今天是叶放离开长城的日子。
按照长城惯例，在离开前，他要随统领进入圣灵殿，完成进香仪式。
但死神出没，朱云焕已于昨日亲自北上调查，临行前安排了别人代替自己。
叶放到达入口的时候，才知道这人正是朱闲。
他更加验证了自己的猜测，眼前这个贵族公子与以往不同，至少他和朱云焕的关系就不一般。
圣灵殿是供奉强者的地方，在反抗魔族，对抗异兽，降服野人方面，他们对长城有着卓越的贡献。
千百年来，苍云大陆四域无数国家（包括已经灭亡的）共计387位强者被供奉于此。
在一个一眼望不到边的走廊里，这些强者被雕刻在两边的墙壁上，栩栩如生。
他们中，有像叶放一样来自北域国家的，黑发黑眼睛，黄皮肤，个头不高，手持刀枪棍棒，有的身着铠甲，威风凛凛有如天神下凡，有的是一袭长袍，飘然恣意好像神仙临世，更有骑着巨龙的勇士，手捏剑诀的道士。
也有来自西域国家的剑客，蓝眼睛，高鼻梁，卷发，或许是西方那地方缺铁，他们手中的剑细的像火柴棒，他们起了好听的名字叫西洋剑，但起名的天赋却没有用在他们本人身上，勇士们的名字古里古怪的，什么佐罗，米奇，汤姆之类。
当然最奇怪的还是来自东域的勇者，他们个头更矮，矮的只有见到地底的矮人，才能唤起他们足够的自信。他们的名字更难让人激起崇敬之心，像什么渡边一郎，唐家三少，死心眼子，更有一个手拿巨斧，仰头望着太阳的勇士，下方的名字居然是戳穿钢板......
相比以上，来自南域的强者就比较有看头了。他们中有身披袈裟，双手合十的得道高僧；有身处战场仍不忘读书，右手拿剑左手拿书的书生；更厉害的是操着吴侬软语的舞者歌姬，丹凤眼中含情脉脉，仿佛不用出手，只是一个眼神便可以瞬间勾出敌人的心魂。
除了来自四域国家，还有极少数远古部落的勇者。兽人，半兽人，巨人，龙人，蛇族，精灵族，矮人等等，一个个咧着嘴，张牙舞爪，似乎想从墙上跳下来，随时准备大干一场。
叶放咬着牙齿，一个一个认真瞻仰着（不咬牙会笑出声来），当朱闲目光飘过来时，他适时的目露崇敬，充分的表达了自己的敬仰之情。
忽然间，他的目光落在一个身着白袍的剑客身上。
那人长发，黑色，手拿酒葫芦，腰间别着一把宽约三寸的大剑，通体白色，剑身周围还雕刻着几道曲线，象征着剑气。落款的名字是沈醉！
“这不是那个疯酒鬼？”
他指着沈醉的雕像，忽然间想到了那个问道的酒鬼。
******
颍川
当年仅五岁的叶放第一次偷溜出府喝花酒的时候，一个披头散发的疯子酒鬼突然跑过来拉住他，满嘴酒气的嚷道：“剑道之极意为何？”
老实说叶放并不明白，但那人死死抓着他，大有一种今天不给个答案就别走的意思。
看到那人手身上的剑，他突然想到了前世电视剧中的台词。
“道之极意，返璞归真！”
“天地万物为剑，神鬼妖邪为剑，劫波万渡，宇宙苍穹尽为剑！”
那酒鬼听了，愣了半晌，嘴里喃喃不断重复着：“道之极意，返璞归真......”
然后突然大笑一声，放开叶放，自顾自的消失在酒馆方向。
与此一同消失的，还有叶放身上所有的钱。
于是他第一次喝花酒的计划就此破灭。
后来叶放去长城的路上，这酒鬼再次出现，深层次的炼体也是他指导的。
******
“疯酒鬼？你认识他？”
朱闲的神情认真恭敬，再次向叶放展示了他关于学问的高深修为。
“他可是剑圣，大陆公认的第一剑客，不修元魂的入道剑者，现今新世界的四皇之一！”
叶放喃喃道：“这么有名，那还欠我的酒钱不还！”
说完，他进入中央大殿敬香，留下一头雾水的朱闲愣在原地。
两人敬完香，叶放便提出辞行。
朱闲一直送他到西津渡口，乘船渡过澜江，沿着铁森林和荒芜山脉中间的江宁大道一直向南，便能达到颍川。
“回去吧！”他看着朱闲，眼神流露感激之情。
老实说这个人让他改变了对贵族的看法，不同于以往那些胆小怕事，好逸恶劳的贵族公子，眼前这人勇敢认真，不骄不躁，而且眼界极为宽广。
“一定要活下去！”
短短的几个字，仿佛倾注了朱闲全身的感情和力量，说的那么动人而痛苦，他走过来，给了叶放一个颇有力度的拥抱。
不知不觉，泪水不受控制的涌了出来！
想到暗影鬼林的惊险，想到谢坤的离去，想到在长城唯一好友的离开，可能是永远的离开，他只觉心口一块石头压住一样，喘不过气来！
叶放看到了，后者擦了擦眼睛，挤出一丝微笑：“风沙太大了！”
叶放看了眼四周，冰雪覆盖，哪里有半点风沙迹象！
但他还是点点头，表示接受了这个拙劣的借口。
然后，朱闲头也不回的离开。
这个拥抱被西津渡口的船夫所见证，后来随着叶放名声越来越大，这件小事也被扒出来，并被赋予了重要意义。
大陆青年文史学家司马万在其晚年著作《北域传奇》一书中，对这个拥抱做了详尽的分析：在那个****野蛮的无法地带，被放逐的朱闲无人理睬，但年仅十六岁的北域之王叶放却给了他一个有力的拥抱，这为后来帝都三杰的出现奠定了感情基础，也是北域之王武道生涯的一次重要里程碑，这个拥抱具有划时代的意义！
叶放看着他的背影消失在远方，带着豹眼金睛兽登上船，回头看着长城消失在群山雾霭中，想到在这十年的时间，心中竟有些不舍。
他临走前已经打听到苏昕儿的情况，她的服役期延长了一年，据说是她自己的申请，叶放虽不知为何，但能猜到这与她和冰医的交易有关。
他心中有些怅然若失，但随即抖索精神，即将到来的，是他的新生活，也是新挑战！他需要也应该以全新的面貌去迎接。
颍川三府，叶府，苏府，赵府。
三府之中，叶府为现在的颍川之主，统领颍川三江十四城，但三府每十五年公开竞争一次川主，只能由三位府主或者其嫡系参加，现在距离上一届的川主选拔还剩下三年，三年的时间，叶放有信心代表叶府出战！
但他更清楚的是，自己能等三年，别人却不一定愿意给他这个时间。
十年前叶云重伤，之所以叶府还能为颍川之主，是因为还有他这个子嗣可以参加选拔，倘若他们派人杀了自己，再以父亲不能理事为由，便可以提前申请川主选拔了。
所以一上岸，叶放便提高了警觉。
江边浓密的草丛，不远处的荒芜山脉，旁边铁森林的树后，仿佛随时会出现敌人的伏兵和冷箭！
他过分的紧张，周围的一切仿佛都散发着阴谋！
他忘了一点，就是十年过去，自己从一个六岁的孩子变成了壮硕少年，面目早已发生改变，再加上脸上那道疤痕，只怕没有几个人能认得出他。
他不敢走大道，骑着金睛兽沿着羊肠小道风驰电掣，走了好久，发现一点没有埋伏的迹象，他的胆子略略大了些，试着靠近江宁大道，哪里有半个伏兵的影子。
他索性沿着江宁大道一路向南疾行，风在耳边呼呼的响，终于在太阳落山前赶到了颍川。
这一路走来，直到自己靠近了颍川也不见半点伏兵的迹象，叶放心里略略有些失望！
他甚至有些怀疑自己存在的价值了。
难道自己不值得他们一路布置伏兵等待吗？
他丝毫不怀疑那帮人会派人潜入长城服役，以便监视自己然后传出消息，甚至他曾五次将监视自己的人骗出长城伺机杀掉！
但直到他到达颍川门户阳平关的时候，仍旧非常顺利。
他心里细细分析，只有两种情况：一是对方还不知道自己今天回来，因此没有采取行动，但这种设想有个前提，就是自己将所有的探子都干掉了；二是对方达到了自己的目的，他的存在与否对他们来说早就不重要了。
叶放不知是哪种情况，但既然安全的达到了颖川，他只要去叶府便可以知晓了。
此时天色已经黑了下来，城门已经关闭。
他拿出一块叶府令牌，上前叫门：“我有叶府令牌，速速开城门！”
一个肥头大耳的士兵探出头来，看着城下的人，打了个哈欠，嚷道：“什么叶府令牌，现在颍川之主是赵府，夜间要想进城，得要赵府令牌才行！”
“赵府是川主？”
叶放吃了一惊，问道：“那叶府呢？”
那士兵可能是守夜过于无聊，竟很详细的回答了他。
不过他的回答更让叶放吃惊：“一年前川主选拔，叶府主强行参战，被打的只剩下半条命，后来他听说自己的儿子死了，彻底疯掉了。最近听说叶府好像又牵扯到什么谋反案，现在整个叶府啊，恐怕只剩下那片空宅子了！”
叶放听完，全身一麻，仿佛有什么东西重重的砸在他脑袋上，只觉得四周天旋地转，脑子里嗡嗡直响。
他强撑着问道：“你是说，叶府公子叶放死了？”
那士兵指了指远处：“是啊，据说一年前就死了，叶家给修了衣冠冢，就在乱葬岗最前边！”
叶放闻言，转身向乱葬岗而去。
最前边，果然有个坟墓，前面立着一块石碑，上面写着：爱子叶放之墓！
面对突如其来的剧变，叶放站立不稳，一下子跌倒在地。
