省里又透了口风，说要派专人到基层来调查，看地方有没有瞒报谎报。市里的领导听到了消息后，一面召开紧急会议，商量对策；一面组织人力到各交通要道进行拉网式拦截。市领导说，一旦发现，先请他们到宾馆里去休息，吃饭喝酒，桑拿按摩，游览观光，再派人下去陪同查访。同时通知所辖各县区，严阵以待，做好迎接准备，一旦出了问题，将严惩不贷。县领导接到通知后，立即通知各乡各镇一把手来县里开会，并下达死命令，哪里出了差错，哪里领导负责。乡镇一把手感觉事情重大，不敢怠慢。明天一早，立马通知各村村书记，马上去镇里开会，不得有误。华夏村第五任书记有把式天打麻麻亮时，便起床去西瓜地里。此时东边微曦，几道金灿灿的光，插在院子山后的华山上，像有人在放野火。路边的茅草已经延伸道路中间来了，湿漉漉的，还有露珠。有把式想要是现在看头牛多好啊，可惜现在很少有人放牛。田埂上，山野里的茅草，郁郁葱葱，覆盖到了路上，不复看见路了。
有把式的西瓜地在院子左侧的一个鞍巴口上，旁边是一口池塘。池塘叫螺丝塘，据说当年池塘建成，里面盛产螺丝和蚌，因而得名。螺丝塘占地七分，主要是为了灌溉周围几亩田。凡在螺丝塘周围占田的，都可以抽水灌溉田，还可以在塘里轮流放鱼，三年一换。周围占田的，只有四人，大胆有一丘，八分长田。大奔父子共两丘，一上一下，合一亩七分。国爷有一丘，六分圆田。但他常年在市里做生意，田就给了大奔种，放鱼也由他放。有把式一丘，七分五。今年轮着大奔放鱼。螺丝塘西面，是一个又高又大的坝口，但坝更像一道又陡又长的坡，坡下面就是村里的马路。
螺丝塘在上华村，是出了名的一个阴森之地。平日里过往的人，看着幽深幽深的水，心里都有些胆虚。一则这口塘背靠着华山，塘水幽深，显得几分阴气。一侧在土改时，大胆的爹，据说是大地主，因受不了红卫兵的百般折磨，跳进这塘里，一走了之。村里人把他捞出来的时候，瞧他脸色乌青，双目圆瞪，似乎死不瞑目。村里人用一床席子，草草地把他卷起来，埋在塘后的山腰上。后来有人发现，他的坟地正好对着塘口，因而更加增添了几分恐怖气息。有把式来虽然知道这事，但好像并不怕。他一贯起早贪黑，常走这条路去西瓜地。
有把式抽了支烟。抬头看着天空，一片朦胧，只有东方那一处，像一块金色的地毯，铺展在那远方山顶。远方依稀可以看见山的模样，巍巍荡荡。忽然，马路路口燃起了火星，贴着地面，一闪一跃地，跳到半空里去。有把式想莫不是萤火虫，又想现在天色早，又有露水，它们飞不起来。再说萤火虫也没那么亮。看了好久，才知道是有人在放鞭炮。他好奇地沿着田埂，朝那边走去。他看见两个人在路口，一个手里拿着三支香，弯着腰，举着躬，对着路口，振振有词。一个蹲下来，从旁边的篮子里，取出三个大碗，排在路口。有把式看不清是谁，又向前走几步，正好到了坝口。这是一条石梯路，通向下面的马路。有把式站在坝口，想大声喊，又想人家是赶清早出来祭菩萨，图得就是个早和吉利，这样一叫，反打消了人家的好运气，叫人家日后心里有梗结，说不定还会埋怨自己。一声不响地，轻轻地下了几步石梯。
马路上的人，似乎也发现了有把式，但并不吭声，只埋头做自己的事。三个大碗排好了，中间一个大碗装着一块肥猪肉；左边一个大碗，装着一条整鲤鱼；右边一个大碗，装着一只公鸡。又取出三跟筷子，分别插在肉，鱼，鸡上面。又取出三个小酒杯，洒了三杯酒。那站着人念完一通词，把香插在旁边，然后小声地说：“老书记，可以立碑了。”被叫老书记的站起来，抓起旁边的锄头，奋力地挖着土。有把式明白了，是为小孩子埋路碑的，很是好奇，就站在一块石头上，一动不动，看着他们。老书记挖了一个深坑，道：“陈师傅，可以了。”陈师傅看了看手表，道：“老书记，可以立碑了。”老书记放下锄头，把旁边倒着的石碑竖起来，双手抓住碑沿，轻轻地放进土坑里。陈师傅弯着腰，码住碑顶。老书记拿起锄头，把四周的坑用土块填满，又用锄头捶，用力地在石碑周围重重地拍打几下，道：“陈师傅，好了。”陈师傅道：“好了！我就祭菩萨了。”弯下腰，把一杯酒洒在路边。老书记站起来，毕恭毕敬地立在一旁。陈师傅站在闭着眼，念了一通，弯下腰，又洒了一杯酒。接着又念，又弯下腰，又洒了一杯酒，适才道：“再放一次鞭炮，就可以了。”老书记从篮子里，抓起一封鞭炮，丢在马路上，点燃放响。再弯下腰去，收拾三个大碗，三只小酒杯，一边道：“陈师傅，吃了饭再回去？”陈师傅看看天色尚早，道：“还早，就不吃了。上午还得去给人家看地，人家来叫了好几回，再不去，不好意思了。”说完，转身去上马路去，走几步，在一个弯口，牵出一匹马来。老书记问：“给哪家看地。”陈师傅道：“颜村的老陈家。”老书记道：“那可是个大户。”
有把式适才看清楚那人，原来是陈地仙。陈地仙也看见是有把式，朝他笑了笑，跳上马，说声走了。双脚一架马，咄咄咄地骑着马走了，很快消失在远处的雾水之中。老书记朝着他远去的背影，说声“麻烦了”。有把式还想下来给他递支烟，瞧他走远了，适才走到马路上来，瞧是三叔，叫了声“三叔”，便递了一支烟过去。三叔接过烟道：“这么早出来打西瓜生子了？”有把式听不见，只点头笑道：“给孙子立块石碑？”老书记道：“这小子不好带，波波折折的。去算命时，算命先生说立一块石碑好带些。去观神时，观神婆婆也说要立一块石碑。”有把式抽了一口烟，问：“石碑你打的。”三叔说：“请大胆打的碑。”有把式也听不了，就抬头看看天。天空有一线红云，像一架桥，立在天边。三叔把锄头杠在肩上，挎着篮子，回去了。有把式颇是好奇，走过去，弯下腰，看石碑。石碑上简单几个字，一副联：
左走胭脂村，右走枫树村
横联是：长命百岁。
有把式看着笑了笑，上西瓜地去了。
西瓜藤蔓延开了，覆盖裸露不平的小土块，那早授好粉的花骨朵儿，已经结出碗大的西瓜来。看西瓜藤长势正好，心里露去会心的笑，有把式还想授第二摊瓜。有把式检起田埂上的一只破饭碗，小心地跳进西瓜地，弯下腰，摘了几朵公花，放在碗里，一边走，一边瞧，看见哪个瓜藤还没有西瓜，或者只有一个小西瓜，蹲下来，在开着黄色的花骨朵上，用摘下来的花，在四周轻轻地涂抹。抹得一定要匀，否则西瓜长大了，尾部总有一块长不起来，当地俗称斜屁股。太阳慢悠悠地升起来了，普照大地，有把式感觉热，脱了外套，丢在田埂上的一块小石头上，又回去打生子，仔细瞧哪根藤又长出一根次藤来，把它用手指尖扣下来。一般一根西瓜藤最多只允许有两根主藤，其他的次藤要拔到，否则会抢占西瓜的肥料，使它们长不大。有些地方又长出了一些杂草，有把式蹲下来，小心地扒开藤，用手掐住草蔸，连跟带土拔出来。有把式满意地站起来，忽然看见老婆站在身后的田埂上，张着血盆大口喊：“有聋子，莫要授粉了，立即去开会，镇里说有什么重大事，不得请假，不得缺席，否则一律免职。”有把式别转身，问：“你说什么呀？”他老婆跳下西瓜地，踮着脚，走过来，冲着他的耳朵喊：“去开会呀！开会啊！镇里打电话来说，这次事特别重大，不得请假，不得缺席，否则一律免职。”
有把式极不情愿地把活停下来，骂了句无名娘。
