东方关元在客栈专心修炼，安静的小刀则去收集国士选拔赛的各种信息。
安静的小刀虽然实力不强，在收集信息上却是一把好手，很快就得到了大量的信息，他把这些信息进行了简单的甄别和整理，说给大哥。
“北山离国城约五十里，北山脚下有一个面积极大的广场，足够容下十万人，现在已经挤满了人，每天都会发生大量的火并，动辄就生死相向，各个小场景里也异常惨烈，不仅要面对怪物，更要提防其他玩家的偷袭，有很多人猜测，系统之所以安排这么长时间的等待期，就是要让玩家自相残杀，先淘汰一部分人。”
东方关元笑道：“我就奇怪，各个关口都已经开放，就算刚刚进入游戏的玩家也用不了十天就能赶到，呵呵，让他们杀去！”
“大哥，有一件事我觉得非常奇怪。”
“什么事？”
“玩家之间流传着一个高手榜，上面有前一百名玩家的名字，上面还有你的名字呢。”
“这有什么奇怪的？”东方关元不解，四大关口的五叠山最后一关，他是破关的主力，位列前百名也在情理之中。
“大哥排名前一百，这并不奇怪，奇怪的是这个高手榜本身。”安静的小刀说道：“这个高手榜本不应该存在！这么多玩家，就算有心人舍得花大把的人力收集信息，也不可能这么全面。”
“你的意思是，游戏系统造的这个榜单？”
“很有可能！这个高手榜的排名每天都在变化，有些高手莫名其妙地就直接从榜上消失，肯定已经被杀了，我猜这又是一个鼓动玩家自相残杀的手段。”
“不错，这个榜单肯定会激起榜单上高手之间的竞争，而这些人也必然会引起不在榜的高手嫉妒，只是，系统为什么这么做？排名靠前的高手退出岂不会降低最后获得国士的整体实力，进而在国战中处于劣势？”
安静的小刀讥笑道：“能活下来的高手才是真正的高手！像大哥这样，才是最明智的，玩家里从不缺高手，在国战中不是实力高就能笑到最后，不然何必再进行选拔赛，直接取高手榜前十名不就得了！”
“你别恭维我了。”东方关元笑道：“我是因为目盲，又为了躲避术士高手的追杀，才会窝在这里。”
“大哥，你别瞒着我了，我知道你在修炼一种特殊的能力，每天消耗那么多的智慧丹，就算术士也不会这样，而你又不是术士，这种能力肯定非常强大。”
东方关元不禁苦笑，他每天大约五十枚的智慧丹是喂给小蟒龙的！枯竭修炼法虽然可以增强精神力，智慧丹却起不上什么作用，小蟒龙虽然比以前更清晰了一些，可是五节剑却丝毫不见有恢复的迹象。
他想了想，决定对兄弟说出一些实情：“我在用一种特殊的方法修炼精神力，只是进展非常缓慢，对实力没有多大帮助。”
“你能修炼精神力？”安静的小刀又惊又喜又羡慕，“大哥，你真牛！我听说只有术士才有修炼精神力的方法。”
“没有什么，这方法是我自己想出来的，不仅可以增强精神力，还可以增强体质，只是效果很慢，你想学，我可以教你。”
“我当然想学！好大哥，你教我吧！”
东方关元毫不吝啬，将枯竭修炼法详细说给安静的小刀，最后说道：“我在一位术士朋友的帮助下，有一种特殊的方式可以消耗精神力，你恐怕不行，不过可以用枯竭修炼法来增强体质。”
安静的小刀却道：“大哥，我也有消耗精神力的方式，只是没你那么快。”
“哦，什么方式？”
“大哥，其实我也是智士，只是我的能力不怎么样。”
“你也是智士？”东方关元很惊奇，“你有什么特殊的能力。”
“我的听力很好，也可以听到超声，还有次声。”
“你也可以听到超声？”
“当然，不然我怎么能制作那些超声物品！”安静的小刀悻悻地道：“只是，这种能力对实力没多大帮助，不像大哥这样能力这么全面。”
东方关元也觉得自己有些奇怪，他不只听力好，视力也很好，反应速度也不慢，虽然这些能力不像有些智士那么强得离谱，却很全面，而且主要的特殊能力是预感，虽然也不是特别突出，但已经显露出强大之处，与其他能力相比，根本不在一个层次上，只要有锻炼这种能力的方法，让其成长起来，绝对是一种极其变了态的能力，只是到目前为止，还没有增强这种能力的方法。
他问道：“那你怎么消耗精神力？”
“专注！我只需要集中精力专注地倾听超声或者次声，就会不断地消耗精神力。”安静的小刀突然叫道：“老大，你用超声听声辨位，难道不用消耗精神力？”
“不用啊，那是我的本能。”
“啊！让我死了算了！跟你相比我就是个渣，根本没得比，难怪大哥你能上高手榜，而我什么都不是。”
东方关元微微一笑，这是天生的资质，谁也没办法，他问道：“我在高手榜上排名多少？”
安静的小刀顿时兴奋起来：“大哥，前些天我第一次看的时候，大哥你还排名第四十七位，今天已经上升到三十五位！”
东方关元心中一沉：“也就是说，这几天的时间，已经有十二个比我排名靠前的高手死亡退出了！”
“让他们死去吧！”安静的小刀不在意地道：“这些高手大部分都是老玩家，是靠时间堆积起来的，没有多大的潜力，死再多都不算多，最好再死大半，让大哥直接排名前十。”
东方关元暗自摇头，小刀当然会向着他。
安静的小刀忿忿地道：“大哥，有不少人打听你的消息呢，他们心怀叵测，都不是好东西！”
东方关元笑道：“咱们不理他，反正站在他们面前，也认不出我来，小刀，还有别的消息吗？有没有关于选拔赛内幕的？”
安静的小刀摇头：“有倒是有，有各种各样的传言，但我判断都是假的，都是一些人臆想出来的，不过，我倒是听到一些可靠的消息。”
“哦，什么消息？”
“据许多以前进入过这个游戏场景的老玩家说，选拔赛一般分为两部分，其中一部分是专门针对玩家高手的，国士一般都会在这些高手中选中，这一部分的场景每次都完全不同，无迹可寻，而另外一部分是针对普通玩家的，据说大半都是游戏里已经存在的各种小场景的组合，只是其中的怪物会有相当程度的加强。”
东方关元点点头，他也听倚长虹讲过类似的说法，便道：“那你多收集一些各种小场景资料，争取靠你自己过关。”
安静的小刀却有些惫懒地道：“反正大哥可以邀我，我过不了关也没关系，我还是多为大哥收集一些信息吧。”
东方关元暗自好笑，安静的小刀这种耍赖的态度与花间一笑倒有些相仿，不过花间一笑大大咧咧的，什么都无所谓，而安静的小刀更细心，更有非常执着的目标。
此后，东方关元继续修炼，而安静的小刀继续打探消息，像他这种小人物，倒没人注意他，更没有人为了排名干掉他，而他也非常机警，滑不溜手。
日子一天天过去，安静的小刀打听到更多的消息，尤其是排名在大哥之前的高手信息，更是着重收集，好给大哥提供参考，但东方关元意只在过关，对国士名额的兴趣缺缺，并不怎么关心。
随着时间延续，玩家之间的火药味越来越浓，尤其那些排名靠前的高手，很多都闭门不出，出门则有大批的小弟护着，厮杀已经扩展到各势力之间的决斗，每天都有大批的玩家死亡退出。
到选拔赛的前一日，东方关元的排名已经上升到第二十六位。
玩家虽然大量死亡，但高手的死亡率却反而下降。
选拔赛当日一早，东方关元和安静的小刀兄弟二人就赶赴北城，此时各街道都布满了严阵以待的士兵，劲弩强矢，盔甲鲜明，严禁任何争斗。
东方关元一幅冷傲的侠女模样，令人非礼勿视，远远避开。
安静的小刀也改了口，称姐也不称哥，但每次以大姐相称时都会露出坏坏的笑意，东方关元让自己处于一心二用状态，心情平静，一脸的漠然，不去在意。
两人用了一个多时辰才赶到北山脚下的广场，选拔赛已经开始。
广场的北侧山边，不知何时增加了一排整整齐齐的房间，有上百个完全相同的拱形门口，门口黑漆漆的什么也看不到，每个门口两侧都各有一队士兵守护并维护秩序，玩家排起百条长队向这些门口拥去。
玩家一进入门口立即消失不见，后面的玩家跟上，速度极快，排在后面的玩家并不需要等待多长时间，因此并没有出现拥挤和混乱。
但有个玩家手贱，伸手去摸士兵的下巴进行挑逗，结果立即被射成了一个刺猬，使得整个广场的气氛登时一紧，再没有人敢妄动，老老实实地排队走向入口。
东方关元在前，安静的小刀紧随其后。
在东方关元迈步进入的时候，安静的小刀突然大声道：“哥，祝你顺利拿下国士名额！”
