此话一出，叶铭脸上霎时露出震惊之色，盯着他看了半晌，方长叹一声，道：“你这……你这可不容易了，刚开窍没几天，就得担这么大责任……也罢，咱掌门总比我看得清楚，他老人家既然选定了你，我也不替你杞人忧天，咱们说说祖师祭典的事吧。”
“好，正要向你请教。”
打开卷册，叶铭道：“虽不曾亲身经历祖师祭典，但我已查阅了过往记录，按惯例，祭典第一天并无重大活动，主要是接洽宾朋，招待游人等事宜，到第三日方是祭典的正日子。由于月泉宗山门十年才开放一回，不设门禁，因此必定游人众多，既有各方道贺的使团，也会有山下百姓前来游玩，更有舞团、戏班、杂耍、各方手艺人等献艺，还可能有游方的修行者、隐士等来观摩交流。”
“这么说来，明日开始就会很热闹了，宾客盈门啊。此前高家父子也跟我约好祭典时要在山上碰面呢。”宋佚笑道：“难怪得准备这么久，否则还真应付不来。”
“游人之类的来客虽多，却只是普通宾朋，由弟子们登记接引就好，献艺的舞团一类也都安置在后山广场上，为祭典增添乐趣和风雅。掌门和长老们的主要精力在于接待另外两类人：一是湖州城的使团，他们作为一方地界主管，按惯例必须来参加祭典；二是许多兄弟门派远道而来的代表。”
“嗯……”宋佚边听边点头，心内对于祭典的规模和局面有个大概了解。他浏览卷册，见上边记了不少人的名姓，以及分配给他们负责的事务和区域。
比如林师父，她的职责是率领以齐威为首的院内弟子驻守后山广场，迎接南边海晏舞团的光临。听说这舞团已成立了超过两百年，代代团长都是著名的舞乐大师，如今的台柱之一优舞姑娘也是位享誉神州南部的名伶，这次就由她带队前来献艺道贺。
宋佚一一看过去，问叶铭：“这册子上没写你要干什么呀，刚听你说是……巡守后山山门？”
“我就一普通弟子，还不需要上这本名册。”叶铭摇头：“按理说，弟子都应该跟着师父行动，师父分配在哪里，弟子们也就去哪里，具体职责交听各自师父吩咐。但今天下午薛小曦来找我，叫我明天跟她一道上后山门看着，说这是她哥临走前的安排。”
“你师父答应了？”
“还真答应了，我也有点意外。”叶铭挠挠头：“薛小曦是薛喻的亲妹子，薛喻是风仪庭的副庭主，要放在以前，我师父打死也不会搭理他们，但经过带薛小曦去见开阳长老那一回……我估摸着是开阳长老跟师父说了什么，他已经不再将薛喻兄妹看做风仪庭的人，相反还挺欣赏薛喻的，所以她来找我，师父就爽快答应了。”
“后山门啊……”宋佚又翻了翻卷册，摇头道：“你看，这里写得明明白白，为了维护祭典的秩序，方便管理，所有来宾都必须从前山正门进入，后山门有出无进，因此第一天上午并未安排专人巡守。薛喻走前叮嘱薛小曦看着后山门，怕不是知道什么事情？”
“这我不知道，薛小曦说她也不清楚。”
“当心点，你跟薛小曦的修为虽说在弟子中不算差，但比之长老们却有很大差距，万一发生点什么……”
“能有什么？”叶铭眉毛一挑：“你想说后山门要出事？”
“我不确定，但是……”想了想，宋佚沉声道：“我进入月泉宗之前曾经历，或者说旁观过一次意外，就类似祖师祭典这样的场合，公开的重大活动。看似准备万全，意外却还是发生了，事情很大，影响估计也很深远，不过后来的事我没接触到，具体如何也不得而知。”
他说的自然是他穿越前几个月，那场发生在山坡下的惊天爆炸，只在新闻上看过的大人物因此身亡。宋佚和同学们都明白，这件事可能会给上层的局势，甚至整个社会都带来严重后果，然而他们都不过是普通人，离那些顶层风云太远，因此此事究竟有怎样的影响谁也不知道，更不敢妄自猜测。
看宋佚凝重的面色，叶铭也紧张起来，想说什么，宋佚的目光已浏览到卷册最后，看到那个熟悉的名字，轻声“咦”了一声，惊讶道：“莫清宁……镇守山门？”
“对。”叶铭注意力被他的疑问吸引过去：“我也觉得很意外，清宁师兄身为首席弟子，居然不跟掌门一道在祖庭内接待使团，而是在正门口，这实在有些……”
他莫非算是……第一道防线？
宋佚心头一动，忽然明白这安排的用意，看来掌门和莫清宁早已沟通过，掌门受身份所限，必须坐镇祖庭应对宾朋，莫清宁则相对自由一点，派他在正门迎客，既显示出了月泉宗的重视，也算是对来客们的第一次过滤。
魔息神出鬼没，来势汹汹，究竟是从大门登堂入室，还是用别的方法悄然入侵，谁也不知道，对于莫清宁这种重要战力，与其让他在祖庭内虚与委蛇，不如放到大门口，也算是给掌门的一颗定心丸。
想到这里，宋佚点头道：“我大概明白了，这上面既然没安排我的活计，我就去山门跟莫清宁一道，顺便见见这次都来了什么人，心里有个数。”
“好，后山门那边我会当心的。”
谈过此事，两人闲话几句，眼看着天已全黑，叶铭告辞而去。宋佚全无倦意，在房中调息半晌，又回到院内练一通剑法。他如今照月长生剑在手，施展这月泉宗的法门更是如虎添翼，夜色中只见寒光凛凛，真气流转，腾挪间似有虎啸龙吟之威，仔细看去，却又无一丝大开大合的聒噪，收发自如，举重若轻，连院中那株梅树的枝条也没有惊动一下。
修为至此足以撼山震岳，却又********，若有若无。唯一澎湃不息的，是体内最深处与心跳呼吸共同起伏，运转不休的黑洞，和当中仿若无穷无尽的力量。
无形之中，宋佚的修为又往上攀升了一段。
“呼——”
收起剑，宋佚徐徐吐息，整个人如天顶澄澈的朗月，浑身上下没有半分粘腻的汗息，夜风拂来，衣袂随风而动，隐隐有仙人之意。
此刻已是四更天，凝视漆黑的东方，宋佚想着明日盛况，心内有一种既期待，又警惕的感觉，略一思索，他飞身出了院落，往山门处而去。
月光照得大地透出一层寒芒，好似盖上了新雪，宋佚抵达山门时，远远便望见了那个人。
如他所料，莫清宁正在这里。
离天亮还有一段时间，冷白月光下，莫清宁恍如不知疲惫的鹰隼，坐在山门附近那棵大树粗壮的枝桠上，正就着月光看手中的某件东西。
“师兄果然在此，不休息么？”宋佚上前招呼。
“无需休息，早点来候着，稳妥。”
莫清宁一点儿也不惊讶他的出现，朝他招招手，宋佚纵身跃上，挨着他身边坐下来。
“师兄看什么呢？”
宋佚好奇地一瞥，见莫清宁手中拿着一张叠起来的纸，似乎是封书信。
“湖州城主的来信，急件，接近午夜时才到的。”
莫清宁并不避嫌，直接将信递给宋佚，道：“此前城主已承诺，祖师祭典由少城主带人来祝贺，然而今天下午京城里忽然来了贵客，城主和少城主必须相陪，无法上山，因此只能改派总管多备一份贺礼前来，绝非有意怠慢，希望我们不要放心上。”
“哦……只要掌门不觉得他们轻慢咱们就行。”
宋佚对这些繁文缛节不是很在意，目光从信上草草扫过，横竖不过一些客套话，将信还给莫清宁，正想岔开话题，却见对方眉头微皱，面上露出一缕忧色。
“……师兄有心事？”
“湖州城主的事有些巧。”莫清宁道：“所谓京里的贵客，只可能是紫气世家的人，他们这时候来湖州城不知为了什么。”
“紫气世家……”
这是宋佚第二次听莫清宁提到这四个字，第一次说起是在讲到承影却邪剑的来历时，那会儿他没空仔细打听，这时候倒可以问问。
“师兄，这紫气世家到底是什么？”
莫清宁闻言瞥他一眼，摇头道：“你啊，还真是两耳不闻天下事，回头我真得说说云筝，瞧他把你保护成什么样了，该说的不说，该讲的不讲。”
“哎……别，别，这可不赖小师兄，怪我以前太笨，他多半讲过的，我给忘了，你再给我讲讲呗。”
莫清宁叹口气：“罢了，我就再给你补补课。听好，所谓的紫气世家，是指神州大陆，主要是月晟皇朝内历史极为悠久，实力极为强大的十二个家族。月晟皇朝疆域广阔，除鼎盛至极的京城外，域内另有十二大主城，三十六小城，这十二大主城的城主，均由紫气世家的人担任，传达帝京的指令，辅佐帝皇基业。”
