“噗嗤！”
小女孩满脸纠结不舍却毅然决然的模样，让围着她的三个精灵女孩都笑出了声。
维兰德拉伸手拿过小女孩递来的小面包，浅浅地咬了一小口之后，又重新递了回去，“好了，姐姐已经吃过了。凯尔娜拉要多吃一点，才能快快地长大，就不用让姐姐抱着去摘苹果了哟。”
“呀！”
被姐姐“戳穿”的小女孩发出一声怪叫，脸色一下子变得涨红。她把脑袋埋得低低的，默默啃起手里的小面包。
维兰德拉笑盈盈地用空出来的手摸了摸小女孩的脑袋，抬起头向面前的两名女精灵发出了邀请，“温蕾萨姐姐，莉亚德琳姐姐，我和小丫头会在村子里待到冬幕节之后，到时候你们愿意去我们在村子外面的果园作客么？”
“恐怕不行”，温蕾萨歪着脑袋想了一会，摇了摇头说道，“冬幕节之后我们俩可能会被轮派到南边的森林里进行日常的巡逻任务，至少要到明年春天才能回来。”
“南边？”
温蕾萨的解释让精灵少女像是触动了脑子里的某根弦，紧张地问道：“南边的巨魔又有动静了？”
“只是日常的巡逻了”，温蕾萨摆摆手，“不过算算日子，南边的森林巨魔也已经有好些年没有真正的对我们发起过像样的攻势了，你们最近还是小心一点比较好，村子里还是比外面要安全得多。”
“巨魔？”
小孩子的烦恼，来得快去得也快。没过几分钟，凯尔娜拉就已经忘记了之前的小烦恼，重新加入了“大人们”的谈话之中，她仰起头，睁着一双亮晶晶的大眼睛，看着英姿飒爽的女游侠，“温蕾萨姐姐，你要去森林里打那些坏家伙了么？”
“对啊，姐姐要和莉亚德琳姐姐一起去打巨魔了”，温蕾萨弯下腰揉了揉小女孩的脑袋，“凯尔娜拉也要快快长大，以后和姐姐一起去森林里打巨魔哦。”
“嗯！”
小女孩重重地点了一下头，然后挥舞着小拳头，露出两个小虎牙，喊出了声，“打巨魔，打巨魔，打那些坏家伙！我长大以后要像温蕾萨姐姐一样，去森林里打巨魔！”
尚且幼稚的小女孩不懂得战争的可怕，只知道和自己喜欢的小姐姐作对的家伙一定都是坏蛋。但是，正是这种没有任何防备的单纯才正是让所有浴血奋战的高等精灵们想要在无情的战争之中拼命守护的瑰宝。
塔奎林，一座建立在高等精灵与森林巨魔战争最前线的要塞城市，处于整个幽魂之地的最中心，分别联通了东面的日冕村，西北边的金雾村，还有西南边的风行村，不仅是一枚嵌入森林巨魔林地的钉子，更是连接几大精灵村落的中心枢纽。
从天空俯瞰下去，群山以西的塔奎林呈现出的是一个分布得不太规则的椭圆形——从北到南贯穿整个幽魂之地的大路将这座高等精灵的前线要塞一分为二，西边的半个椭圆中，从中心向着西北和西南两个方向分出两条道路，将整个城市中最高的建筑市政中心包夹在其中。
建立在高地之上的城市被弯成弧形的高大城墙所环绕，城墙之上林立的高塔负责拱卫着坚固的防线。城墙以南，走下一个长长的巨大缓坡，就是阿曼尼巨魔活动最频繁的南部森林。
“这片森林中遍布着富有价值的草药，矿石，机遇，以及危险。如果你在南边的城外看到人类触摸，千万不要惊讶。每一年，都会有很多想要躲避商税的商人们铤而走险，带着雇佣的佣兵，押送着几车货物企图穿越这片森林和塔奎林的高等精灵们进行走私贸易。”
熙熙攘攘的车队即将进入塔奎林北边的大门时，弗雷温还在对伊瑞安介绍目前幽魂之地上的大致情况。草药师的描述让依然在承受折磨的法师稍稍转移了注意力，饶有兴趣地问道：“是么，人类？我还以为人类根本不会被允许进入奎尔萨拉斯。”
“如果你说的奎尔萨拉斯只是艾伦达尔河以北”，弗雷温耸了耸肩，摊开双手做了一个无可奈何的表情，“想要在这片战场站稳脚跟，以更小的代价赢得更多的优势，我们有时候不得不做出一些妥协。我不认为奥莉菲洛丝夫人的决定有多少值得非议的地方，至少我们不用分派兵力保护那些乡巴佬的安全，而且他们也被严令不能进城，只能在城外指定的地点进行交易。”
“不管是在哪个时代，都不缺为了利润敢于冒险的商人。大部分商人有了百分之二十的利润便会努力钻营，有了百分之五十的利润就会铤而走险，有了百分之百的利润就敢践踏一切法律，有了百分之三百的利润就敢冒着生命的危险。”
伊瑞安看着窗外不断倒退的景色，低声喃喃自语着，脑子开始转动起来：或许自己能从那些人类商人之中了解一点人类王国的消息和形势？
“说的不错”，法师一针见血的批判让草药师连连点头，“不过就我所知，如果人类商队能够安全回转到南方的话，产生的会报可不仅仅只有百分之三百那么简单，至少也要超过百分之五百的收益。哪怕只是塔奎林出产的武器和手工艺品，经过人类商人转手一道也能在南边的人类王国里卖出一个不可思议的高价，更别说来自银月城的高档货色了。不过来自银月城的附魔装备即使是停靠在风行村进行贸易的洛丹伦王室船队一次也很难到手几个，所以这些零散的商人几乎没有可能有那么好的运气。”
“如果真如你所说，掌握了这条通路，就等于是掌握了一座永远也挖不完的金矿，为什么洛丹伦王国还会纵容这些商人……”
话说到一半，伊瑞安突然想到了什么，猛地闭上了嘴。想要安全穿越阿曼尼巨魔控制的森林地区，没有组织的普通商人根本无法做到，必须依靠有一定武力的队伍。既然洛丹伦王室是依靠更安全的海路进行贸易，那么走陆路的这群商人及很有可能是来自其他王国的贵族，或者干脆是由洛丹伦王国北部的领主们自发的行动。在这背后的事情已经不仅仅是简单的贸易，其中还掺杂了普通人所无法了解的各种博弈，知道的越多，也就意味着麻烦越多。
