苏灿和徐银认识，两人是邻居，从小一起玩到大的玩伴。如今都已经不小了，各自有了各自的工作，徐银托亲戚的关系，谋了一份三班衙役中壮班民壮的差事，苏灿就继承爷爷的衣钵，画起了符纸。
一个多月才能见一次面，却没能冲淡这份友情。
“这个月的收成怎么样？”徐银高兴的问。
“你也知道，云梦泽太干了，比上个月采集到的料仔还要少。”说起这个，苏灿满肚子郁闷。
“是呀，今年的雨水太少，我哥哥的雨伞也卖不出去几把。”
老衙役插话道：“所以我说让你哥改行，你们金子银子两哥俩，名字起的倒是不错，就是脑子太僵了。苏灿，你是一个明白人，你说我说的对不对？”
“靠山吃山靠水吃水，金子哥有修伞造伞的好手艺，虽然时下的光景不济，总有好转的时候，云梦泽不可能一直大旱。”苏灿想了想说。
“就是，迟早要下雨。”徐银立刻有了底气，跟着附和。
老衙役冷笑：“我原本以为你是个明白人，想不到也是死脑筋，怎么说来着……豆腐，不对，丈夫，也不对……”
“是迂腐。”苏灿提了一下。
“对，就是迂腐，你这个小娃子太迂腐，跟你爷爷一个样，都是迂腐的人。你说你，才十三岁吧，非要养个疯子当累赘，这世道管好自己不就够了吗。迂腐，太迂腐！”老衙役一边摇头，一边指着阿大。
阿大虽然疯疯癫癫，但是能分得清好坏，老衙役骂他，他立刻瞪着老衙役，嘴里含糊不清的骂骂咧咧。
都是邻里街坊，苏灿不想因为阿大与老衙役起冲突，打算先进城：“银子哥，我先回去了，好多料仔要处理。”
“嗯，等我晚上换了班，再去找你。”
老衙役喊住苏灿：“等会，苏灿，还是照旧，给我画十张水官解厄符，过两天我去取。”
“嗯。”
别了徐银和老衙役，苏灿拉着阿大，不一会就到了自己位于城南头的家。
一栋老旧的小院子，古朴的杉木门，生锈的青铜锁，门栏上还挂着一个很小的铃铛。开锁，推门，小铃铛立刻跟着晃动起来，发出清脆的叮当叮当声响。这不是普通的铃铛，而是一种符器。
所谓的符器，就是使用符纸的器物，譬如符纸灯笼。
这个叫做清心铃，在铃铛的内部，贴着一张小型符纸清心咒符，当铃铛敲响时，就能激发清心咒符的效果。能够使人心神安宁，也能够吓退一些妖魔鬼怪。尤其是下雨刮风的阴天，没有阳光的灼烧，偶有妖魔鬼怪侵入。
一个清心铃可能对付不了阴魔小鬼之类，但是家家户户门前都悬挂了清心铃，一起响动，可以使整个县城都笼罩在清心咒符的效果下。
不过很显然，一个月不在家，苏灿家门口的这个清心铃，其中的清心咒符已经消耗完了附着的图灵，起不到清心宁神的作用了。
“该换了。”苏灿顺手将清心铃摘了下来。
推开大门，里面是一个很小的院子，院子铺着青砖，砌着一张石桌四个石凳。将箩筐放在地上，让阿大自己在院子里做耍，苏灿开始收拾屋子。一共三间屋子，一间堂屋，一间卧房，一间书房。
在院子的一个角落，还搭着一个砖瓦棚子，这是厨房。
忙到中午，才把屋子里的灰尘扫尽，又从外面的水井打来了两桶水，再到菜市场买了半斤肉和一些蔬菜。
苏灿挽着袖子，就准备进厨房。
忽然外面有人在喊：“是不是苏灿回来了？”
“徐大嫂？”苏灿听出来是谁了，徐银的大嫂。
“刚刚看到你家大门的锁开了，我就想算着时间你也该回来了，还没吃饭吧，走，上你金子哥家吃去，喝点酒。”徐大嫂是个脸色蜡黄的女人，老实本分，前年才嫁给徐银的大哥徐金，去年养了一个奶娃子，日子过得紧巴巴。
“谢了徐大嫂，我已经在做饭了，你和金子哥吃吧。”
“客气什么。”
“真不用了，我的菜都烧下锅了。”苏灿赶忙拒绝，如果只是他一个人，也许就去徐金家顺便吃一口了，可他还带着阿大，阿大是个吃货，一个人顶两三个人，实在不好意思带着他去别人家吃饭。
……
下午，阿大挺着饱足的大肚子，在院子的阴凉处眯眼睡觉，苏灿也寤寐了片刻，将精神头恢复好。
这才开始躲进书房，整理箩筐里的料仔。
书房里的大桌子上，放满了瓶瓶罐罐，自苏灿的爷爷开始，这里就是制墨的地方，要制作能够书写符纸的墨水，是一个很复杂的程序，因为墨水是唯一能沟通图灵的介质。
苏灿将料仔全部摊在地上，首先挑选出了飞甲虫卵。
装在一个干净的小罐子里，拿捣药杵将五十颗虫卵一一捣碎，顿时罐子里充满了粘乎乎的臭烘烘的液体。忍着臭味，又把一袋子角犀粉，倒一点进去，搅匀之后，原本的臭气顿时消散，只有淡淡的清香。
“只掺了一点麝香角犀粉，就有香气了，这麝香犀的作用真强。”
麝香犀的独角磨出来的粉，就是麝香角犀粉。
将虫卵汁液放在一旁，苏灿又开始处理欢树藤，欢树藤的处理方式很简单，就是把它切成一小段一小段，放在水壶中浸泡，再用蜡烛在水壶的底部加热。整个下午，苏灿就没有停歇，一直在处理各种料仔。
提取汁液，磨成粉末，或者萃取精华，弄出了十四个瓶瓶罐罐的液体。
看着这些液体，苏灿开心的擦了擦额头的汗水，掏出了那块价值四十个铜板的紫田玉，装进陶罐中，用力的捣碎成粉，放置在一边。
蜡烛做的加热台上，煨着的欢树藤浸泡液，已经从一开始的无色，变成了浓绿色。苏灿看了看火候已经足够，用漏勺把小段的欢树藤全部捞了出来扔掉，只留下绿莹莹的汁液。接着依次把各种处理过的液体倒进去。
搅拌均匀之后，液体已经成为浓黑色。
这个时候，苏灿又从书房中的一个袋子里，舀了一舀子朱砂，加进液体中，那一小罐紫田玉粉末，也同时加进去。
仿佛是水被煮沸，原本显得粘稠的浓黑色液体，开始剧烈的翻滚冒泡，在吸收了朱砂之后，颜色也开始变成红色。
“大功告成，煨上一夜，明天就能成朱砂墨水了！”盖上盖子，换了一只能点好几天的粗壮蜡烛，收拾干净书房的垃圾，苏灿这才关上门离开。
走出屋外，天色已经渐渐暗了下来，已经是傍晚了。
短暂的一天，又要过去了。
