原来，这个小镇有两家财主，家资深厚。一家姓张，一家姓李。这两家财主都有一个独苗儿子，从小到大娇生惯养，是地地道道的富家大少爷。这两位少爷从小喜欢武术，喜欢舞刀弄棒，财主因为宠爱儿子，就在家里请了几个武师教他们练武。两个少爷根本吃不了苦，下不了真功夫，虽说多少年时间下来，也能弯个腰，踢个腿什么的，却练的都是花架子，不中用，甚至也不中看。加上请来的武师也都是些花拳绣腿的角色，没有真才实学，天天在少爷面前装武林高手，陪着少爷打假拳，忽悠自己武功已经如何如何高强。一开始，两家少爷都信以为真，以为自己武功颇有所成，自命不凡。所谓一山难容二虎，后来，两家少爷碰到一起切磋武艺，结果一交手，全露了底。
两家少爷这才知道自己的武功虽然不算糟糕至极，却也高明不到哪去，勉强只能算得上“会武术的”，更别说武林高手了。登时泄了气，也就更加不下功夫练武功了。到最后他们自己也明白，自己的武功不可能有什么大成就，至于飞檐走壁、单掌开碑等等传说中地神奇造诣，更是想也不用想了。
可是，两位少爷对武功的那份喜爱和执着，始终放不下。于是，两家少爷改自己练武为欣赏武师练武，将原有的武师遣散，另聘了几名武功略好的武师，天天看着他们在家练武，算是填补自己内心的遗憾。
虽然，两家少爷聘养武师最初没有互相攀比争名的意思，但总有人拿他们两家来进行做比较，议论张家的武师武功高，还是李家的武师武功好。时间长了，这些议论传到两家少爷的耳朵里，两家少爷就按耐不住了。于是，他们相约在小镇中心的土台上进行公开比武。
一两年时间中，他们共进行过数场比试。两家实力差不多，互有胜负，基本上处于平手的状态。张家少爷首先不满意于这种状态。为了能够完全压倒对手，他下了决心，要花重金聘请真正的武林高手。李家少爷听了这个消息，也不甘落后，立即表示要花大价钱聘请绝世高人。
两家几乎同时放出风来重金请人，一时间消息传遍了整个小镇。两家的众位武师得知消息，心里很不是滋味。他们的想法是，请来真正的高手，自己以后怎么办？很可能“饭碗”就没了，所以内心中抵触请高手来。可如果阻止本家少爷请来高手，而对方家却请来了高人，以后比武场上就不免要场场落输，丢人没面子不说，弄不好受伤吃亏，最后饭碗也不见得保得住，又该怎么办？两家武师在其中一个武师的倡议下私下里聚在一起，共同商量这件事。大家说了半天，也没个定论。
最后，有一个人说：“他们两个败家子喜欢比武，争名好胜，每次却要咱们打得头破血流，互生怨恨。大家不过是为了混口饭吃，何苦来呢？如果阻挠他们请人，咱们打来打去这日子什么时候是个头？可若是真教他们请来了高手，咱们不是个挨揍的命，就是彻底没咱们的事了，卷铺盖走人。日子怎么着都不好过。我倒有个提议，大家商量一下。”他就提出了一个合谋协作的主意，共同推荐几个朋友，冒充武林高手欺骗两家少爷，作假戏。最后，双方按照约定，各自向本家引荐了三位假的武林高手。
当然，两家少爷不会知道这几个假高手都是他们合谋来骗自己的“自己人”，还真把这几个假高手当作是武功顶了不起的武林高手，支付了丰厚的聘金。有了新的高手，两家少爷立刻迫不及待约定比武日期。李家少爷重金请来的武师之中，有一位姓金，武功在众人之上，到了李家之后，很快成了李家众多武师的头牌，他也很快看出了事情的问题所在。
于是，姓金武师私下约了两家关系较好的几位武师商议：“这场比武不论怎么谋划，也逃不过双方输赢或是平局的固有模式，而无论是哪一种比武结果，最后还是避免不了回到继续聘请高人的老路上恶性循环。虽说武林高手不好找，说不定哪天，真要被他们请来一位怎么办？大家都是为了钱财来的，没必要在这里给他们常年当猴耍。按照支付聘金的标准计算一下，价钱最贵的武林高手在这里受聘十年，也不过赚个几十两、上百两银子而已。干脆，大家合谋玩一次大的得了。一次性赚够了钱，以后的日子可就轻松多了。想留在这的，可以继续留下，想离开这的，马上离开，那可多好？”他的提议得到了几位武师的一致赞同。
于是，这几个人又找来一位朋友，冒充不出世的绝世高人，也就是这位三清道士。才共同演了今天这么一出戏。
本来一切计划进行得非常顺利，合伙诈骗十分成功，眼见钱财就要到手了。万没成想，半路杀出个程咬金。江裕也被他们的把戏给骗到了，结果，江裕恳请拜师并考证武功，到头来一下子全都露了馅。
江裕听了三清道士的叙述，这才知道这些人不过是些寻常的江湖混混。虽然也会些武功，但绝不会有啥出奇的功夫。暗想：“这些人合伙骗人虽然可恶，但那两个少爷不学无术，甘愿花钱争这没用的虚名，是地道的败家子，也不值得可怜。这里的闲事不管也罢。既然拜师拜不成了，此地没有留宿的必要，收拾行囊走吧。”想到这里，舍下众人不再理会，回奔自己房间。
那两家的少爷瞪大着眼睛，张大着嘴巴，听了三清道士的叙述，这才恍然醒悟过来，原来自己一直被人合伙蒙骗，却毫无觉察。呆愣了好半天，张家少爷忽然抢上来拦住江裕的去路，施礼道：“想不到我练了许多年武功，却是大大的外行，有眼无珠，错拿顽石当作美玉。好汉慢走，你的武功如此高绝，小生钦佩之至，我从小仰慕武林高手，不想交臂失之留有遗憾，恭请好汉到寒舍一晤如何？”
