趁着停火短暂的间隙，史可法率众将沿着城楼四处巡视，检查受损情况。
守城士兵在炮战中死亡数百，伤者上千，各处城墙也有不同程度的破损。除伤者外，将士们都在想着各种办法对城墙进行修葺加固。各营医官和城内的郎中也趁着间隙来到城楼，为伤者包扎创口。史可法目中含泪，亲自替战死的士兵们装殓入棺，扶棺痛哭。然后率众将便走边查看、询问士兵的伤势，并对医官、郎中表示由衷的感谢。钱应式自然也在列，史可法虽只是和他短暂地聊了几句，但从史可法眼中，钱应式看到了史可法无比的坚毅和决心。
只是城墙之上各处的炮台损毁严重，约十余门大炮皆因炮台搭建在城墙内的民房顶上，根基不稳，不是摇摇欲坠，便是已经倒塌，各部将士正在加紧修筑。
城西北角是敌军攻击重点，被敌军四十余门重炮轰击数个时辰，又无法进行有效的火力压制，墙体损毁严重。盖问天、刘三正率领士兵加紧修筑破损处，见史可法前来，士兵们皆感到无比振奋。刘三、盖问天等纷纷前来和史可法见礼。
史可法握着刘三和盖问天的手，道：“二位辛苦了！这城门西北角，只怕是敌军的主攻方向，本相就将这守护的重责交给你们了！”
话音未落，敌军重炮攻击又已经开始！只是听这炮声，各路进攻方向炮击声更加猛烈，只怕清军又在各处增加了数门重炮！
史可法暗自叹道：“清军大炮何其多也！上午只怕是佯攻，探查各处抵抗虚实，下午只怕是城池生死存亡之际了！”
城内飞奔一个军士来报，道：“禀大人，南门江面之上，出现数十只战船，正朝着南门外清军阵营猛轰！”
史可法急忙抓住那人的手，道：“你可看见那船上悬挂的旗帜？”
那军士道：“有大半船只悬挂郑字旗，还有少部船只悬挂戚字旗。”
史可法欣喜道：“你速去告诉马应魁将军，若见水师强行登陆，便帅本部将士立即出城杀入敌阵，以策应援军！”
那军士得令而去。
史可法欣喜地道：“我军退路无忧矣！这悬挂郑字旗的水师，应为守护瓜州的郑鸿逵部；悬挂字戚字旗的，应为戚寿国的江东义军。此两路兵马，船坚炮利，每船上皆有数门重炮，且看南门之敌如何抵挡？！”
陈于阶低声道：“只是这扬州沿江炮台，皆被清军占领。水军虽然重炮多于清军，但若清军退至数里之外，重炮便无法杀伤敌有生力量。若士兵强行登陆，容易失去水军重炮支援，需得马应魁将军和郑鸿逵、戚寿国协同作战方好！”
史可法点了点头，吩咐手下士兵，道：“速去各部，就说江东援军已到，正在南门外与敌军血战！以此激励我军士气，安抚城中百姓民心！”
到了晚上，各部前来大营报告一日的伤亡情况。史可法见马应魁将军血染征袍，匆匆前来，便道：“马将军，郑鸿逵、戚寿国两位的援军，如今情况怎样？”
马应魁禀道：“清军占领了沿岸的各处炮台要塞，郑鸿逵、戚寿国的水师虽然火力强悍，但随船步卒甚少，虽组织了几次登陆，行进至内陆后，水师火力无法支援，被清兵给压了回去。下官率本部将士出城策应，无奈清军火力太猛，冲击了几次，损失惨重，不得已只能撤回城内。日暮后，清军水师从上游来袭，沿江炮台也开始架上大炮向江面射击。郑鸿逵、戚寿国所部水师在水、陆两线攻击下，折损战船十余艘，不得已退回江阴方向。”
史可法听报，默然不语。
第二日，天刚辰时，隆隆大炮声又响起，只听到清军战鼓号角齐鸣，总攻城已经开始！
史可法拿起望远镜，只见数万敌军突向城西北角，悬挂的心又开始揪紧！果不其然，片刻后，有人来报，城西北角不堪重击，在重炮集中轰击之下，已塌陷一大片！
混乱之中，陈于阶命令手下将士，速速将保留在西北角城下的十余门小炮搬上了城墙。刘三也带着亲兵神机卫队，冲上城墙，埋伏在塌陷城墙左侧，盖问天则带着数千将士守在了右侧。
西北角的数门重炮已被清军数十门大炮压制，无法组织有效的反击，只得听由炮弹如雨一般落在城墙之上！
头顶，是炮弹呼啸而过的破空之声；身畔，是炮弹落地的隆隆巨响，夹杂着城墙崩塌的声音。炮弹爆炸挟带着碎石、尘土和断肢腾起数丈，然后砸向众人的头顶，硝烟味浓，令人窒息。
清军攻城部队利用已方炮火对城内的压制射击，一路毫发无损，已快突进到城墙崩塌之处！
刘三和盖问天掐算着清军的距离，待进入到我军射程之后，将高高举在头顶的手中兵刃，奋力挥下！
如雨般的箭矢、枪弹和炮弹，将清军在城下崩塌处击倒一大片，余者仍奋不顾身、疯狂般的踩着同伴的尸体往上冲！
清军竟然如此不怕死？！可是冲上来的士兵中，还夹杂着许多身着大明军队甲胄，却留了辫子的降军，竟然也不顾生死，嗷嗷叫着冲了上来！
降军哪会有如此的战斗力？盖问天发现情况不对，朝远处望去，只见几个清军大官脚下都插着一把剑，有胆怯、畏惧不战者踏过此剑，便会被督战部队无情击杀！是以清军退也是死，唯有向前猛冲，方才会有一丝活路！
盖问天夺过夫人手中的长弓，搭箭一拉，却不料用力过猛，弓弦拉断，便抢过身畔士兵手中的长矛，奋力挥出，击杀一名督军的千夫长，但迅疾又有一名千夫长、甚至是万夫长补上前来！
此线，当是清军进攻士兵退却的最后防线！
城下崩塌的墙砖上，清军尸体越堆越高，甚至不需要云梯，便能爬上缺口！
头顶上炮弹依然如雨而下，夹带着清军、明军的尸体四下飞落！
紫儿也挽着一把长弓，手却是哆嗦，十有八九便是射不中人。盖夫人仍是平心静气，守在盖问天身畔，率领着数百弓箭手，不停地朝城下射击。
清军炮火不停，不分敌我，只顾着发射，城墙上的缺口也越来越大，最后终于有清兵爬上尸体堆，冲上了缺口。
盖问天目眦尽裂，朝身后的士兵嚎叫道：“在你们的身后，是你们的父母、兄弟和姐妹！我们无处可退，是男人的，给我上！哪怕是用身体，也要堵上这处缺口！”说罢跃下城墙，站在缺口之上，手中六尺长剑挥舞，当着披靡，瞬间便击杀数人！
将士们也嗷嗷叫着，跟着跃下堵住缺口，和清兵开始短兵相接！一人倒下，便有数人站出，缺口处守护城池的士兵身影，如长城般屹立不倒！
多铎听说西北角被重炮轰塌，便移师到城西北角，望着缺口处盖问天的身影，点头叹道：“那人只怕就是叫盖问天的蛮子！真乃神人也，可惜我手下大将鳌拜不在，否则与他有得一拼！”却吩咐手下，集中火力，朝缺口处开炮。
部下惊道：“大人，我部正在于敌军处于犬牙交错之势，倘若开炮，岂不是会误伤我军？”
多铎冷笑道：“此人为扬州军士效仿之楷模，有此人在，扬州将士必死战不退！我宁可自伤将士数百，也要将此人击杀！”
此刻，西北角已集结重炮数十门，炮弹呼啸而过，缺口处一片血雾！
硝烟散尽，盖问天身形依然屹立不倒，只是浑身插满弹片，血如泉涌。
盖夫人奔到丈夫身边扶住他，心疼欲碎。
盖问天身躯颤抖着挽住娇妻，流泪道：“夫人，以前的事我不明白，如今清军大炮一轰，我什么都明白了。”
盖夫人泪下如雨，道：“你明白了什么？”
盖问天喘息道：“夫人，我负了你！我年轻时曾做了一些荒诞事，还要恳请夫人谅解！盖某纵横江湖，错事做得甚多，唯有两件事我盖某没错！”
盖夫人扶着摇摇欲坠的盖问天，温柔地道：“你没做错什么，不必想得太多。”
盖问天口中渗血，道：“第一件没做错的事，是这辈子娶了你，虽然我曾对你不住，但幸得有你与我生死相依……”
盖夫人泪如雨下，握住盖问天的手不停颤抖。
盖问天忍住喉中即将奔涌而出的鲜血，道：“第二件没做错的事，便是守这扬州城。”话一说完，终于忍不住，一口热血喷涌而出！
盖问天身体摇摇欲坠，喘息道：“给我剑！”
盖夫人拾起那柄长约六尺，重逾数十斤的长剑，放在了盖问天的手中。
盖问天握起长剑，仰望片刻，突然奋力地将长剑插下！那长剑便将盖问天伟岸的身躯和一足钉在了那缺口之上，借着长剑之力保住七尺之躯屹立不倒！
盖问天吐尽最后一口气，嚎叫一声：“我乃江东盖问天也，谁敢与我决一死战？！”
盖夫人扶着目眦尽裂的盖问天，虽是泪下如雨，却也仰天唤道：“还有我江东盖夫人也，谁敢与我决一死战？！”
天空中又是一阵撕心裂肺的呼啸之声，随后炮弹如雨点般落到断墙上和缺口处，只听一声巨响，如山崩一般，那城墙再也经受不起轰击，轰隆隆地又倒塌数丈！
刘三被爆炸的冲击波震得晕了半响，醒来后便见紫儿也被震倒，躺倒在自己身畔，心中一惊，探了探她的鼻息，还有气在，心中稍安，便奋力摇晃着她的肩膀，将她唤醒。紫儿醒来，便将身躯扑在刘三怀里，哭道：“姑父、姑母他们……”
刘三搂着颤抖的紫儿，安慰道：“盖大哥、盖夫人之死，重逾泰山，生前他们虽然相聚的日子不多，如今却能永远相伴！”
缺口处，清兵如潮水般涌进缺口，城墙上的士兵大半已无斗志，纷纷脱去战甲、丢下武器，开始逃入城中。
扬州城坚守不到两日，难道就这样沦陷了吗？！
正在这紧要关头，城中缺口处，一彪军马截住了涌进城中的清兵，进行巷战，逐房逐户地争夺着失地。刘字将旗在硝烟中屹立不倒！
那是刘肇基！在这十万火急之时，他率领所部前来增援了！
刘三扶起紫儿，道：“紫儿，目前不是哭泣的时候，我们这就去援助刘将军，为盖大哥报仇！”
史可法望着城中涌入的敌军，其势越来越大。刘肇基所部，如滔滔洪水中的一叶小舟，瞬间便在巨浪中淹没不见，将旗也已经倒下。城中到处可见清军的身影，四散奔逃的军民，已开始被清军无情屠戮。
史可法仰天长叹道：“天灭我也！”拔出腰间长剑，便欲自裁。
众将慌忙拉住史可法，只是那利剑，已将颈部割出一条长长的创口，幸好并未伤及要害。
史可法奋力挣扎，无奈双手皆被众将拉住，大呼道：“德威何在？！”
史德威满脸是泪，刀不能举，半膝跪下，道：“父亲大人乃是江东民心之所向，若父亲以死殉节，不但这满城军民无任何希望，只能任人宰割，甚至江东军民也会失去斗志！孩儿无能，当与众将奋力死战，力保父亲突出重围，整顿兵马，日后再与清兵一决生死，胜负犹未可知也！”
众将纷纷半膝跪下，恳请史可法，来日方长，万万不可以身殉国。
史可法知有众将在，殉国之事必不可成，只得叹道：“既然如此，目前唯东门、南门还有一线生机。东门水洼沟壑纵横，敌军重骑无法追击，你等速率余部，随我杀出东门！”
王秀楚等人因家人尚在城内，心中牵挂家人安危，拜别史可法而去。其余众将簇拥着史可法，率余部朝东门杀了过去。
钱府。
钱应式慌忙奔入内府，慌慌张张地对齐聚在内府的众人道：“街道上已经有清兵了！扬州城只怕是已经陷落，有人看见史阁部率领众将先是冲向东门，然后又折向了南门，只怕是连东门也被清军攻破了！”
府内只听一片哭泣。
钱应式厉声道：“哭又有何用？能把清军哭死吗？”
钱夫人泣道：“如今只能以银两保我府内众人性命了！钱财不过是身外之物，只要人还尚存，这些东西都是能赚回来的。”
钱应式点头道：“管家，你速将库房内银两分为数份，妥善藏之！若有清兵至，当出其一份，保我府中安宁。”接着又道：“如今大势已去，你等众人切切不可妄自抵抗，免得丢了自家性命。女眷等随夫人皆避于内府，切不可出门半步，否则定会受清兵之辱。”
众人皆领命而去，只剩下满堂惊慌不已，浑身颤抖的女眷。
