过了三日，项喆肿胀的脑袋才逐渐有了三分人样，老展还算有些良心，上好的跌打药酒倒是送了一坛来。但从自己开始，到身边的五人，个个是酒鬼，酒量一个赛一个的好。借着探病的由头，每次进帐，都先要一碗酒下肚，一坛药酒没涂两次倒都进了几人的肚子。
闲来无聊，也就只有熏哥儿还陪着自己，但这小家伙自那灰袍人之后就一直懒洋洋的不见动作。项喆一度以为它被灰袍人伤了本体，担忧了好些时候。周叔给它看过了，说是没有问题，“懒”只是心理作用，也不知道真的是在看病，还是在含沙射影的说自己。
把熏哥儿放进胸前的小袋子里，在帐子里窝了好些天了，也该出去走走了。
外面从早上起就开始锣鼓喧天的呐喊，不出意外，该是朝廷的军队到了江对岸了。
朝廷军也颇有些意思，只派了个武将在浅滩上叫嚣，虽是叫嚣，说出来的话倒是尊礼守法，不容人等拒绝。
“朝廷闻知苗疆之地有蛮人做乱，天子震怒，特遣左卫两万余来助潭州。所幸潭州自有天佑，苗人自知不敌而退，使潭州百姓免受战乱之苦，实乃幸事。然我军千里而来，耗费钱粮许多，若是毫无作为，实在有些愧疚。想潭州府兵也曾轮宿拱卫京师，与左卫乃是兄弟之师，现今两军相遇，乃是天赐良机，不若选派良将互相切磋一番可好？若诸位答应了，我们就拿这千里所耗的粮草做个赌注吧！”
一个如老展一般虬髯满面的大汉，坐在马上，手持着丈长的朴刀，杀气腾腾，却在那里背文绉绉的文章，对面的统帅恶趣味不小啊！
大汉先几句倒是念叨的不响，估计连他自己都还没有把握能把这段文字一字不漏地给背下来。但念叨了两三遍以后，这混蛋就开始往死里吼了，好好的一篇文章，硬被他给吼出了关中剽悍的意味儿，当然嘴里免不了会蹦出几个“他娘的”、“小混蛋”之类的词儿来。
刺史的营帐已经被弄成了临时的议会场所，潭州内算的上号的几个大人物现今全围在帐里。
只是刺史老头儿显得有些无精打采，高高的高冠也显得不那么神气了，似乎跟主人在一道打盹。
人家指名道姓说着这是府兵间的交情，他这个刺史这时候还真不好插手。
折冲都尉陈烈在帐子中央说得唾沫横飞，大骂朱三无耻小人，信誓旦旦地说着与****势不两立，当然最为重要的一句话自然是：“诸将，谁与我去挑了哪个叫嚣的小人！”
帐中十数人互相瞅瞅，谁都不敢先说话。潭州一地，实在荒凉，没有财富，自然也就引不起战争。各地节度使招兵买马的时候，他们这地界还维持着残破的府兵制。一群还有提着锄头的兵卒能有几分战力？在座的各级军官心里都清楚。此时摆出一副与朝廷军相抗的模样，只不过是为了谈判桌上能获得更大的利益，谁真想与朝廷开战。但现在上去，被敌将剁了，那就是真的剁了，连喊冤的地方都没有。
帐里有真本事的人不多，展元魁和马自珍算两个，但没看见刺史大人在打盹吗？他们两个要是现在跳出来，还不得把被自家大人给扇死，所以他们很干脆地埋头就开始装聋作哑。外面的人想骂，那便骂吧，天再塌下来，总是官大的先顶着，他们都不急，自己这两个屁大的校尉急什么。
陈烈怒了，自己拿着上好的白米饭原来养了一群废物，以前号称自己以一敌百呢？号称在敌军中杀了个七进七出呢！
“张三，你且出战前去会会敌将！”陈烈无奈，没人出战，总不能自己这个当老大的上去拼命吧！
张三还算个合格的军人，至少被点到名的时候，倒没有太久的犹豫，唱了声“喏”，便提着自己的环扣大砍刀走了出去。
众人也随他出了帐篷，古来斗将之说常出于野史轶闻中，然其多不可信。战场上的胜负，主要取决于军队的战斗力和将领的指挥才能，而不在于主将的匹夫之勇。而今之战，毕竟少有，两方猛将以命相搏，生死在天，不管如何，都该受到尊敬，出帐观之是应有之义。
战鼓擂，百卒怒，“必胜”的喊声响彻江畔，震得江岸边的黄沙飞舞。
张三骑着自己的枣红马轻蹬两下，走到阵前，手持大刀指着那虬髯大汉吼道：“吾乃潭州府兵校尉张三，来将通名！”
虬髯汉并不答话，只在自己的马屁股上一拍，马蹄踏着黄沙就朝着张三飞奔而来。
“咚咚咚”战鼓擂得更急，战士喊得更加卖力，两把战刀很快相交在了一起。
朴刀与环扣大刀的刀刃相接，蹭出一簇火星，就那么电光火石间，环扣刀就因吃不住力，刀背反击到了张三肩上，借着环扣的刀背，朴刀的力全压在了张三的肩膀上，张三一张脸涨成了酱紫色，竟是扛不住一下便被打落下马。
战鼓陡然间没了声响，潭州的军士目瞪口呆，自家的将军如何这般不堪一击？刚刚燃起的战火还没烧旺，便被敌将一刀抽去了火薪，整个沙场倒是安静了下来。
张三挣扎着从黄沙地里爬起来，吐掉满嘴的黄沙，右臂因为用力过猛而脱臼，左肩被刀背深深地嵌了进去，两只手臂都动弹不得，全身都是伤痛，本以为只是徒添雄壮的江风，现在却像有千钧的力道，让他直不起身来。
“快点出去救将军回来，快点……”潭州一方，不知谁才反应过来，高呼着叫人。
朴刀带着风声而下，“哗”一声，张三的人头滚出了三尺远，脖颈处喷出的鲜血也足有三尺高，飞溅下来浸润了黄土。没了脑袋的身躯，刚刚挺直，就又扑倒在了沙土上，这次却再也起不来了。
“啊！！！”潭州众军士目眦尽裂，自家将军又不是猪圈里的猪猡，如何能任人宰割的。
潭州一方虽大多是新兵，但新兵见血最为疯狂，且过江来的又不过十数人，人数占优之下潭州军士自然刚勇。数千双仇恨的眼神紧紧盯着这虬髯汉，恨不得剔其骨，吃其肉。虬髯汉身后的十来个军卒已经吓得两股战战，虽说自家将军有万夫莫当之勇，但若是被眼前这些军士围而歼之，那他们连朵浪花都翻不起来。
“废物！”陈烈愤怒地一拍身前的栅栏，又要选将“李四……”
被道了名的将领分明在将身子往后缩。
舒成的脸色也不太好看，虽说张三不是他的亲信，但自家的将士连对方一招都接不下来，自己这个做刺史的脸面上也好看不到哪里去。
“诸将，谁给老夫去把那厮给挑了！”舒刺史动了真怒，看那微微颤抖的高冠就知道了。
马自珍刚要起身请战，却被展元魁抬手拦住，朝舒成一拱手说道：“那厮名叫张归霸，乃是朱温手下一员猛将，曾于晊栅阻敌千人，有万夫莫挡之勇，此次左卫的带军将领怕就是他了。”
感受到展元魁不自觉瞟来的戏谑眼神，陈烈头皮就有些发麻，敌军的主帅亲自出马，那以平级相待，己方怎么都轮到自己出战了。但张归霸早早以勇武闻名于世，今日观之，确实不是浪得虚名，自己哪是他一合之敌。
“元魁此言，所为何意？”舒刺史紧皱的眉头终于舒展开来了一些，张归霸的名头他自然听说过，也算是当世名将了，一个小校尉死在左卫上将军手里，也就算不得是什么太丢脸的事情了。
“此人已勇力成名已久，按我们武人所划分的境界，早已入金身境。若论境界我们这无人能左右他，但若不迎战，则堕了我方士气，大大不妙。”老展的目光时不时往陈烈身上瞄。
舒刺史的嘴角忍不住就出现了一丝笑意，好久才忍住了：“少说废话！如何处之？”
待陈烈背后衣衫尽湿，展元魁方才开口说道：“末将保举一人，必能将此獠斩于马下。”
