第二天大军开拨的时候，不用监督的氐兵怎么发号施令，俘虏们就已经很自觉的聚集起来，民主选举出来的小队长们一夜之间就忘掉了自己的身份，直到王朴赶过来下令，才后知后觉的按照原本的划分排列队伍。
排队的过程乱七八糟，一个晚上这些人就丝毫记不得自己归属的队伍，包括自己选举的队长是谁，小队长们也不知道自己的手下都是哪些人，王朴不得不下令重新分配各队，并且严厉的宣布以后粮食只会发到小队长手里，记不住自己所在队伍的，也就不会分到粮食，希望由此来帮助他们增长记性。
运送粮食的队伍也是各队平均出人，大约抽选了六千多男性作为劳工，实际上运送粮食的人手是大大富余的，于是就把这些人分为两队轮替工作，一是减轻劳工的劳动量，二是确保每个人都上场工作，以免梁俭又借机克扣粮食。
上路之前，王朴特意抽调了一些人手，把今天早上发现的死者埋掉。有二三十个因为病痛或是长期饥饿的俘虏还是死去，王朴认为这些死亡其实是完全可以避免的，只是自己却丝毫没有办法帮到什么，所以决心最起码不能让他们继续曝尸荒野，沦为野狗嘴中的美食，也算是尽一个身为同类的微薄之力。
昨天晚上王朴硬着头皮喝了一碗俘虏们的粥，那难以下咽的感觉至今还在喉咙间盘旋不去，而且胃中也隐隐有些疼痛，但这样的东西仍然是这将近两万个人赖以维生的口粮。他本来已经对梁俭彻底不报希望了，连想去找他当面质问的心思都没有，只希望以后看在俘虏们出力做工的份上不会更过分，结果他马上就失望了。
负责军需的氐军军官不折不扣的执行了梁俭的吩咐，每一石发放给俘虏的粮食，都掺上了五成的沙土，加上原本就虫蛀霉变严重，已近很难难分清到底这些东西与纯沙土的区别了。
这样的粮食，即便是饿急眼了的俘虏们也都开始骚动，他们也都多多少少抱着出力干活就会获得改善待遇的期望，而发放比昨天更糟糕的粮食给他们，让大家颇为失望，更感到不安和恐慌——氐军是不是打算一路上就这么活活饿死他们？
意识到自己被阴了一把的王朴压住了火气，他也注意到俘虏们的紧张情绪，于是召集了大小队长们，准备集思广益，讨论怎么安抚俘虏们。然而这些队长们个个面对王朴却是战战兢兢，无论王朴提什么问题，只会一律点头称是，有几个精神比较紧张的，一旦王朴看向他们所在的位置，膝关节就自然而言的向下弯曲，如果不是王朴制止，就会跪在地上了。
无可奈何的王朴想起了阿Q正传中阿Q上堂受审的场景，自己在这些大小队长眼中，俨然就是那位头皮刮的精光的县太爷了，他不打算嘲笑什么奴隶性，只是叹了口气，暂且放弃了让大家踊跃发言的打算，吩咐他们安抚好俘虏们的情绪，他自己去找梁俭商议。
“果然是世家子弟，这点苦头都吃不了，还想要学人家收买人心，可笑。”听士兵禀报王朴求见之后，梁俭猜到了他的来意，暗自嘲笑了王朴一番，同时更对自己的先见之明感到高兴。
很快，王朴就被告知梁将军要安排行军事宜，没有时间接见他。
吃了一个闭门羹的王朴意识到自己现在估计成为了梁简嘲笑的对象，叹了口气，什么也不说就回去了。
俘虏们出发之前，在原来的宿营地旁边挖了一个坑，准备把把死去的同伴埋在那里。氐兵们比较担心男性俘虏会趁机逃走，所以他们提前被押解上路，这件活儿只能交给了被抽调的一些妇女来完成。在氐兵看来，缺乏自卫能力的女性一来缺乏逃走的能力，因为即便逃走，在冰天雪地的野外，也只有冻饿而死或是被发现的盗匪掠走，甚或成为野兽嘴里的美餐。二来，氐兵也希望真有逃走的人员，也能减轻队伍的累赘数量，节省粮食。
王朴本能的抵触这种工作交给妇女来完成，但是担心氐兵因为着急赶路，而不愿给自己时间来收敛死去的俘虏，同时他的红十字队伍计划只是未来的规划，妇女们现在需要工作来证明她们有获得粮食的价值，否则不但是氐兵，连俘虏们自身也会抵触分发粮食给妇女的决定，因此只能同意。
乱世当中，男人们成为了稀缺的资源，可以作为劳动的壮丁，可以作为战场上的炮灰，而女人就被视为无用的拖累，除了能充当做饭的厨子或是供男性取乐的营妓之外，似乎毫无用处可言。
王朴很清楚自己无法改变女性的地位，他唯一的坚持，就是让女俘虏们自愿报名，不能搞强迫劳动，表现自己微不足道的尊重。
就连尚且对王朴存在敬畏心理的大小队长们，都暗暗讥笑王朴的多此一举，只是告诉女人们干活有饭吃，就轻松的征集了需要的人手，在饥饿的驱使下，乱世当中的女人对于死尸并没有太多的畏惧心理。
实际上这些女性，无论年龄大小，来自何处，在此之前多少都已经有过接触死人的经历了，对象包括他们的亲人、邻居、同乡或是陌生人，现在只是又一次埋葬一些同类而已，她们做起活来甚至有些驾轻就熟。尸体身上的衣物被扒掉，用来作为敛尸者们的战利品，然后赤条条的尸体就被抬进了挖好的坑里，整个过程沉默无言却并不压抑，偶尔还会有人在尸体上发现了意外收获而惊喜出声。
姚东儿也是敛尸大军中的一员，虽然她的年龄不大，但是在俘虏营里的资历却不短了。她是司马勋北伐时，和家人被晋军一同抓进军中的，在晋军和赵军转手两次，一路从川中辗转到了山西地界，能活到现在简直算是小小的奇迹。
她一同被抓的父亲和兄弟们已经失散了，同时被抓的同村的人也死的七七八八，作为一个弱女子，她认为自己能顺利的熬到现在，最大的诀窍就在于从不灰心。
她主动报名参加敛尸队，除了挣取口粮之外，也是希望从尸体上能摸到一些好东西，虽然这种希望很小，俘虏们在活着的时候就已经遭到很多次的洗劫，大多数除了身上破烂不堪的衣物之外，别无他物。
姚东儿只是希望能得到一双鞋子，刚被氐军俘虏的时候，她和很多女性一样受到了一些饥渴的氐兵的侮辱，已经渐渐麻木的姚东儿没有过多的悲伤，但是最让她伤心的却是丢掉了自己的一只鞋子，让她只能用杂草裹脚，冻伤的很厉害。
对于身无长物的俘虏们来说，鞋子是稀缺的紧俏资源，死者的鞋子也是第一时间俘虏们争抢的对象，姚东儿找了半天都没有发现自己想要的东西，可能早在这些死者咽气的第一时间，就被觊觎多时的其他人抢夺走了吧。
姚东儿仍然耐心的在尸体堆中搜寻着，很快注意到了一具比较年轻的俘虏的尸体。衣服同样破破烂烂，而且还沾满了血污，应该生前是个士兵，所以才受了这么严重的伤。让姚东儿有些喜出望外的是，尸体的左脚上还套着一只同样破烂的草鞋，刚好是姚东儿需要的。
正当姚东儿赶紧去收集自己的战利品的时候，刚一碰到尸体，却吓了一跳——尸体竟然还有着温度。
“这个人没有死？”见惯了死亡的姚东儿知道真正的尸体只会又冷又硬的像块石头，绝不会还有温度，她多多少少也听说过“假死”的事情，可能是身边的人粗心，可能是伤病员自己伤得太重，往往就会有把没死的人当作尸体丢掉的情况。
从这具“尸体”的伤口还有衣着来看，姚东儿很确定他应该不是作为劳役被抓来的民工，那么就是受伤的士兵，因为伤势过重而被舍弃，任其自生自灭。无论他是属于哪一支军队，也都是曾经欺辱过自己和同伴的一员，很有可能手上也沾染着自己同伴的鲜血，姚东儿觉得自己无论如何都不应该挽救这个要死掉的人，她也没有这个能力，更何况，自己确实需要他脚上的鞋子。
想到这里，姚东儿下定了决心，伸手去脱掉“尸体”脚上的鞋子。待会埋完这些尸体之后，自己就要随着队伍继续赶路，说是要去一个叫做枋头的地方。虽然在她的印象中，对于这个地方是一片空白，但下意识的觉得那会是一个非常遥远的地方，需要赶非常远的路，自己绝对需要这只鞋子，来减轻已经冻伤的脚的伤势，不然的话，自己将会很难跟上队伍。
无论在之前身为俘虏的她，在队伍中遭受了多么不堪的待遇，但是眼下，除了跟着这支队伍继续前进，她完全不知道自己还能有任何打算或是生路，所以绝不能掉队。
