张广才，就躺在那里，用憧憬的语调，向张广才和嘎嘎谷讲了从初沿那里听来的有关红河的信息。
张广才和嘎嘎谷听了之后，也像挹娄听了似的，立即精神起来。
张广才说，“让初沿想法找萨拉齐呀，找到他，咱就找到红河了！”
挹娄讲了初沿和萨拉齐的关系，讲了他曾经在初春回来一次，只住了一夜，知道初沿又怀孕了，他就走了。说到这里，三人都不语了——他们三个谁是那个叫萨拉齐的，能在这种情况下，回到初沿的身边呢？就都不出声了。
但是，听得出来，他们谁也没睡。
这注定是个不眠之夜。
——山的南坡，艮家里，姐三个躺在一起。
一如其他家房屋的设置，他们也是一个拐把炕，平常，艮虢佐和冉莉朗夫妇住在“拐把杆”上，而嘎嘎谷和艮朗住在“拐把子”处。今晚，姐三个就一起睡在“拐把子”处。她们绣完旗，艮莉向公、婆、艮冉向姥爷、小姥说明一下，姐三个想在一起聚一聚。
男人不在家，她们姐仨又是三个孪生，找这个机会聚在一起，没有谁会不同意的。
自打从秽城走出来，姐三个就结束了睡在一起十年的生活。尤其接下去和一个无论怎么说都显得陌生的男孩子住在一起，不免有些别别的。于今，姐三个又聚在一起，就又亲切又兴奋，三个小姑娘是怎么也睡不着。
生下来，她们的额呢就把她们按顺序排着睡，这晚，她们相聚在一起，免不了还是按排序那么躺着。躺了一会儿，说几句闲不见的话（没多少实际内容），姐仨就不吱声了。
忽然，艮莉翻过身去，搂住了艮朗，在她耳旁问，“你二姐夫那会儿在完达（阶梯）上跟你说什么了？”
艮朗一听，就明白了艮莉问的是什么，但她装作没懂二姐的话，就说，“哪会儿呀？”
艮莉推她一下，“什么哪会儿？还有几会儿！”
“啊，二姐夫往出走的那时呀？”艮朗知道装不下去了，只好认成了。
“是啊，他说了什么？”艮莉非常想知道，挹娄作为一个丈夫，和他的妻子说了什么悄悄话。
那话一定很亲密，很柔情，就算很粗俗，她也想知道，他到底怎样粗俗——毕竟是丈夫的粗俗。
而过往的挹娄，不像一个丈夫，白天都不敢正眼睛看她，到了晚上，直挺挺地躺在她和软风中间，连个手指头都不弯一弯。
有个男人，原来就是这个样子，那有啥意思呢？
她不知挹娄还有另一面，所以她迫切地想知道，挹娄把艮朗当成她之后，说一句什么，使艮朗大叫她不是自己呢？
“他说、他说……”艮朗在想一句骗得过艮莉的话，但一时又想不出来。
这时，艮冉又搂了过来，逼问艮朗，“啊，你二姐夫到底跟你说啥了？”
艮莉和艮朗以为艮冉听不到呢，原来，她听得清清楚楚的！
其实，也不是艮冉的耳朵就那么尖，实在是她也真想知道挹娄都说了什么，令艮朗针扎火燎的。她猜到，艮莉搂过艮朗就问的此事。
艮莉放开艮朗，拱开了艮冉，转向艮冉，“大姐，你们是老大，看大姐夫啥都懂，你们可是夫妻过？”
“啥叫‘夫妻过’呀？”艮冉懵乎乎地问艮莉。
艮莉说，“就是、就是像夫妻那样呗。”
艮冉问，“夫妻啥样啊？”
“夫妻啥样，总不能像现在这个样吧？”艮莉说。
艮朗趴了过来，低声问道，“要不咱们问问阿米或者额呢，夫妻应该啥样？怎么做，才能叫夫妻呢？”
这时，她们的阿米咳了一声。她们立刻噤声。
艮莉又翻向艮朗，对着艮朗的耳朵，把声音压得很低地，“你学学你二姐夫吧，他说了啥，也许那就是夫妻的样。”
“啥呀！”艮朗禁不住大起声来，“他说，‘想我了’——这就是夫妻的话呀？那咱们之间也能说呀？”
她们的阿米禁不住喝道，“黑灯瞎火的，不睡觉，嚷嚷啥？！”
艮朗一下子掀翻了被子，坐了起来，对她额呢和阿米说，“额呢、阿米，你们说说，夫妻是咋回事呀？咋样做才叫夫妻啊？”
“……”
“你们俩是咋做的夫妻，告诉告诉我们呗。”艮莉也坐了起来，像艮朗一样，对她们的额呢、阿米大声地问道。
“……”
艮冉的问题更加尖锐。她也坐了起来，对她额呢和阿米说，“就这么的，就能生出孩子来？额呢、阿米，你们怎么生出的我们，跟我们学学呗？”
艮虢佐和冉莉朗那边停了半天，没有话语。
艮莉光着脚板下了地，走向她额呢和阿米睡的炕前，双手叉腰，对他们说，“啊，你们倒是说话呀！”
艮冉和艮朗也蹦下了炕，和艮莉站成一排，同声问道，“今儿你们要不说，就别想睡觉！”
