施小光家中本是苎萝村中的大户之家，家中颇有些资财，其家中父母兄长素日里颇有些瞧不上胡奋这个族外之人，只因小光生性倔强，着实哭闹了几回，父母也拿她没有办法，只能任由二人交往。大越有个当地首领的小儿子唤做布谟，因与施小光的兄长施句离有所交往，二人数度来往之后，布谟就知晓了施句离有个长相俏丽的小妹，因此便想与施家结亲。施句离也有此意，便数度说与父母，父母对此事也并无任何意见，但到了最后一关，施小光却是说什么也不妥协。布谟带了数名强壮族人上门寻到胡奋，却都给胡奋风轻云淡地打发了。几次之后，布谟深知胡奋身手的厉害，便连施家之门也不敢走了。
刘三知道要办成这一件亲事的关键在于两个人，一个是大越首领的儿子布谟，另一个就是施小光的哥哥施句离。施句离生性洒脱，喜欢结交一些酒肉朋友，刘三、胡奋两兄弟便日日宴请他与他的朋友。施句离本人虽然也对刘三、胡奋有了一些改观，不像以前那般一见生厌了，但对于妹妹的亲事却始终没有松口。但其人所交的一些酒肉朋友大多都是一些市井之徒，所谓“吃人嘴短，拿人手软”，三天两头都有人上门替刘三、胡奋兄弟说好话，日子一长，施句离的态度也就渐渐有了松动。
“三哥，小光与胡奋兄弟的亲事本来也没什么，只不过布谟的家族在本地颇有势力，如果我施家果真允了这一门亲事，恐怕布谟会上门纠缠。”
因胡奋、施小光及施句离的一群酒肉朋友经常“三哥”“三哥”地称呼刘三，施句离便也习惯地叫了起来。
“句离兄弟原来担心的竟是这个，我倒是有个办法可以一劳永逸地解决大越布谟公子的问题。”
“哦，如果三哥果真能够解决了布谟的麻烦，我倒是不介意成全小光与胡奋兄弟这一段好事，都道三哥仁义为怀，胸怀若谷，未知三哥竟有何良策？”
“句离兄，不知道本地方上除了布谟一族之外，还有哪一族的首领势力要远远地大于布谟一家的？”
“在浙江北岸的河越一族有个唤作齐牙的公子，势力颇大，威望极盛，份属东越侯的一支，布谟一族虽然一再向齐牙公子示好，但对方一直不冷不热，布谟家族一直敬畏，不敢有所怨恨。”
“那咱们就会一会这个齐牙公子，凡人皆有所好，咱们相尽办法，总能打动结交到齐牙公子。”
“如果真能如愿结交到了齐牙公子，句离今后一切听从三哥吩咐！”
“好说，好说。”
此后，刘三将金钱大把大把地花出去，又通过施句离遣人多方探听收买齐牙公子的近侍，终于在一月之后的辛未日如愿地见到了齐牙公子。齐牙公子嗜武好斗，刘三唤过胡奋亲自与齐牙的五个颇擅剑术的近侍稍稍舞了一段剑，齐牙公子对胡奋惊为神人，更亲自把盏与其对饮。施句离乘机又将家族中收藏多年的一柄五尺古剑献于齐牙，齐牙当众拔出此剑，只见日光映照之下，古朴幽暗的剑身阵阵波光涌动，挥舞之际，锋芒迎风便涨，寒气四射逼人，在坐众人都齐声喝彩，齐牙胸怀更是大畅。刘三放眼望去，隐约瞥见剑身处刻着几个小篆，依稀便是“湛卢”两字。从此，施句离与河越族中的齐牙公子结成莫逆之交，拜为河越一族上宾，自然不将布谟放在眼里。
六月丁丑日，刘三带了胡奋亲至苎萝村施家提亲，当满满当当二十石美酒佳酿、二十石新鲜果蔬、二十头牛、二十只鸡、二十只鸭并五百两黄金的彩礼一一地呈与施家大宅之内，施家公婆早已笑得合不拢嘴，只有不住点头的份了，整个苎萝村的人也都齐声地欢呼起来。接下来，按照当地越族的风俗，刘三在苎萝村西村、东村大摆三日宴席，请同族之人共享喜庆。由是，苎萝村村人无不赞叹施家结了一门好亲，施家女小光挑了一户好人家。对于新结的这一门异国族外的亲事，施家公婆也挑不出什么刺来，施句离更是大方地将家中收藏的另一柄唤作“胜邪”的宝剑当作回礼送给了施家新婿胡奋姑爷，胡奋惯施长剑，“胜邪”乃是一柄三尺短剑，这一柄极富盛名的宝剑由是在辗转之下又落入了刘三的手中。
七月丙申日，刘三通过施句离之手置办了一辆马车、两匹骏马，与墨小兰、胡奋、施小光就此拜别了施家，离开了苎萝村，一路北上，返回齐国琅琊。
一行四人过了浙江，一路沿着太湖北上，渡过乌江口，来到了舒邑境内。舒邑本属于舒国领地，后为徐国所灭，后又几度复国，终归楚国。这一日，邑中一户姓虞的大户为家中女儿庆生，大宴亲朋，请了一群苗、回、侗族的女儿在邑中歌舞助兴，又光施钱米，邑中之人围满了偌大一条长街，好不热闹。
施小光爱好乐舞，吵着要留在邑中观看，胡奋也是一般的少年心性，墨小兰又自劝说了一回，因其时天色已晚，刘三一行四人便在邑中长街的一家客店住了下来，四个人在酒楼上一边吃茶一边观看。过了一会，胡奋、施小光两个人终究是少年心性，耐不住寂寞，一起携着手下了酒楼钻到穿梭如织的人群中观看热闹去了。
到了晚间戌时左右，长街上虞府的大宅却莫名地走起火来。刘三、胡奋兄弟二人闻着呼喊声随着周围一众乡里前去扑救，但虞家几间宅子多由竹木所治，又因家中新近办了一大匹绸缎货物，所以燃烧起来极快，虽经众人尽力扑救，但终于几乎焚烧殆尽。虞氏一家妇孺十余个人口哭哭啼啼吵成了一锅粥，虞家翁也是垂足顿胸，一时没了主意。在一片灯火通明之中，日间虞家所请的宾客一个个地出谋献计起来。
“虞翁，府上这一次好在并没什么人口伤亡，多多少少也曾顺手带出了一些金钱，赶紧找个地方落脚住下，再徐图治一所宅子便是了。”
“哎，黄公，不瞒你说，前些日子，我府上尽取积蓄办了一匹丝绸货物，现下都给这一把火给烧尽了，现在实在是有些杯水车薪了。”
“老天这可有些不长眼睛了，好端端地，府上怎么就一把火给烧起来了呢，咳。”
“依我说，咱们大家伙都是平日里与虞翁交往甚密的朋友，现下里虞府遇了难，不如哥几个给虞翁凑凑份子，大家一起出个力，这虞家暂时渡过了这一道难关，以后的日子说不定就渐渐地好将起来了。”
“哎呦，这可不巧了，我家的积蓄前几日都借给了河外舅公府上置办水田了，这会子我可一个子也拿不出了，曾老弟，你就有力多出一份吧。”
“我也是，前几日郢都老岳公府上宴请都中大夫一下子跟我这取了三十两金子，现如今我可连一百钱都拿不出来了。”
“虞翁，我家中新近赔了买卖，这时候可有些无能为力了，实在对不住。”
“我也是……”
“……”
“老哥哥，既这样，我也是爱莫能助了，我这里现在有三百钱，若不嫌弃，且先拿着去使吧。”
“曾老弟，府上也不宽裕，你还是自己留着使吧……这三百钱却是救不了我虞家一门上下十余口老小啊。”
虞家翁嘴上说着，心中却是有气，今日自己府上宴请的这一众宾客，哪一个平日里没受过自己的恩惠，怎么一到了自己落难，这一群昔日旧友竟一个一个地都缩了手脚，没有一个肯仗义相助的。
“照我说，虞翁你也无需犯难，府上的这一众姬妾儿女，现下里尊翁也无力赡养了，不如拣一些有姿色的都卖了去，拿了金钱先治一所小屋住下，再图来日也就是了。”
“这法子好，既减了虞翁赡养家室的担子，又解决了燃眉之急，妙计呀妙计。虞老哥，你府上的蔡氏、吴氏我看着都觉得不错，五两金子一个，我都替你养下了！”
“老虞，我要你的姜氏，也是五两金子！”
“虞仲亭，我要你府上的的房氏，三两金子！”
“……”
“你们！”
虞翁听了这一群见利忘义之徒的轻浮言语顿时气得脸上变了颜色，府上一众莺莺燕燕的夫人姬妾更是一个一个地瘫倒在了地上，身体不停地颤抖着，脸色如灰。
“虞翁，你也不须为难，只要你肯将府上的一对女儿卖给我这侄儿作使用的婢女，我项梁就给你足够的金钱将原来的宅子重建如初。”
刘三听了“项梁”这个名字，心中顿时一惊，转首望了过去。远远地只见人丛之中一个身高八尺的青年汉子负剑而立，颇有几分威势，身侧站立着一个粗眉大眼年约十岁左右的男童，正自向对面虞翁身侧一个满脸漆黑的女童扮着鬼脸。
