正在顾墨水深火热不知道该如何是好的时候，顾鸿禧适时地给他解围了，“大家都瞧我面子高抬贵手好不好？让我侄儿穿着衣裳回去，也省得他大姐和大嫂担心不是？”
众人似乎都不买账，只冷冷地哼了声。顾墨的脸色煞白起来，翕动着唇不知道嘀咕了一句什么。
顾鸿禧却示意他稍安勿躁，摆着手让大家安静下来，笑嘻嘻地道：“大家还信不过我么？我这侄儿的大嫂可是个有钱人呢，一个小姑娘家住着大瓦房，又在镇上药铺里谋了份差使，一个月下来都有一两银子的报酬。大家想想，我侄儿还能赖账吗？就算他一时拿不出那么多银子，他大嫂也能给他垫上不是？再不济，还有那间大瓦房呢。”
他一边说着一边挤眉弄眼的，那些人果真就没有下手剥了顾墨的衣裳。
顾鸿禧赶紧推着脸色煞白眼神迷茫的顾墨出了屋子，像是丧家之犬一样跑了出去。
走在村里那条坑坑洼洼的泥路上，虽然和煦的春风迎面扑来，吹得行人欲醉，可顾墨丝毫没有感受到一点儿温暖，相反还觉得浑身似堕入冰窖一般。
“二叔，你说大嫂会不会埋怨我？我真是没用是不是，一事无成还尽添乱？”顾墨两手插在浓密的发里，发出狼嚎一样的嘶叫。
“怎么会？要想赚银子就得付出点儿代价才是？你今儿输了那是你手气不好，赶明儿二叔再给你几吊钱，准能赢回来。”顾鸿禧笑得奸诈，敷衍着顾墨。
“明儿真的能赢回来吗？”顾墨倏地瞪大了眼睛，紧紧地盯着顾鸿禧，好似他说的话就是圣旨一样。
“那当然，明儿二叔一指点，你准赢。你就放宽心回去好好睡一觉得了。”顾鸿禧假惺惺地安慰着这个侄儿，好说歹劝地总算是把他给哄回家去了。
望着消逝在路尽头的顾墨的身影，顾鸿禧唇角上扬，情不自禁地打了个响指。这小子，骗不死他，让他继续赌下去，到时候把房子都押上去，他就擎等着住大瓦房了。
却说顾墨跌跌撞撞地回到了家里，两眼无神地进了院子。顾兰娘跟他打招呼他也没听清，进了屋就关了门往床上一躺，盯着头顶的承尘发起楞来。
顾兰娘见他不大对劲儿，就抱着孩子来到他门前拍门，“二弟，你怎么了？可是身子不适？”
顾墨不答话，浑然听不见一样，急得顾兰娘后背上出了一层细汗，生怕这个弟弟有什么不妥当。
拍了一会子门，感觉到自己的掌心都麻了，才听到里头顾墨瓮声瓮气的声音，“我没事儿，就是头疼，想躺会儿，大姐还是去忙吧。”一副拒人千里的腔调。
顾兰娘听见他说话方才把一颗悬在嗓子眼儿里的心给咽了下去，只是听那声音带着一丝鼻音，就跟他哭过一样，顾兰娘又不放心了。
无奈任凭她怎么说，顾墨就是不开门，她也只能作罢，带着孩子狐疑地去了厨房。
这一日，苏若离正好坐着三元堂派来的马车去了清泉镇。
如今三元堂格外看重苏若离，怕她一个独身女子路上有什么闪失，都是让药铺的伙计亲自带了马车来接苏若离，苏若离在村人眼里越发地神秘了。
刚进三元堂的门，掌柜的就满面春风地迎出来，把苏若离请到了内室，满脸笑容地递过来一张银票来。苏若离接过来一看，上头整整写着一千两的数，吓了她一跳。
把银票放桌上往掌柜的面前推，苏若离小脸儿一板，冷冰冰地问道：“掌柜的这是什么意思？好端端地给我这么多银子做什么？”
三元堂掌柜的还从未见过见钱眼不开的人，当下一怔，很快就明白过来，对苏若离更是敬重了。
拱了拱手，他笑着给苏若离解释，“你制的那些丸药，我让人给京都的亲戚带了几丸，没想到他家的老夫人姑娘奶奶们用了都说好，直跟我再要些。这不，在京里达官显贵家都传开了，光你上次做的一批都赚了不少呢，分给你这些都算少的了。”
三元堂掌柜的姓李名忠，祖上虽说也是医术传家，在这清泉镇上积德行善，几辈积攒下来，也颇有威望。
这李忠更是为人温厚和善，做着药铺生意，可也是童叟无欺。加之苏若离一来，让他这快要被和轩堂给挤垮的药铺子起死回生不说，连在京里都闯开了名气，他对苏若离更加大方了。还没到年底，就已经给她这么一个大封红。
听她这么一说，苏若离心下也是高兴，没想到自己的丸药能在京都打开销路，若是将来有了本钱，在京都开个医馆什么的，岂不是手到擒来的事儿？
她痛快地收起了那张银票，对李忠笑道：“来之前我还在琢磨着怎么跟你借点儿银子应应急呢，没想到你一出手就给我来了个大的。”就把想送顾墨到城里就馆的事儿说了。
李忠唏嘘不已，连连点头称赞，“难为你还有这份心地，你婆婆做出那样的事儿，你夫君又从军没有音讯，换做其他女子，早就不知道怎么过了，哪里还顾得上小叔子大姑子啊？”
两个人又说了一阵闲话，外头就来了病人排队了，苏若离戴上口罩和手套，又穿了自己设计的白大褂，来到了前厅，开始给人看病了。
忙到过了晌午，人才少了。在三元堂用过午饭，坐了马车就往家里赶。一路上她笑得合不拢嘴，袖内的那张银票跟一个滚烫的山芋似的，让她都不知道放哪儿好，一会儿摸不出来看几眼，然后再偷偷地藏进袖袋里。
如此几次三番，弄得她自己都笑起来。真是没见过世面的，这一千两银子就把她给吓怕了。
回到家里，已是暮色四合时分了。
门口上已经挂了红灯笼，在夜风里轻轻地摇曳着，散发出柔和的灯光，像是在静静地等着她这个主人归来。
她推门进去，就见堂屋门口，一个黑黢黢的人影正站那儿，看身量，应该是顾兰娘。
看她搓着手来回走动着，像是有什么急事儿一样。
苏若离慢慢地走近，轻咳一声。顾兰娘听见动静，猛地转过头来，见是苏若离，欣喜地就奔上前，一把抓着她的胳膊，“你回来了，可把我给急死了。”
自打罗氏送过休书，顾兰娘就不知道该叫苏若离什么好了。上次叫了个苏姑娘，被苏若离说了一顿，她眼下只好你啊我的叫起来了。
“大姐有什么事儿这么急？可是妞妞病了？”苏若离不在乎这些称呼，还是一如既往。她还以为是顾兰娘的女儿病了呢，不然怎能急成这个样子。
“不是！”顾兰娘矢口否认，压低了嗓门儿，指着门房那儿，“是二弟，这两天我总觉得他不对劲儿，说是头疼，到外头转了一圈儿，半天都不回来。可一回来就把自己给锁在屋里，连我叫都不应声！”
苏若离听了眉心一皱，半晌方笑道，“莫非是要下场了，愁的？”
这要是换成现代，顾墨这毛病儿就是考前综合征了？
从没见过那样世面的少年，怕是太过焦虑了吧？
“我看不像！”顾兰娘咂嘴摇头，“二弟的学问我还是有数的，他不像是愁这个。我总觉得他有点儿没魂儿一样。”
那意思就是失魂落魄了？
这么半大的人，碰上什么事儿会失魂落魄？既然不像是愁的，那就是有心事了？
莫非，顾墨有了心上人？
苏若离**地笑起来，跟顾兰娘悄悄地咬耳朵，“是不是二弟在外头有了喜欢的姑娘了？”
顾兰娘见苏若离毫不迟疑地说出这个，面上不由一红，笑着轻轻锤了她一下，点点头，“我也觉得怕是有什么心事，不然怎么这样啊？连我都不理了。”
那语气酸溜溜的，委屈地像个被婆婆欺负的小媳妇，听得苏若离噗嗤一笑，打趣着顾兰娘，“你一个当姐姐的，知道弟弟有了这事儿该高兴才是，怎么反而吃起醋来？”
“死丫头，谁吃醋了？”顾兰娘摸透了苏若离的脾气，也敢跟她开起玩笑了，“我只不过觉得这家伙有了心思就闷在心里，也不跟我透点儿口风，我气不过罢了。”
“呵呵，这就叫儿大不由姐啊。”苏若离酸溜溜地来了这么一句，逗得顾兰娘咯咯地笑起来。
两个人说了一阵子，决定等明儿瞧瞧地跟着顾墨出去看看他去会了何方美女。
第二日，苏若离在屋里捣鼓丸药，等顾墨一出门，她就和顾兰娘轻手轻脚地跟上了。
两个人怕顾墨发现，就隐在一棵歪脖子柳树后头，见顾墨一径儿朝村头走去，不由纳闷：难道顾墨看上的姑娘在村头跟他约好了？
还没等她们看到美女，就见从村头一条巷子里闪过一个肥墩墩的中年男子来，那人一摇一晃地走到了顾墨面前，跟他说了句什么，两个人就相跟着拐进了巷子里。
苏若离面色不由变了变，那人不是顾章的二叔顾鸿禧吗？
顾墨怎么跟他搭在一块儿了？
顾鸿禧连亲侄子盖房子的材料都能偷，还有什么事儿干不出来的？
顾墨跟他在一块儿，又这么一副鬼鬼祟祟的样子，苏若离直觉不是好事儿。
