莽莽深山，丛林茂密，艳阳高照，万里晴空，鸟儿雀跃在树枝头上欢呼，不时有飞虫蜘蛛等从树枝上落在楚兴面上，逼得楚兴不得不吞下一枚解毒丹药，避免毒虫咬伤。
已经过去半日了，不知是这山林中的野兽提前预知，还是被龙羽军营中的将士们惊吓躲进更深的山中，楚兴一路走来，除了猎到几只野兔山鸡外，再也没有遇到其他的大型野兽了。
这样下去，可是要被人远远的抛在身后啊，别说头名了，估计连前十都进不去。
楚兴有些焦躁地踹开脚边的石子，脚下也用上些气力，只见那块石子飞速的砸向对面的松树上，啪嚓一声，树干断裂，整颗松树倒落在地。
楚兴惊讶地看着自己的脚，什么时候自己力气变得这么大了，就这么击飞块石子能砸断一颗树，没理由啊。
楚兴走上前去查看，只见这颗倒地的松树树干上千疮百孔，树桩处，一群蚂蚁从洞中爬出，高举腹部，喷射出一股带着浓烈刺鼻气味的蚁酸，想要以此吓退楚兴，不过楚兴身手敏捷，眼看不对劲，侧身一闪，躲过了那扑面而来的蚁酸。
回过头来仔细一看，这蚂蚁足有半截手指大小，前半身乌黑油亮，嘴角长着巨钳，泛着点点银光，看上去咬合力惊人，尾部呈金黄，鼓鼓囊囊，小巧精致。
虽然这蚂蚁有可爱的外表，但看着地面上漂浮着淡白色烟雾，被腐蚀成液体的泥土，楚兴就不觉得这蚂蚁有多么讨人喜欢了。
楚兴回想了一下，奇虫异兽录中有过记载，上古时期曾有一异虫，名叫噬金灵蚁，能吞金噬铁，喷射强烈腐蚀性酸液，常聚集树干之下，平时性情温和，若是有入侵者出现，会爆发出强烈的攻击欲望，不死不休。
没想到这世间难得一见的噬金灵蚁，居然就这么被自己误打误撞的给碰上了，不过，自己方才好像把它们的老巢给踹倒了，这可是比马蜂窝更难缠的东西啊，楚兴暗道不妙。
果不其然，只见断裂的树干上，涌现出更多的噬金灵蚁，高举着尾部，对准楚兴一阵扫射，虽然这噬金灵蚁看起来体积不大，不过这腹腔中蚁酸的存货量还是很多的，逼得楚兴连连后退。
一些脾气火爆的噬金灵蚁眼见的楚兴要逃走，更是从树干中爬出来，速度极快的追击楚兴，情急之下，楚兴转身取下虎骨蛟筋大弓，连射九箭，钉死数十只堆聚一起的蚁群。
奈何这噬金灵蚁群数量实在太多，楚兴射完九箭后也只能收起虎骨蛟筋大弓转身就逃，幸好这噬金灵蚁虽然速度快，但体积小，面对楚兴的全力奔跑还是有些力不从心的。
有惊无险的躲过几次腐蚀蚁酸攻击，楚兴跑出了这片森林，回头查探，噬金灵蚁已经不见踪迹，稍稍松口气，他一屁股坐在树旁歇息，脑海中反复回忆有关噬金灵蚁的资料。
这噬金灵蚁虽是虫类，但是常年积食金属矿物，外表凝聚出一层金属铠甲，能有效的抵御火焰侵蚀，再加上数量众多的蚁群，面对着漫天的腐蚀蚁酸，强攻是没有希望了。
楚兴有些遗憾的摇了摇头，这噬金灵蚁乃天下前十异虫，蚁巢是噬金灵蚁后吞食各种金属，所混合成的特殊合金材料塑造而成，乃是炼器材料中的极品。
而伴随着蚁巢共生的还有紫曜幻晶花，是炼制高阶精神类铭文所需材料，极其珍贵，若是能把那噬金灵蚁后驯服，那么就相当于拥有一支小型军队。
而且这军队随着时间而成长，只要提供足够的金属材料和资源，蚁后就能不断提升修为，产下更多幼卵，而兵蚁也会随之晋阶灵兽，如同兵工厂般源源不断的造就兵力。
据传，洪荒时期一只活了上千年的噬金灵蚁后，带领着成千上万蚁群袭击一座帝国都城，不过短短三天时间，这座拥有众多武修强者以及各种顶尖防御装备的都城被吞噬一空。
仅留下一些残垣断壁昭示着这个帝国曾经的辉煌，直至全人类强者围剿才封印那只噬金灵蚁后，这也导致噬金灵蚁种群几乎灭绝，罕见异常。
显然，方才那群噬金灵蚁还远远没有成长到这般地步，若是有机会能够驯服那只噬金灵蚁后，这必将成为自己的一大杀器。
正当楚兴走走停停，思来想去专研如何才能突破万千蚁群包围，将那只噬金灵蚁后从地底下引出来时，不知不觉中，他来到用简易木架搭建的小院子前，他诧异地往院子中望去。
只见一名身穿青灰色布衣老伯正在门前几块田地中务农，楚兴感到有些奇怪，这荒山野岭，老人家独居深山，若是遇到猛兽袭击，后果不堪设想。
楚兴走过去，小心翼翼地打招呼道：“老伯你好。”
那老伯微微掀起斗笠，眯着眼打量着楚兴，和蔼笑道：“小娃娃，独自一人跑这荒郊野岭来，也不怕被那山里的野兽叼走么。”
“老伯，你可不要小觑我，我是龙羽军营中的将士，上山打猎呢，这山里的野兽遇到我，还指不定谁抓谁呢。”皇子的身份不便透露，楚兴只能借用龙域军营的名头。
“啧啧啧，这龙羽军营也是一代不如一代了，连小娃娃都招入军营，真不知道那龙羽元帅是怎么想的。”老伯摇头斥道，收起手中锄头，缓步走到院中，拉开门让楚兴进来。
楚兴道谢，进院中树荫下木桌旁稍坐，反驳道：“老伯，你别看我年纪小，我修为可不弱哩，如今已是后天小成之境，不出三年，就能踏破先天入门，说不定还能当个将军呢。”
老伯从角落井口舀了碗水，递给楚兴，笑道：“小娃娃，口气倒不小，喝吧，这山顶上流下来的清泉，不比你们城里的水差。”
楚兴接过碗，正好口渴，于是一口将碗中井水一口饮尽，这井水冰冰凉凉，清甜甘冽，不觉让人大呼畅快。
又要了碗，喝完后，楚兴抹了抹嘴角，道谢：“多谢老伯，这水真甜，比起城中运河的水要好喝很多呢。”
“俗话说得好，一方水土养一方人，老夫隐居于此，正是看中这方水土，无人困扰，远离尘嚣，清静，正适合修身养性。”老伯环视着院子周围，淡然地说道。
再次打量，楚兴发现老伯身上带着一丝仙风道骨之意，虽穿着平凡简朴，却面泛虹光，肤质保养圆润，犹如玉质，显然是修为高深之人，难怪能在这荒山之中独居，果有不同，一时之间，楚兴肃然。
见楚兴回过神来，老伯也不掩饰，道：“老夫姓将，你可称我为将老，你们这群人上山之时我就知晓，方才那窝噬金灵蚁可不好惹啊，你这小娃娃居然把它们老巢给踢断，若不是我动用术法制止蚁群，嘿嘿，以噬金灵蚁不死不休的性格，你跑到天涯海角都无用。”
难怪有蹊跷，原来如此，楚兴这才回过神来，原以为是自己甩掉了蚁群，却不知背后有高人搭救，不然，以噬金灵蚁的嗅觉，终归是能找到自己的，等自己体力消耗殆尽，这蚁群可就没这么好应付了。
“多谢将老前辈救命之恩，楚兴没齿难忘。”
将老似笑非笑的看着楚兴，道：“让我猜猜，如果没错的话，你方才还想着回去收服那噬金灵蚁后对吧，也难怪，这噬金灵蚁世所罕见，若是被我碰上也难免起心。”
被将老揭穿，楚兴有些不好意思的摸了摸后脑勺，打探道：“将老前辈，这噬金灵蚁太难缠了，我还是回去修炼几年，等突破先天之后再来好了。”
“愚昧。”将老怒声叱责：“这噬金灵蚁乃天下奇虫，不说是否会被他人所得，这灵蚁蚁后又岂会坐以待毙，再等它修炼个几年，成了气候，到那时候想要对付它，就没那么简单了。”
一听有戏，楚兴赶忙问道：“还请将老前辈赐教。”
“你个小娃娃倒也机灵，这噬金灵蚁后天生喜食矿物，尤其那赤金红铜，对噬金灵蚁后有致命的吸引力，若是能把那蚁后从洞中引出，以精神契约，便能制服蚁群。”将老幽幽然接着说道。
“这赤金红铜虽不罕见，却也珍稀，仅北山一处洞穴中出产，乃虎狼环饲之地，内有灵兽守护，可不是这么好得到啊。”
楚兴黯然，有些无奈的说道：“即便是低阶灵兽，也不是我能应付的，看来，我与这噬金灵蚁无缘了。”
将老敲了敲楚兴脑门，递给楚兴一个锦囊，和蔼道：“也罢，这噬金灵蚁跟随我多年，你若有缘成其之主，也算造化，这锦囊之中自有对付那守护灵兽与噬金灵蚁后之法，去吧，事成之后，老夫在此处等你归来。”
楚兴望着手中锦囊，感激道谢，兴奋的朝着北山跑去。
良久，将老身后出现一人，他抱拳，恭敬道：“大人，你就真的舍得将那噬金灵蚁送与九皇子么。”
将老叹了口气，道：“如今朝政暗流涌动，此子虽年幼顽劣，却心地不差，比起其余几位皇子算是可塑之才，莫说这噬金灵蚁，就是助其登顶太子之位又如何。”
