几个时辰前，延霆带回了核桃的消息，听说他的师父是垆博，四王爷大吃一惊。销声匿迹多年的江洋大盗居然就在眼皮底下藏了这么多年，不由得倒吸了一口凉气。加上早些时候查到了易怀的真实身份，两件事联系在一起，四王爷马上感觉不妙。倘若核桃和素伊真来个里应外合，闻候那老鬼岂不是危险了？此时苍伦正在探查一个黑衣武士的藏匿点，等不及他回来，四王爷当机立断派延霆带领一队麒云卫先将闻候接到县衙来，想要亲自说明情况。本以为一切尽在掌握之中，案子有重大突破的同时又能趁机奚落闻候一番，一石二鸟，何等痛快。可他却万万没想到竟是如此的结局，闻候、延霆和一队麒云卫都死了，核桃和素伊逃了，自己也在将士面前丢尽了颜面。虽然与闻候一直不和，但怀究也从没有过杀他之心。如今自己全权负责此案调查，线索已经中断，闻候的意外更是难向皇帝交代。回到县衙，四王爷坐在椅子上摸着刚刚包扎好的额头越想越气，一怒之下将屋中能砸的瓷器都砸个粉碎，口中更是不停咒骂，一时修养尽失。县令和师爷跪在地上不敢作声，额头豆大汗珠涔涔而下。
屋内再也没什么其他可砸的，四王爷呵斥道：“一群废物，这种罪大恶极之徒在你治下藏了这么久，你们还把他当个宝！这都多久了，那些捕快都干什么吃的？一点踪迹都搜不到么？”
县令战战兢兢道：“王爷息怒，卑职已命捕快们仔仔细细地挨家挨户搜了个遍，确实没有他们的下落。”
师爷也在一边帮着腔道：“想必他们已经逃出镇外了，苍伦将军已带兵前去缉拿。”他嘴上这么说，但心中却是另有想法。论硬碰硬的实力，苍伦一定是不如核桃的，要不然也不至于留下现在的烂摊子。如此说法一来能暂熄四王爷雷霆之怒，二来也顺势把这个黑锅丢给苍伦，他都抓不到，我们自然更没这个本事了。
四王爷道：“传我命令，周围三十里的城镇全力通缉这三个要犯，凡是能活捉或提供线索者，重重有赏！”
县令松了一口气，自己这关算是暂时过了，忙答道：“下官遵命！”随后和师爷一起退下。
又过了一个时辰，苍伦才风尘仆仆地赶了回来，垂头丧气禀报道：“末将无能，未能追上他们！”
四王爷此时余怒未消，大步踱到他面前骂道：“什么无能？！我看你就是对那个素伊余情未了吧！”
苍伦忙跪下解释道：“末将就是有天大的胆子，也不敢徇私枉法！”
四王爷大袖一甩，转过说道：“你知道就好，时刻给我记住，你是麒云卫将军，国事在肩，还有那些死难的将士，都指望你替他们讨回公道！”
苍伦道：“末将谨记。”
四王爷出够了气，降低了音调，道：“本王已发出通缉令悬赏捉拿他们，稍后会亲自上书陛下请求派兵增援！”
苍伦一听觉得不妙，心想：落在我的手里，也许她尚有辩白的机会，一旦天威降临，她绝对是死路一条。面对一连串变故，他对素伊的信心也开始动摇了，此刻已不敢多想，但还是硬着头皮再次请命道：“请王爷再给末将一次机会，一定将他们捉拿归案！”
四王爷领教过核桃的实力，知道苍伦不是他的对手，被动追下去也是徒劳，失望地摆了摆手。经过这一番折腾，他也有些倦了，话锋一转，问道：“对了，之前的行动有收获么？刚才情况紧急，也忘了问你。”
苍伦道：“线报是可靠的，但收获甚微。末将赶到的时候他们几乎全部撤离，只留下几个小卒子在善后，动起手来也没能留下活口。末将已将他们的尸首带回，稍后将仔细查验。”
四王爷揉了揉疲惫的眼睛，长叹一口气，道：“好了，你先退下吧。那几具尸体暂且先放着，你即刻准备一下，两个时辰后我们出发。”
苍伦不解地问：“王爷，我们这是要去哪？”
四王爷道：“如今核桃和黑衣武士的线索都断了，我们当然要抓紧时间去灵潭寺。”
苍伦听王爷这么一说顿时也明了：“王爷英明，跑得了和尚跑不了庙，核桃也极有可能去那里向垆博报信。只是此去凶险，王爷何必亲自犯险，还是末将带兵前去吧。”
四王爷道：“灵潭寺那些和尚仗着陛下的恩宠向来不好对付，本王不亲自去一趟，怕是他们也不会让你进寺搜捕。况且超度法事还要着落在他们身上，此事如若处理不好，陛下怪罪下来，你也承担不起。”
苍伦道：“还是王爷想得周到，末将这就去准备。”
先是扑了个空，又是一场恶斗，紧接着又像没头苍蝇一般追了一夜，连续三个任务下来无一成功，苍伦此时身心俱疲。他回到房间，泡在木桶里闭目养神，依然难平思绪，被核桃击败的场景始终萦绕在他脑海。他心中愤愤不平，自己成名已久，在朝中也是年轻一辈里有些分量的角色，今天当着众多弟兄的面被这个山村野夫击败，真是奇耻大辱。如今不仅素伊下落不明，自己也受到了王爷的质疑。他越想越气，猛地睁开双目，内力瞬间爆发，顿时木桶里的水迸发而出，溅到四周地板上，窗上。一声闷响惊得窗外树上的鸟儿纷纷飞走，门外的守卫也吓了一跳，却也不敢询问。苍伦暗暗下了决心，一定要击败核桃为自己正名。
核桃对森林里的地形甚是熟悉，此时已是正午，他将素伊父女带到一处隐蔽的山洞里稍作歇息。他经常在山中闲逛练功，偶遇大雨便会来这里躲避。
核桃一屁股坐在地上，边擦汗边自言自语说：“够远了，应该甩掉他们了。”
易怀也已经筋疲力尽，对核桃说：“小兄弟，多亏你背着老朽，要不然这把老骨头恐怕要折腾散喽。”
核桃道：“伯父您太客气了。”
素伊这时面色铁青，转身一掌向核桃劈来。核桃忙伸手架住，问道：“这是做什么？”
素伊气呼呼地质问道：“你到底还有多少秘密没告诉我！”她委屈地吼道：“都是因为你！我真心拿你当朋友！你却害得我如此被动！”转身看着父亲又怨道：“还有你啊，这么多年我自己过得好好的，你却偏赶这时候来添乱！”
看她此时如此气恼，核桃和易怀也没有说话，都了解此时她的压力和委屈。核桃虽有难言之隐，但也深觉对不住她，现在秘密已被揭穿，也无需再隐瞒了。
