梦凡妈身材有些偏胖，小五里路程走下来，不累也热得脱下了棉衣。当她走得热气腾腾地到艾家时，艾家也正热气腾腾。梦凡妈仔细一瞧，艾家堂屋的八仙桌上放着一只大篮盘，篮盘正是这腾腾的热气所在，上面倒满了白色的粑粑。灶屋里三娘崽正忙着做浆坨子粑粑，看来这鬼婆子蛮硬气，没被朵儿的事打倒。
“珍鬼婆，年货准备得蛮足嘛。你看这坨子粑粑又圆又白，明年肯定是个丰收年啊！你这瘟鬼婆好福气呢，看这年粑粑的样子就知道，你明年定会有好事临门。”梦凡妈在别人前说话没这么粗，朵儿妈婚后与梦凡家同住在队屋里，两家只隔里隔壁的，口无遮拦的开玩笑开惯了，而且见她家出了朵儿这件事，想把气氛搞活些。
“就你这死鬼婆会说话。”听这声音就知道是梦凡妈，朵儿妈擦着粘了糯米浆的手走了出来。“哎，但愿借你吉言，能苦尽甘来！”
“快些莫叹气，都差不多过年了。相信我，一切都会好起来的。我媳妇的表哥前几天回来了，说在羊城见到朵儿，还给了张什么片子给她，让她有事去找他。喂、喂！莫做死的抓着我，看看一双手在我毛线衣上印了好多鸡脚爪子印。”
朵儿妈见梦凡妈深蓝色毛线衣袖上果真有些淡淡的白色印痕，不好意思的松了手，“你说的是真的？他看见的真的是我那苦命的妹子，”说着，眼圈又有些发酸，扭过头去揭开锅盖，假装看锅里蒸着的粑粑。
“比珍珠都真，难道朵儿没写过信回来？”梦凡妈知道朵儿妈心中不好受，可是又不想避开这事，他们迟早都要面对。
朵儿妈用深灰色粗布腰围巾擦了擦被水汽熏潮湿的眼角，点了点头。
“这孩子——早晓得这样，就要小清表哥问一下她到底住在哪里？”
“我们晓得，她到羊城后写过一封快件回来，只是告诉我们她还好，不必记挂她，还说找到工作后再跟我们联系，可是，这快过年了，都没见她写信过来，你不晓得我心里好着急，她长这么大省城都没去过，一个人在外面又没有谁照应，我好几次晚上做梦梦见她被拐子拐了，哎，跟你说这些有什么用呢？只怪她自己不争气。”说着又擦了一把脸，顺便又按一下眼睛。
“放心，她就算没找到工作，小清表哥明年正月初几再过去时，让他帮忙去照应一下，总亏不了她。”
“这好是好，只是南方那么大，你晓得我家那苦命的，会在原地等他不？庞翠英啊，以前我不信什么出身高低，在我们那年代，出身高了倒还惹事，只以为人跟人会一直一般好，现在可真的让我不得不信，你看朵儿她们自小耍得好的这几个妹子，我屋里朵儿不用说，这一辈子可算是被那畜生毁了；那李家的文英听说要被她父亲逼着嫁给齐家里那个不成料的家伙，也是个苦命的；志云好一点，也是因为她嫂子过门时欠了一屁股债，说是说两人自由恋爱，还不是她家里看上了庞家有钱，才这么早就定亲；章家若羽听说过了年就要嫁人了，婚都没定，直接一趟火，那孩子不比朵儿大多少，也不晓得她屋里急得这么的做什么。我屋里的是不争气，讲句良心话，不是出了这个事，我是舍不得这么早让她受苦的。哎！还是你屋里好啊，父母有能力的，崽女都享福些，你看你家正刚，哪一样不是你亲力亲为的，你家梦凡更不用说，也近二十岁了，也没听你放出风去，要给她说亲，我也不能怪我家朵儿，只怪我自己没本事，才害了她们，若是我当时稍微争取一点，搞一个返城的指标，或许就不会出这种事了。”
朵儿妈一气说了下来，梦凡妈还没来得及说话，趁她换气的空档接过来，“莫这样说，这生死有命、富贵在天的，许多东西你求也求不来，比如说我家凡妹子可能太丑了，到现在还没人登门，怕是没人要了，我现在只要有个人露头，我也像牛贩子一样快些把她嫁掉。”
“又乱讲，我就不信，没有人到你家提亲？你家凡妹子文化又高、又长得乖，是你们舍不得，不让她这么早说亲啦，我还不晓得你这性子？刀子嘴豆腐心。”
梦凡妈好容易才理清朵儿妈说的那一大堆消息。“你刚才讲什么？牛贩子要嫁掉若羽，怎么没听见我家梦凡讲。”
“你看、你看你这个人，都几十岁了还是老样子。刚刚谁在嚷着‘我也像牛贩子一样快些把她嫁掉’，以为你早从梦凡那里晓得了呢，原来是话赶话赶出来的。我听队上的几个堂客们在这里讲，说正月初四要到牛贩子家吃出嫁酒，一想牛贩子家就一个女儿，不是若羽还是哪个？不说她们了，来，趁热吃一些。”朵儿妈还真是能干利索，一边和梦凡妈闲聊着，一边还掌握着火候，蒸好的坨子粑粑出锅就用筷子夹起一个递给梦凡妈。
“你呢——，文伢子，帮我拿个碗来，我怕夹不稳掉了，白白浪费。”接过艾文递过来的碗，装着朵儿妈夹过来的粑粑，自己正儿八经地找了一条长矮凳坐在灶前认真品尝。“嗯，蛮好的，糯性蛮足、好软……唔，这是太烫了些，手艺还没丢。”
朵儿妈见艾文又走到灶屋里夹粑粑，“文伢子，你江伯母尝下味就够了，你还管饱？你这个败家的破屁股。”
艾文一手颤微微的夹着粑粑，一手指了指公路边，朵儿妈这才听见谢癲子那破沙罐声。
“野鸭子凫水肚皮黄呢/何杂姑娘不想娘/我娘屋里困得早饭熟/家娘屋里困得子鸡啼……咦哟！艾家嫂子，你屋里粑粑做得蛮好啦，又白又圆，一看就晓得好吃。”谢癲子见艾文递了个粑粑过来，急忙放下手中赶羊的鞭子，走到灶屋前的摇井边洗好手，边洗手边夸朵儿妈能干。
梦凡妈见谢癲子洗手，本想开句玩笑，说，你个癲子还这么多穷讲究。话到嘴边还是咽了回去，只走出去对蹲在阶基边吃粑粑的谢癲子笑了笑。
等谢癲子走后，她才走进灶屋问朵儿妈，“那个姓刘的屋里冒来闹了吧？”
“来了，怎么没来，前天还是大前天，他那不晓事的娘又吵得我屋里来了，我又不怕她，反正现在刘超群还关在拘留所，我一不跟她争二不跟她吵，让她找政府去。我武伢子还威胁她，说再来就打断她的腿，我都说了他。我就不信，这个明摆了的事政府会调查不清楚。”
“嗯，其实调都不用调查，反正刘超群自己已经承认，怕只怕他受人指使趁朵儿不在家翻供。”梦凡妈想得比较远。
“这个我倒不怕，小曾有天告诉我，朵儿出事那天有人看见有个人像刘家里那畜生，衣服都没穿好的从船上出来；还有人看见我家朵儿披头散发从船里出来，都已经走到河里打湿脚了，她怕朵儿寻短见，就大喊了一声，朵儿这才往堤上走，我那苦命的妹子，不是那个好心喊，只怕是……”朵儿妈说着说着，心中一痛，实在忍不住哽咽起来。
梦凡妈拿过灶下艾武肩上的毛巾，给朵儿妈擦了擦脸，“不伤心了，只是朵儿受苦了，以后她回来，多疼她一点，那个畜生自有政府判决。”
朵儿妈有些不好意思地躲避梦凡妈的好心，好半天才说：“不说这些了，前段听人说沐家满伢子对你家凡妹几有点意思，怎么这段又没听说了，不是你这鬼婆子不同意吧？我劝你啊，莫管这么宽，现在的年青人可不比我们年轻时。”
“我？还敢管她的事？她爸随口说她几句，她就像六月天中午黑了壳的绿豆，一碰就爆。害得我一天劝了老的还要劝小的，你说我那妹子不会还冒动姻缘吧？”毕竟沐家没有主动提起，梦凡妈也不好当着别人猜测，只好含糊着。其实她也纳闷着，上次沐阳回家后也没再找借口来找梦凡，两人相骂了？还是沐阳见她们这边没个明确态度，不再等了？也不晓得小清晓得他们之间的事不？
“喂，发什么呆？我问你今天走得衣都脱了下来，到底来做什么的？未必掐指一算晓得我在屋里蒸粑粑，专门来馋粑粑的？”朵儿妈见梦凡妈半天不言语，以为梦凡和沐阳的事真的黄了，便转个话题问梦凡妈。
梦凡妈回过神来，连呼：“这年纪来了，硬是一年不如一年，你看我这记性啰，我来拿甜酒药子的，硬把它忘得没影了。只怪你这鬼婆子，拖着我一坐就是半天，快点，你还有没有？有就快点拿给我。本来，你去年给我的还剩几粒，前些天我也拍了一、二十斤米的甜酒，你晓得的，我屋里这一段刮三O八的，刷地面漆的、送家具的人来人住的，这烧茶待客的，不几天就没剩下多少了。想着今年正月间肯定要比往年多，趁着没立春，还得赶紧拍几十斤米的，省得到时搞脚手不赢。”
朵儿妈用毛巾佯抽她一下，“自己抱着树蔸子讲得一气，还怪我误了她的事。这下一急又急得喊，两粒够了吧？”她从碗柜里拿出一个玻璃瓶，拿出两颗白色大丸子递给梦凡妈。
“你也拿张纸包一下啰，我就这样抓着？”梦凡妈用手指捏着酒药子。没看到艾文早就拿了一张本子纸递了过来。
“睁开两只牛眼睛，只晓得乱喊，这不是给你拿过来了吗？自己去包，我锅里的粑粑要出锅了，要不要装几个粑粑给你的乖媳妇？”
“不要了，你怕只有你晓得做，我又不是个圆手板。再说我也不好拿，你看我驮着这一身肉，走条路都吃亏。”梦凡妈急起来还真急得喊，话音未落，人已经走到公路上去了。
紧赶慢赶回到家，见小两姑嫂已经把饭搞好，梦凡妈才松了口气。吃饭时，梦凡妈问梦凡知不知道章家那妹子要结婚了。
梦凡开始还以为妈妈在开玩笑，想借她们的事逼着她相亲，一再盘问妈妈才知道，她也是听人说的。她一惊，今年是什么年？她的这几个伙伴们一个接一个地赶着出嫁？这么久，还真错看了若羽呢，亏她很自信的认为，五个人中若羽只跟她走得近。谁知她闷声不响的要出嫁了，可恨的是她一直没跟她讲。那么老实的若羽，她看中的男孩会是什么样子呢？还是不是她自己看上的，她也只是被动的接受而已，“妈妈，艾婶有没有讲那男的是哪里的？”
梦凡妈仔细想了一下，摇了摇头，“没有。你这妹子操别人这么多心干嘛，有空多操操自己的心，再说我只听你艾婶随口一说，还不晓得是真是假。”
