一众秀女已完成所有的测试，训练，站立在这里的是训练中的佼佼者，她们在外殿既不安又兴奋地等待着。宫廷画师仔细端详着秀女的容貌，力求她们的容颜，气质跃然于纸上。但是，让她们兴奋的不是现在的画图，而是待会的面圣。
她们跃跃欲试，若能皇帝面前留下深刻印象，从此便锦衣玉食，荣宠不止，家族得以发展。若像蜻蜓点水般匆匆掠过，那只能老死宫中，独守女墙。
画完人像画后，一些秀女早画完的秀女和同伴商量要不要回去换一件新衣服，一些则塞银子到画师手中，希望画中人能吸引皇上注意。
钟琪月嘴角挂着一抹冷笑，看着她们的动作如同看戏台上的小丑般，她不屑于做这些，她也不必做这些，她知道凭当今圣上对自己哥哥的重用，她无论如何都能获得宠幸，接下来只需考虑如何成为后宫的第一人而已。
陈思锦走进内殿，看见周围有帘子挡住，外面看不见里面的情况。画师看到她，对她说：“劳烦小主站在这里不要动，我很快就画完。”
陈思锦瞄了他一眼，面上似有豫色，手中来回地搓着衣角，不时张望周围。
画师赵文安看见，说：“小主？小主？你要不要先歇着？还有很多小主等着在下画像。”语气中颇有一丝不耐。
陈思锦听后，咽了下口水，眼睛一闭，似乎下很大的决心，睁眼时，她再次环顾四周，深呼吸一下，向画师走去，从身上拿出一个金锞子，塞到他手中，压低声音说：“我阿爹说，宫中求人做事要用钱。呃。。。我这里只有一个金锞子，你能不能把我画得好看点？”说完目光灼灼地看着他。
赵文安从未见过如此清澈的眼神，一时看着陈思锦失神。
陈思锦看见画师盯着她看，又不出声，她担心他待会会告诉教习姑姑，说她行贿画师，要罚她。陈思锦一时慌了神，她拽着他的衣角，连忙说：“不画漂亮点也行！这金子当我送你的。你别告诉姑姑听。”
赵文安看见佳人快急哭才回神，马上摇头，说：“没有的事，我刚刚在想从哪个角度画小主才是最好看的。这金锞子你收回去吧，在下是不会受的。”低头把手中的金锞子往她手中放。
陈思锦这时才舒了口气，说：“画师你收下吧，这也是我的一点心意。”又把金锞子推回去，她杏眼一转，又说：“如果画师方便的话，能否帮我的朋友画得漂亮点？她叫宁昭雪。”脸上带着忐忑的神情望着他。
赵文安连忙说：“可以的，可以的。保证小主你满意。”他思索一会儿，把金锞子收下。这时陈思锦对着赵文安粲然一笑，眉眼中尽是笑意，一双水汪汪的杏眼此时成了一个弯弯的月牙形。
赵文安的心仿佛忘记跳动，眼睛里都是她的笑颜，脑海中一个声音在喊：赵文安清醒点！这个女人不是你所能肖想的！
片刻的失神后，他强忍住内心的悸动，用尽量平静的声音说：“请小主站在这里，在下会好好地帮小主画像。”然后快速地看她一眼，见她连带笑容，又说：“未知小主芳名？待会好让在下标注。”他只感觉全身的血液都往脸上冲。
思锦轻声说：“画师，我叫陈思锦。”
赵文安“哦”一声后，开始作画。
当思锦走出来时，排在她后面的秀女，冲她小声嘀咕：“你怎么久？旁边的画师都画了两三个了！”
陈思锦装作没听见，径直向宁昭雪走去。她靠近昭雪说：“昭雪你来啦！快排这个画师，这个画师会画得很认真。还有，待会画的时候记得报名字。”神色中颇有得意。
宁昭雪看着她，嘴上不说，但心中早已知道是什么回事。她对着思锦笑，说：“好啊！那我相信思锦一定不会骗我的。”
赵文安刚画完最后一笔，便听见一把尖锐的嗓音在喊：“请众小主移步至甘露殿面圣。丽妃娘娘，贤妃娘娘也会到，请各位小主坐好准备。”
众秀女此刻在甘露殿内叩见皇帝，向丽妃、贤妃行礼。秀女们很多都把都压得低低的，只有钟琪月一人稍微低着头，嘴角挂着一丝温和的微笑，眉梢尽是温和可人的娇羞，但她的容颜绝色，即使在众多容貌上佳的秀女中，仍使人先注意到她。宁昭雪行着标准的礼节，但是身体却是站得直直的，气质优雅，给人一种不可侵犯的孤高，如同一枝傲立雪中的梅花。而陈思锦则是缩在宁昭雪的旁边，身体一直在微微颤抖。
皇帝注意到这个因紧张而发抖的女孩，顿感有趣，走过去，对思锦说：“你叫什么名字？”
陈思锦看见一双明黄色，上面绣着草龙花纹的靴子立在自己身旁，她悄悄地将目光移过去，想偷看皇帝长什么样子，却发现皇帝正面带笑容地看着自己，她赶紧把头往更深处低，顿时觉得十分紧张，结结巴巴地说：“我、我叫，不是！回皇上，民女叫陈思锦。”
皇上说了声“哦”，又转身问其他秀女。
一旁的丽妃得意又嘲讽地看贤妃一眼，仿佛在说：“看吧！你得意不了几天。”
贤妃则礼貌地对丽妃以笑回应，仿佛没看懂她眼中的含义，但她手中紧拧着的丝帕却出卖了她的内心。
贤妃不知道自己怎么回到景仁宫，只知道听见一声“恭送皇上”后，她便到了景仁宫。她叫碧画拿来入选的秀女的名单，再次细细地看，半响后，心中已有些许计较。她吩咐小喜子拿一些玛瑙，进贡的小玩意送给陈思锦还有钟琪月。那边厢，丽妃吩咐小李子挑一些进贡的丝帕和几幅名贵字画给宁昭雪。
陈思锦看些琳琅满目的赏赐，看见站在旁边的青蔓，一时高兴拿了几个塞到青蔓手中，说：“谢谢你这段日子照顾我，这些送你的。”
青蔓接过，心想：“这下提前出宫都不愁没银子花了！”刚抬头想谢陈小主，却看见她把东西包好，兴冲冲地向昭雪的房间跑去。
昭雪皱着眉听着陈思锦把话说完，又看见她手中拿的东西，思考片刻说：“你现在风头正高，你还把贤妃赐你的东西大摇大摆地拿过来？！”
思锦惊愕地看着昭雪，然后迟疑地说：“有什么不对吗？我不过是想把好东西和你分享。”说完，眼睛开始有点红。
昭雪看见她的红眼框，意识到自己刚刚有点失态，就对她说：“我没别的意思，就是想提醒你，树大招风这个道理。别哭了，你的好意我知道。”还用手摸了摸她的头，又从抽屉中拿出丽妃赏赐的东西，说：“丽妃娘娘也赐给我一些东西，你看可有喜欢的？”
思锦抬起头，说：“不了，你那些字画送我也不懂欣赏，我还是喜欢这些小玩意。”腮帮子鼓得有些高高的。
昭雪看见她仍有些气，语气更温和，笑着说：“好啦！刚刚算我的不是。快挑一副吧！这些可是不可多得的宝贝。”
思锦整个人靠过去，说：“不了，我觉得你写的字比他们都好看。”
昭雪不禁哑然，思锦又说：“对了，我进宫前听别人说，贤妃娘娘是万溪国的公主，而攻打他们国家的是钟琪月的哥哥，钟祺俊将军。为什么贤妃还要赏赐钟琪月东西？我听说她的哥哥现在不过二十多岁，便当上大将军，别人都夸他有将才！”
昭雪连忙捂住思锦的嘴，说：“作死啊！说得这么大声！”昭雪紧张地走向窗户，向四周张望，确定没人了才关上窗户，她走回思锦的旁边，说：“这些不过是朝廷的一些权力斗争而已。贤妃娘娘是蛮夷之地的公主，虽被钟将军攻打，但还是没亡国，况且贤妃娘娘需要一股有力的力量支持她，而钟家则是刚受重用，根基不稳，亟需在皇帝面前确定地位。选秀入宫，是巩固地位最好的办法。二人结盟，自然是最好的选择。”
思锦的眨眨眼睛，问：“那昭雪你选谁？我跟你一起。”
昭雪本想说，我想选丽妃，但是觉得此话不妥，便对思锦说：“我哪知道，皇上没看上我都不一定。”
“胡说！你身为宁家的嫡女，书香世家，又有遍布天下学生，你叔叔还在担任过宰相。京城第一才女的美名可不是浪得虚名的。”思锦向昭雪坏坏地笑了下，用手去咯吱她。
两个女孩此时笑作一团。
而钟琪月打开礼盒，冷眼扫过这些贡品，眼中并没像思锦般兴奋，而是原封不动地关上随后嗤笑一声。此时她眼中闪过浓烈的恨意还有野心，若此刻有人在她身旁看见，一定会讶异，因她进宫以来从未表现出如此强烈的情绪。
贤妃在镜前梳妆，因皇帝今晚要去丽妃那里就寝。她拿着梳子有一下，没一下地梳着，镜中的女子未施粉黛，但皮肤白皙，一双明亮的眼睛似有波光潋滟，精致而小巧的鼻子，朱唇微启，难怪令如此多的男人着迷。
此时的丽妃在翊坤宫内精心布置着菜式，周围的摆布也按皇帝的喜好放置，焚上皇帝喜欢的香料，她耐心地等候皇帝的到来。但是她等了半个时辰后，等的却是皇帝临时摆架去贤妃那边。丽妃顿时脸色惨白，把桌上的食物都扫在地上，她打翻自己喜爱的香炉，屏退所有宫人，自己一人默默地坐在床上。
而贤妃正梳着头时，皇帝悄悄地来到她门前，待她斜卧在贵妃椅时，走进去蒙住她的眼睛，贤妃扭头一看是皇上，顿时笑颜尽展，可随后又低头在皇帝前落泪。
“爱妃怎么呢？难道不高兴看见朕？”皇帝打趣道。
贤妃摇摇头，说：“不是，臣妾很高兴看见皇上。只是今日想起皇上对其他女子多加关注，略感些不快罢了。”说完，她低头轻拭泪水。
皇帝听闻后，欢快地搂住贤妃，说：“那只是做个样子罢了！群臣，还有太后催得紧，朕先纳几人进宫，但心里还是你啊！”
贤妃这时破涕为笑，说：“臣妾不奢望皇上只守着臣妾一人，只是希望皇上能在闲暇时想起臣妾，看望臣妾。臣妾就满足了。”
皇帝这时渐渐靠近贤妃，然后一个横抱，向床榻走去。
今夜，景仁宫春光正好。
今夜，翊坤宫孤枕难眠。
今夜，储秀宫众秀女初显锋芒，但各怀心事入睡了。
而皇宫外赵文安彻夜不眠，在绘制人物肖像，认真看画，画中女子仿佛活过来一般。
