广武四年，大楚以鲁国不效仿科举之制，悖逆天下人心为由，举二十万精兵征讨，天下自此又起波澜。各国的士族阀门俱是人心惶惶起来。
此次征讨的楚军大将，名为张元，其人雄壮威武，竟未有一匹马能供其乘驾，是以战场之上，只凭着一身铜皮铁骨横冲直撞，于那敌阵乱箭之中亦是毫发无伤！而张元率楚军于鲁国通山一战，大败三十五万固守通山的鲁国精锐，于高墙险隘，万军之中力斩鲁国将帅首级，行事做派和大楚广武帝竟是如出一辙！
自通山一战，诸国震动，张元之威名响彻天下，仅次于当年的楚国女帝！
鲁国连通山这奇险关隘都保不住，通山之后乃是平原一片，如何抵挡楚军？一时朝野人心惶惶，鲁王陈焘在朝堂问策时，更是双腿发软，竟然于龙椅上**起来。群臣见王上不堪，都是心灰意冷，有些朝臣反复思量后，居然弃官而逃了！
而楚军则势如破竹，一路直奔鲁国王都临安而去，但于鲁国百姓，却是秋毫无犯，沿途宣昭大楚的上国礼仪律令，允寒门百姓以科举为进身之阶，出仕者再不拘门第。是以兵锋过处，寒门百姓喜迎之以箪食壶浆，端得有那王师风范。得此殊荣，楚军将士亦是振奋不已，自豪之情油然而生。
那些溃败的鲁军，则流窜于乡野，劫掠村民，沦为盗匪，和上国王师一相对比下，更是令人不齿。
鲁国士族眼见此刻人心向背，却还是放不下门阀的架子来屈身让利，仍旧一边死抱着那些官位不放，一边又如秋后蚂蚱般惶惶不可终日。观这般情形，只怕稍有远见的人都知晓，这鲁国是亡定了。
果不其然，张元大军方才围困王都临安不过半日，临安城中就内乱不止，守城兵卒无心恋战下，竟然被城中百姓从里内抢下城头绞索，然后大开城门迎接楚军！
张元手持巨斧，当先一步走入城中，那些迎接的百姓见其身形壮硕，威武凶悍，巨斧上血迹斑斑，一时都是心生惊惧。
但张元却摘下头盔，以巨斧驻地，洒然一笑，抱拳洪声道：“诸位父老，可愿为我上国子民？承我上国广武皇恩，自此行大楚举制，砸破那垄断仕途的金匾朱门！”
百姓闻声，振奋不已，自觉分开一条道路，俱是高呼道：“砸金匾！破朱门！砸金匾！破朱门！..........”
张元大笑一阵后，猛一挥手，身后黑压压的楚军便踏着整齐一致的步伐入城，街道两旁鲜花飞扬，绣球乱抛，好似他们是得胜而归，班师回朝的本国军队一样。
秀珠于马车厢内看着最前方那雄姿勃发的背影，心乱如撞鹿，眼中迷离不已，喃喃道：“张郎，你如今立此大功，圣上定会封你为王了，今后你便是一国的王上了啊.....”念及此处，她不由患得患失起来，称帝称王之人，嫔妃多是数不胜数，共事一夫她虽不如何抵触，但却也不是滋味。
纠结了一会后，秀珠便摇了摇头，强压心中迷乱，暗叹道：“圣上自有美意，岂是我能妄度揣测？但想来圣上待我如姐妹，必然不忍我和别人争爱......”这随军相处日久，她早就意乱情迷，俩人除了不敢逾越那最后一道人伦外，什么思恋爱慕之举都做尽了，如今她已是非张元不嫁，但争爱之事却也不屑为之。
但张元却不知佳人现下思虑，只因他从未有过滥情多妾的心思，是以并未意识到秀珠的纠结。此刻听两边的百姓高声欢呼，他心下不禁豪气顿生，胸中志得意满，暗道：“这鲁国百姓，今后便是我之子民了，我张家世代传承书香，仰慕文礼教化。但因身为寒门，满腔抱负不得施展，只好以卖文弄墨为生，更甚者还有家中长辈混迹江湖去当那狗头军师，何其无奈也！如今我一朝封王，正是一展抱负之时，岂能辜负了治下黎民？”
正当此时，一个独眼书生突然闯出人群，跪于张元面前，纳拜道：“上国大帅！盘踞王都的临安霍氏乃鲁国高门大阀之首，连鲁国王上都要看其家主的脸色行事，这霍氏权倾朝野，日渐骄横，常有家中子弟于闹市赛马，撞死之人若一步一葬于城墙之下，几可围这临安城绕一圈！在王都还如此草菅人命，于各城之中，更是无法无天了。这等人如何配称为知书达理？”
“本将军此来，正是为我大楚圣上扫平这等假斯文的败类！”张元闻言，拄着染血巨斧喝道。
那独眼书生见巨斧锋刃立于眼前不过一寸，其上血腥之气扑鼻，不由打了个寒噤，颤声道：“小子不才，愿为将军带路！”
“哦？”张元也不蠢，斜眼瞥了那书生一下后，对着周围百姓道：“可有父老认得此人？”
旁边百姓安静了会，才有位贩夫不确定地回道：“小人好像见过他，其貌似为城西金鼠帮的人。”
张元闻言，眉头一皱，还未及说话。那独眼书生便对着贩夫厉声叫道：“你莫要血口喷人！”
贩夫连连摆手，张口结舌道：“将军，小人也认得不准，现下想来，金鼠帮应是无人长这样子。”
那独眼书生这才低下头，凄然道：“小子这眼，便是仗义执言时，被霍氏所剐啊！”
“本将军问你，何为义？”张元面无表情道。
“这.....义之一字，便是盟血为誓，生死相托！”
“话本学来的一些江湖戏语，也想装这书生？”张元哈哈笑罢，便猛地一挥巨斧，狠狠把那独眼书生腰斩后，才一字一句道：“义者，宜也。仁之所至,义所当然！你这不仁不义的鼠辈，还敢妄言仗义？”
众百姓见此惨状，惊骇之下纷纷退后，但却有一身着华服的俏丽女子跪下大哭，指着那独眼书生腰斩之处被劲风掀开的衣袍道：“将军！这人名叫李黑鼠，正是那金鼠帮帮主！小女子认得他腰上的胎记！此人乃是凌虐良家，为虎作伥之辈，尽出面干一些霍氏不愿干的腌臜事！只是不知为何，如今却没了一只眼....”
“你如何认得这胎记的？”方才那贩夫懵道。
“小女子被他....被他.....”话未说完，那俏丽女子便泣不成声，神情亦恨亦哀，又悲又怕，似是想起了什么噩梦一般。
张元也不再说话，随手甩了甩血渍斑斑的巨斧后，便率军往鲁王宫和士族高门的轩榭走去。
守城兵卒早已四散而逃，昔日高高在上的名门望族，王公贵胄，今日便要束手待戮，落得这般凄惨结局，却换得举国百姓拍手称快，可见这天下士族的气数，已是尽了。
广武四年，楚国上将军张元挥军扫灭鲁国士族，收纳鲁国子民于大楚治下，随后广武帝遣使赐婚，将之封为晋王，承得鲁国之地为藩。其赫赫功威，令诸国为之所慑，纷纷废国内士族，效大楚举制。至此，楚国王道更是深入人心。
