铁中铮苦笑了两声，道：罢了罢了。一十八年，到处奔命，我早已倦了。你要拿命，便拿去吧。只是我临死之前，还有一事相询。
小迓急道：你不会是认真的吧，我方才不过是逗你呢？
那首领道：何事？
铁中铮也不顾小迓，神色落寞，道：我想知道是谁想要我的命？
那首领道：我们拿钱杀人，原不可告诉你顾主姓名。但念你国破家亡，一生孤苦，我可以告诉你。只是现在还不是时候。
铁中铮道：要到什么时候？
那首领道：当你喉管断破之时，不过我只告诉你一个人。他说话冷淡，却是令人不寒而栗。
铁中铮淡淡道：如此，便请阁下上来动手吧。
子渊势此时正与来敌中两人缠斗，听了铁中铮说话，心急如焚，大叫：铮弟，不可束手待毙。他想回去阻止，苦于不得脱身。
此时谭三也道：公子，公子。公子是否忘了父母深仇，家国大恨？公子是否忘了一十八年日日承受的耻辱？公子是否忘了一十八年日日付出的挣扎努力？
铁中铮道：仇我无力报酬，耻我无力洗雪，所有努力，皆是徒劳，我意已决，辜负了三叔十八年辛勤劳苦，殷切希望。
此时谭三双目噙泪，道：公子累了，我谭三也已疲惫不堪。既然公子心意已定，谭三愿相从公子于地下。
此时旋风渐息，小船上渐渐平定，小迓抱住铁中铮，怒道：我不过和你玩笑话，你堂堂大丈夫，气量这么小么，非要认真。说着话，也已眼眶泛红。
铁中铮挣开她的怀抱，横剑在颈，对那来敌首领道：也不要阁下动手了，请阁下上得船来，当我喉破之时，好告知我终究是谁要杀我，使我死也瞑目。
谭三也横刀在喉，道：公子莫怕，谭三叔会一直陪着公子的。
此时吴渊默也已离了船，与来敌战在一处。船上只子渊劫与铁中铮三人。子渊劫劝道：中铮哥，谭三叔，你们三思啊，说着话，便要去阻拦。
不料一阵狂风袭来，把在铁中铮和谭三两人身后的小迓与子渊劫击落船去，飞出数丈，落入水中。众人不由得惊呼出来。
原来是那首领发掌，众人见他在数丈之外凌空出掌，尚能击倒两人，可见功力深厚。那人随即震动脚下竹筏，又欺近两丈，却并未上船，说道：这是橐龠功。铁公子，你瞧我的旋风功和橐龠功可对付得了你与这位姑娘的透山蘼芜媚蝶香。
众人听他如此说，心下都是一惊。原来铁中铮假意求死，只不过是要引得那人上船，好与小迓配合，发挥媚蝶香的神效，出其不意制敌，小迓和谭三两人也只是在做戏，至于吴渊默故意离船，与来敌交战，也不过是想让那人放松警惕，上到船上。谁料到此人早已防备，巧计不得售。
只听那人道：铁公子好演技，这一场戏比磨刀山庄卓老三看到的可要精彩百倍了。他识破铁中铮计谋，脸上却不见得意神情，仍旧是一张冰冷苍白的脸。
子渊劫被那人击落入水，本以为其功力惊人，自己筋骨经脉必定受了重伤，不料身上却毫无痛楚，他水上功夫虽不若两兄，却也不凡，在水中站定之后，拉住小迓，问道：小迓姐，你怎么样？小迓吃了几口水，道：没事，不痛。子渊劫瞥见江心之中一条大船驶来，道：我先送你上船。说着，用铁鞭卷住小迓身子，在水中奔行了七八丈，猛力一甩，高声道：小心了。便把小迓抛向那船甲板上去。小迓早有准备，自空中而下，顺势一滚，在甲板上立定。
子渊劫安置好小迓，正要回去相助铁中铮，却听船上小迓大叫道：放开我。放开我。你们这些穿山甲。
子渊劫情知不妙，踏波向那高船奔去。
那边来敌首领、铁中铮等人听到惊呼，也循声望去。但见那船向他们驶来，渐渐望见船上竖着两面旗帜，来船又近了数丈，铁中铮瞧见两面旗帜上，一面上绣着横野两个字，一面上绣着铁卫两个字，知道是横野将军铁允词所率的子午铁卫到了。
来船甲板上站有十数人，头戴金色兜鍪，兜顶缀有三英翎羽，褐色披膊，两臂吞肩处饰有炉鼎图案，全身铠衣，甲片细密纵横如鱼鳞，玄色为底，隐隐透有金银碧绿色彩，皮腰带上左侧系有弓囊，右手皆持剑。这些人便是子午铁卫。
铁中铮知道他们身上所穿的甲胄乃是以上古陨铁为材，参合以金银铜汞锡等质料，经过透山蘼芜液百日浸泡，以烈火炉强热烧熔，再用造化锤锻打锤炼，方才制成。其性软如丝线，坚如磐石，穿在身上，无甚负担，活动自如，而利箭不能穿破，百兵不能侵陷。是以异常珍贵。也只有王公大臣子弟中武功超群的公子方能入职子午铁卫。铁中铮自忖这些人中的任何一人，武功都不弱于自己。眼下两面受敌，而且都是要置自己于死地的强敌，他心中焦虑，只觉得水天漫漫夜色，沉重非常，似要压抑下来。
这时从子午铁卫中走出一人，也是全身盔甲，哈哈大笑。铁中铮一听便认出是横野将军铁允词。
铁允词笑道：人奴子，你可真是狡诈，我兄弟允详被你骗到北面去了，我也是费尽千辛万苦，一刻不敢耽误，生怕找你不见，若不是昨日灵机一动，兵分两路，此刻怕是你已经离了国境，再也不能见上你一面了。
旁人听他言语，若不是因他先呼铁中铮为人奴子，几乎要怀疑他是铁中铮的至交好友了。其实南烈国皇室诸王孙公子中，以他最是鄙夷仇视铁中铮，所以铁中铮与他的关系较他人更劣，但两人生性都不严肃，是以说话之间，常常好言软语面带三分笑意，其实是蓄着仇意杀机。
铁中铮也笑道：我早知你守在此处，是以特意赶来相见一面。
铁允词拍掌大笑，道：铁中铮，你少装蒜，皇后下令，一旦追拿到你，就地正法，你是活腻歪了，巴巴地赶来送死。
原来皇后扶苏流星知道横野将军铁允词为人不如千金王铁允诺精明细致，所以嘱咐千金王，倘若铁中铮愿意合作，可饶他性命，而对于铁允词，却只命他格杀勿论，怕的是生擒、死戮两种处置反让铁允词无所适从。
铁中铮道：皇后何时说要杀我？
铁允词正要回答，瞧见铁中铮的船上站着多人，道：你何时这么会交朋会友了，这是你新交的朋友？原来那时吴渊默、扬大弋、子渊势等人早已罢斗，已回到小船上。
子渊势拱手道：这位将军，舍妹落水，幸得将军相救，将军高义，请让小妹过来吧。他因小迓被他们捉住，不得不客气为礼。
铁允词也不睬他，对铁中铮问道：这些都是什么人。他又见到那些朱红色腰带的一行人，装束奇怪，问道：那些又是什么人？
铁中铮左手一摆，指了指船上众人，道：这些是我的朋友。右手一摆，指了指那十余个杀手，道：那些也是我的朋友。
横野将军铁允词明明是听到江水上有打斗之声，方才巡查过来，见那十余人与铁中铮相对而立，似乎不是朋友。他指了指为首那人，道：喂，你们都是什么人？
铁中铮不等那首领答话，抢道：都是苏虏人。
铁允词微微一笑，心道：倘若真是你朋友，你怎可当面呼他们为苏虏人。他因皇后扶苏流星也是五苏族人，是以口中向来不提苏虏人，对着那首领问道：列延人？
那首领见铁中铮信口雌黄，铁允诺未必会相信，也懒得开口解释，只是摇了摇头。
铁中铮指了指那首领道：这位公子爷，名叫怒苏蔺，是广列延王怒苏邈无终的长子，列延国的储君。他随意编造，胡说一通。
铁允词露出半信半疑的神情，问道：哦。那么他来到此地，是做什么来着？他因那首领不说话，也懒得相问，却索性直接问起铁中铮来了。
铁中铮道：他奉君父之命，邀我随他去列延国，要扶我登基，做北烈国的皇帝。
铁允词哈哈大笑道：好事好事，可喜可贺。说着躬身一拜，道：皇帝陛下，外臣横野将军铁允词恭送陛下。拜完又是大笑数声，觉得乐趣非常。
铁中铮道：我不会去列延国的。
铁允词问道：那是为何？
铁中铮道：皇后娘娘要把扶苏姑娘许配给我，对我实在恩重如山，我岂可辜负她大恩大德。他知道铁允词也想要娶扶苏翟热，是以胡诌，乱他心智。
不料铁允词并不着急，问道：此事当真？
这时那杀手首领见铁允词糊涂透顶，怕他与自己为敌，才解释道：我们不过是杀手，来杀丹心侯铁中铮的。
铁中铮道：如何不是真的，是前日千金王亲口传达皇后之命的。千金王一诺千金，向来不打诳语的。我这几位朋友，也曾亲耳听到。
铁允词对那杀手首领的话置若罔闻，拍掌哈哈大笑，道：如此甚好。这些怒苏族人与皇后扶苏族有血海深仇，不如中铮兄与我一道将他们一鼓成擒，以报皇后娘娘大德。
众人听他说话，耳中忽听得轰隆隆之声，然后是号角之声响起。众人循声而望，原来刚才江面上渐渐驶来一艘大船，这时船上架起抛石机，弓弩手、弓箭手密密麻麻站在船舷上。
