奉天承运皇帝，诏曰：
凡非医、非巫、非商贾和百工，出身良家女子，年满十三未满二十，待字闺中未出嫁者，于韶景六十一年三月十一，记名纳入宫中，等待候选。以此布告天下，咸使闻知。
钦此。
皇榜下达，公布于天下，白纸黑字，呈于尧县内，全民闻之骇然，轰动一时。
此番三年一次的选秀，降临到了小小尧县之内，不过多时，早已无人不晓。
选秀的指令一达，还未婚嫁的女子定又会引起一番嫁娶之势，不得安宁。
榜下观望者，低声窃语，人人焦虑万分。
“未曾想今届选秀竟会落到尧县，唉，是祸躲不及啊。”
“也不知又有多少女子断送一生情意。”
哀叹之声，连连不绝，凡是听闻消息的都赶忙回到家中商议对策。
此时尧县西南角的沈氏驿站亦是慌了手脚，驿丞沈魏延一听到消息便骑马赶到家中。
未见其人先闻其声。
“娘子，娘子！！”
沈魏延之妻何妁从内室掀了帘子走出来：“何事令你这般慌张？”
沈魏延不待气息平稳，咽了咽口水。
“今届选秀有我们尧县，赶紧将孩子们叫来！”
何妁听闻色变，一步并作两步到内室将沈如玲和沈昭衍唤来。
“父亲。”
“叔父。”
二人微微躯礼，看着沈魏延一脸凝重的模样，也是提了心。
沈魏延稍稍缓和，郑重道：“且听我说，莫担忧。”
“韶都皇榜今日刚到，提及三年一次的选秀，三月十一便要记名，现已只剩五日期限，为父只得将你二人匆忙嫁作人妻，避免祸难。”
沈如玲和沈昭衍听罢忧心忡忡，已不作它想，其其应声道：“但凭安排。”
何妁黛眉紧蹙，看着眼前豆蔻梢头的孩儿，满心担忧。
“孩儿勿怪，这深宫大院是非繁多，疏忽一时犹恐朝夕不保，如此只能委屈孩儿了。”
沈如玲屈膝道：“父母亲为姐姐和我着想，又怎会怪及。”
沈昭衍同样行礼，却丝毫未语，心中惆怅。
沈魏延微微宽心，将三人散去，便匆忙离开了驿站，寻他家公子说媒去了。
坐在内室里的沈家女子，虽也是焦急万分，但只得呆在家中，等候父亲叔父的消息。
沈如玲见沈昭衍一筹莫展，宽慰道：“姐姐莫要这般忧心，只要你我二人及时出嫁，自然是逃得过的。”
沈昭衍未能感到舒心，摇摇头：“恐怕县里是无人于我结发，像我这等无家无亲之人，只会添了乱。”
沈如玲一时不知如何开口，思索一番才道：“父亲定会竭尽所能，为姐姐找到如意郎君，我们就只管安心等待吧。”
沈昭衍点点头，没了声。
五日不到，来回说媒的人几乎将那些有子家户的门槛都踩踏了。
甚至有些急躁的人家，更是把女儿直接嫁予了在家中作活的伙计，一心只盼自己的女儿不用踏入宫门一步。
几经波折，将近日落，沈魏延才风尘仆仆的回了驿站，半分喜半分忧。
何妁见他回来，赶忙拉着沈魏延。
“如何？找到可嫁之人了吗？”
沈魏延连连叹气，不知该如何开口。
何妁的心半悬着放不下，看沈魏延一声不吭更是急得不得了。
“你倒是赶紧说啊。”
“玲儿的婚事已经妥当，明日便成婚。”
何妁听罢松了口气，又想起沈昭衍，问及：“那衍儿呢？”
沈魏延连连叹气：“衍儿的情况你也知晓，我几乎走遍了尧县，最终……”
又叹了一声：“最终只有河畔街的顾家应允。”
“顾家？”
何妁听了气得站起身：“顾家那儿是个痴傻人，衍儿怎能嫁给他？！”
沈魏延扶额垂头：“我又怎会不知？可是衍儿虽是我的养女，终究是个无家人，谁都不愿白白养着个儿媳。”
又道：“而且，衍儿此前家中的事谁人不知，若是娶了衍儿惹祸上身，也是得不偿失。”
何妁绝望的坐到木凳上：“就没有其他法子可想了么？”
沈魏延叹息着摇摇头。
翌日，沈如玲匆匆成了婚，拜了高堂，连婚宴都省了去，一切从简，终归算是逃过此劫。
但此时沈家四人坐在内室，人人一脸忧色。
沈魏延先打破了平静，望着沈昭衍：“为父无能，但如今也是别无他法。衍儿，你就委屈一二。即便你嫁了过去，你依然是我们沈家的女儿，想家了便回来，可好？”
沈昭衍不言不语，闷声坐在那里，面无表情，看不出心里在思索些什么。
许久，沈如玲不忍的唤道：“姐姐。”
沈昭衍望着坐在对面的三人，心中思绪杂乱，自己既不想入宫，更不想嫁给一个痴傻人，了此一生。
沈昭衍思忖半晌，才坚定道：“儿不嫁。”
沈魏延听罢，心中更是愧疚不已，兄长将女儿托付于自己，如今大事临头却无法保全衍儿，心中悲痛不能自己，刚想再劝，被何妁拦下。
“衍儿，你要知若不嫁给顾家，就只得入宫。若沈家门第显赫倒也无妨，在宫中凭你的姿色才干定能封号，但我们终归不是官宦之家，你一旦进宫也只能是个婢女，永远困在那皇宫之中，任人粗使。”
沈如玲听着也感到悲凉：“姐姐，你可要三思啊。”
沈昭衍不听劝阻，只道：“衍儿心意已决，恐难从命。”
沈魏延感到头疼，皱着眉稍有愠怒：“你怎得如此倔强，不听人劝阻！”
“衍儿自知家世不济，叔父已是尽力保全于我，叔父一家之恩德衍儿岂能不知。但我怎奈也不愿与那痴傻之人荒度此生。若要选择其一，衍儿自当进宫，久居宫城无法脱身也罢，也好比此生何归，一望而尽。”
沈魏延看着沈昭衍由生怜惜，但也只能无奈道：“我知劝不过你，你自小就这倔强脾性。既然你已经下定了决心，叔父也便不再劝你。可是……叔父不忍将你送入宫中受累，若兄长泉下有知，定不会原谅我，百年之后我更是无颜面对兄长啊……”说着说着，这般铁血男子竟是不由得啜泣。
沈昭衍见状也是忍俊不禁落下泪来，顺势双膝跪地：“叔父一家待我如亲，衍儿不孝，让你们替我担忧，不听劝阻，一意孤行。此番若进了宫，衍儿便无以报答叔父一家养育教诲之恩德，孩儿只能以叩头谢罪。”说罢，沈昭衍三声叩头，泪流满面。
何妁也早已成了泪人，见此番情景，不忍连忙扶着：“你叔父又岂会怪罪于你，快起。”
沈如玲擦了擦眼泪，也赶紧扶过去：“姐姐莫要这般，叫我们心里怎安。”
沈魏延见状柔声道：“孩儿起吧，叔父不怪你，只是一时伤怀罢了。”
沈昭衍这才起身：“叔父待我如此，衍儿感激涕零。无论衍儿身在何处，定不忘沈家恩惠，铭记于心。”
这一夜，沈家彻夜难眠。沈昭衍更是无法入睡。
她自知前途未卜，宫门如深渊，一旦踏入，如临深谷，坐立难安，沈昭衍又怎会不知晓。
可如今摆在自己面前的，一是一望而知的尽头，二是前途渺茫的漫漫长途。
如此，但凡有一线生机，我沈昭衍又怎会轻言放弃，嫁作人妇，终了一生，倒不如踏入宫门，殊死一搏，或许还能平反冤屈，报父母深仇。
