在这个冶艳癫狂的夏季，女帝即位之后第一次科举考试轰轰烈烈的开始进行。
京城长安外松内紧，已进入高度警戒的状态。太傅绍平被女帝授了京城安全诸事，不敢怠慢，早已多方协调，各自分领差事。负责京都治安的九门提督钟乐平，在太傅面前保证了又保证，每天领着一班护城军微服在长安城里转来转去，生怕出了一点岔子。
城门口加强盘查，那些有名的酒店、旅馆，时刻都有乔装成读书人的衙役走动，一是保护士子们的安全，另一个也担心这些愤青们酒后发生什么矛盾和冲突，以至引发不可预知的问题，也算是防患于未然。
平日长安城里还有几个乞丐、三五个窃贼的，这时半个也看不见了。乞丐给了点钱打发回乡，窃贼们一见这样的阵势，便知道不是出手的时机，当即也暂时冒充当起良民。
女帝的三千飞羽也没闲着，被她派出去大半。“养兵千日，用在一时嘛！”女帝评价道。
“陛下，您养的三千飞羽就为了用在这上边啊？”樱嘲笑她。
“这不是落雨天打孩子——闲着也是闲着。”女帝不以为意地笑笑。
这次科考不仅设有常科（也就是以往的科考，为了便于区别，便称之为常科），也包括武科与女科两项前所未有的考试，选拔文武官员不说，还给了女子一个参与政事的机会。
女帝自己对女子参政有些不以为然，明显的事实在那摆着！她和樱天天管理国事，那是迫不得已。有谁愿意有事没事不去逛街看戏骂丈夫，而是跑到衙门里边审案子，写折子，摸算盘？不是忧心岁赋没有交足，昨夜某处又有凶杀案，得去现场堪察，某处河道又决堤了，就是考虑岁考又要进行了，可别得评个三等，御史大人大来了，有没有人去说坏话呢等等诸如此类的事情？
再说了，女子养于深闺，于人情世故一窍不通，要出来抛头露面，不仅需要一定的勇气，也需要家庭的支持。不过现在举国人下都对女帝十分崇敬，女子地位便有些水涨船高，加上她也想从各方面改善目前的朝庭制度，所以还是选择顺从民意，首次开了女科。
常科考试按制应当由吏部员外郎署理，此次却由尚书房负责，殿试由女帝陛下亲自主持。
武科本当由兵部主考，但因尚属首次，女帝钦点里太傅姚远甫坐镇，可见她对此事的重视。以至于有心人纷纷在猜测，这是不是女帝陛下将采取“抑文重武”的治国方针。
女科虽说是由宫庭首席女官离樱负责，但谁都知道，离樱主持与女帝陛下亲自主持没有任何区别。
朝野上下，议论纷纷。更有些不晓事的秀才联合乡党，大放厥词，说是从今年始，不开常科，为的是任用女子为官，逐渐取代朝中大臣的职位，男子们从此要失势了！
伽蓝听到这样的传闻，笑不可抑。
五月下诏，各郡县常科、武科、女科同时乡试，每科每郡各选三人。六月，各郡县皆乡试完毕，三科同时放榜。
往年常科的考试内容为经义、时务与辞赋，今年加试经济一科。武科考四科：骑、射、摔跤、与兵略。女科只考时务、诗赋、书算。
放榜后，由各郡县派人将举子们护送至京，参加八月初的会试。
云梦三十郡，每郡共计九人。到七月底止，所有举子都已进京。长安城的酒楼、茶馆，到处可见，多有俊秀少年，也有结伴同游的女子，京城面貌为之一新。
对于那九十名选出的女科举人，女帝已有特旨，着令她们一律居住在紫华门。紫华门向来是选秀时各秀女所居之处，一应供给都与皇宫无异。
因此又传出风声，道是女帝陛下要选妃。
这传闻让伽蓝着实哭笑不得。她难得地皱起眉头向樱诉苦：“都说我要选妃，我选些女人做什么？让她们呆在宫里，好吃好喝地供着，还要埋怨我终岁不曾召幸，寂寞至死？”
樱忍俊不禁：“陛下，也许您应该让常科或者武科的举子都住进紫华门。”
“嗯，朕每日宣召一个。某日，侍女领一人至，满面皆须，朕当呼之为何？”
“哈哈哈，哪有那么老的举子？”
伽蓝也撑不住笑了：“七八十岁的举子都有呢。往年，还有父子同科的例子。”
每天朝议说的都是会试诸事。女帝便将他们分作三拨，各自分组讨论。负责常科的尚书省江梅远一拨，负责武科的兵部一拨。武科固然由中书省姚远甫亲自主持，但考试内容还得由兵部管理。女科由离樱主持，但她总不能领着一群宫女去监考。故此乃交由吏部负责。
会试定于八月初十，还有十多天。长安城的酒楼、茶馆、客栈大都生意兴隆。女帝担心家境贫寒的举子，无力支付上京赶考的盘缠。故下令，凡是中举者，食宿皆由郡县补贴。故此颇不愁囊中羞涩，一些举子们成天在酒馆高谈阔论，吟风弄月。也有怦议时政的，女帝皆置若罔闻。
还有一些自恃才高的，按惯例到处投送诗文，以求达到一鸣惊人的效果。女帝也颇看了几首，评价道：“辞藻华丽，用语新奇。可惜，国策之类，大放狗屁。”然后对着樱徇徇教导说：“樱啊，你若要嫁人，可千万不能嫁这些文人。肩不能挑，手不能提不说，以风、流自诩，以多情自命。其实呢，都是为朝三暮四找借口。”
樱睨了她一眼：“陛下这是春心动了。婚嫁二字成于不离口。”
“是这样的吗？”女帝也有些吃惊，一想果然如此，顿时闭上嘴巴。
话一出口樱便后悔了。女帝不过是打趣打趣，自己就算知道了，也没必要说出来让她添堵，可见言多必失，真是该死。赶忙拿话来岔开。伽蓝也知道她是无心，怕她自责，便说了些不相干的闲话混了过去。
