楚,现世平分中原的七国之一,整个疆域达一百多万平方公里。西面有着连绵不断的崇山峻岭,东则临大海,素有“东方圣朝”之名。
楚的建立已有两千余年,在位国君也有百余位,如今国泰民安,拥兵百万,在这天地之间也当真是傲视群雄。不过据说当年楚的建立却是因一场机缘所致。
五千年前,统御天下的魔国逐渐衰弱,江河日下,主宰万物的魔道一落千丈,天下奴隶奋起反抗霸世之主,天地自太初后再一次陷入一片混乱。而在此后三千年大混乱之中,世间相继出现了能与魔道做分庭抗礼的另外五道,分别是:仙,王,医,妖,邪。由于魔国时期奴隶最多,所以在那乱世之中拥护王道的人最盛,因为与魔道的极欲不同,当时王道之人的信念为:乐土。楚国第一代国君恰巧为后者,他生于中原界归于王道的前两百年。
楚国的第一代国君庄灵王本是当年一方枭雄座下的马前卒,炮灰一般,本该在乱世之中了此一生的,不想在一次战役中偶然相识了一位仙道人士,命运从此转了一个大弯。
仙道人士为当时东方一座名为玄趾山的修炼之人,唤作玄玉子,看似年轻,却已百岁,御剑凌空,排兵布阵,奇门遁甲无一不通。仙道人士本该远离凡尘,潜心修炼,不过他看在当时的庄灵王与自己相识一场的情分下,决定助他一场机缘。
那玄玉子便道:“年轻人,你虽出生于布衣,但心存仁念,在这乱世之中难能可贵,如今天下分于六道,王道确为大势所趋,但这天下王侯将相诸多,诚心建立王道乐土者甚少,你若有意夺天下而称雄,我便助你罢。”
庄灵王虽然出生于布衣,可在军队里也听闻过王道乐土之说,他家境贫寒,自然对其尤为推崇,神往不已,加之他也早已厌恶了抗着乐土旗号称霸各方军阀,当即跪道:“若得先生相助,在下死而无憾!”
玄玉子点点头,道:“好,不过你须应我一事。”
“先生请讲便是。”
玄玉子脸色微变,道:“吾修真百年,自知人性,你须应我,如若取得天下,乃为仁君。倘若与王道背道而驰,我定饶不了你。”
庄灵王连忙点头发誓,磕头不止……
说来也是奇怪,从那以后,庄灵王便在玄玉子的协助下从马前卒一步步成为了大将军,而且在征战沙场时几乎是百战百胜。更巧的是几年后庄灵王的主公病故。后者在玄玉子的安排下果断上位,定国号为楚。虽然当时也随之而来了许多风波,但在玄玉子的神机妙算,与庄灵王治国仁爱之下总算相安无事。
这在当时,也算乱世之中人们交谈中为数不多的一段佳话。
而庄灵王也表现出非凡的治国才能,在他之后的五代君王也是励精图治,韬光养晦,楚国的疆域由弹丸之地不断衍生变广,终与明,燕,韩,梁,赵,晋分为七国之势。
而此时,魔道残余之势逃至西南蛮荒界,妖族由于部族内乱实力大减只能偏居遥远北方,邪道与医道隐于人世之中,中原界已经完全为七国王道所治,任何国家已没有必要再吞并他国,已三百余岁的玄玉子作别楚国国君,归隐玄趾山,自成一派,终得道成仙。
楚国与玄趾山的联系一直未断,两千年来楚国王室奉玄趾山为圣山,每年皆来上香朝拜,以感恩当年玄玉子指点先祖成就王道。玄趾山传至现世也已然成为修仙大派,弟子三千,人才辈出。
仙道素来信奉清欲,遨游神境,以仙山为邻,与仙鹤为伴,当真是逍遥自在,修炼道法,降妖除魔,匡扶王道乐土,极少者能参悟天地之道,登仙而得永生。
……
湘城,也称湘都,是现如今楚国的都城,位于整个国家的中心地带,这里不仅土地肥沃,物产丰富,也是天下有名的贸易之地,每日来访的商客络绎不绝,所以如今的楚国不仅是军事强国,在经济上更是七国中首屈一指。
这日,日头正上三竿,炎热的太阳令大街上的商贩少了许多,人们昏昏欲睡,比起晨市的喧嚣,现在的气氛却是萎靡了些,远远望去,可隐约看见庄严一片的楚皇宫。
城门楼下,人来人往,陆明与妹妹陆香一前一后,脚步有些急促。二人面色发黄,显然是许久没吃上一口饱饭了。陆明今年十三,妹妹陆香年仅十二,兄妹俩穿着一身破破烂烂的衣服,与这繁华的楚国都城格格不入。
陆明背负一柄长剑,手中握着一张褶皱的纸,在询问了几名路人过后,他咧嘴一笑,向身后的陆香道:“小香,快到了,前面那条大街,右转便是许家。”
转身间少年胸怀的衣间露出一本泛黄破旧的书来,这是师父留下的唯一的遗物,一本名叫《仙遁术法宝鉴》的修炼功法,里面记录了各异仙法,均是遁术;陆明的师父生前是一位散修老头,精通各类遁术,成天带着两兄妹在温饱线上挣扎……唔,也就是靠着此门仙法骗吃骗喝云云。
以前有着“神通广大”的师父兄妹俩倒是过得自在,并且由于年纪尚小,师父也没让他俩染指此法。不料前些日子师父忽然离世,兄妹俩的好日子也便到头了,为了生计,只好修炼此法,经过一月勤奋修炼算是炼成了其中一术,遁地术,而今日便是检验修炼成果之时。
遁术虽是仙法一类,却是修真界公认的下成之法,在大宗门内算是无法登堂入室的雕虫小技,不过对于一般的凡人,想要蒙过他们的凡眼显然是足矣……
陆香撇撇嘴:“哎哟哥……我真的走不动啦,我想吃鸡腿,我们已经两天没吃饭了!饿着肚子,捉个屁的鬼呀!”
小女孩翻着白眼,心中大有不快,肚子却是再次传来“咕咕”之声,以前跟着师父云游四海,他们哪儿吃过这种苦,现在师父仙逝不到一个月,她与哥哥便沦落成这般模样,好饿呀……
“吃货啊。”
陆明摇摇头,看着妹妹饿成这样他自然心疼,可为了捉鬼的赏金,断不能在此时做停留,若是让其他人捷足先登,那他们这段时间的努力便白费了。
一想到此处,陆明忙道:“只要到了许家,说明我们的来意,别说鸡腿,光是赏金便够咱们用很长很长一段时间了,还怕饿着?再说……”
陆明突然变换脸色,诡笑,小声道:“嘿嘿……再说,咱们又不是真捉,装个样子,脚底抹油,不费吹灰之力嘛。”
陆香:“哥,你说,我们这样能成么,我心里七上八下的,以前有师父,倒是怎么样我都不怕,可如今师父不在了,许家又是湘城的大户,一旦被他们发现咱们是糊弄人,使的障眼法,那还有好果子吃?”
陆明拍拍小女孩的肩,一副你就放一百二十个心的模样,道:“小香,我可是得到咱们师父真传,继承他老人家衣钵的,而且……傻丫头,就算真有什么意外,我都挡在你前面,我死了无所谓,你必须活下去……”
“哥!”
陆香被前者的话气的跺脚:“呸,什么死不死的,你再这样,小香便哭给你看!”
“嘿嘿,开玩笑嘛。”陆明爽朗一笑:“小香,这天底下要论打架斗法,咱们可比不上别人,但要说到脚底抹油,咱们师父是天下第一,我们便是天下第二,现在师父去了,有谁还跑的过我们……”
陆香两个水汪汪的大眼睛一转,道:“也是,还有那招呢……不过哥,我真的好饿,再不吃东西就要死掉啦。”
陆明抿了抿嘴唇,没办法,他从兜里掏出仅剩的一枚铜钱,道:“行,那给你买个馒头吧,待会儿可要用心哦。”
陆香快速的点点小脑袋,舌头舔了舔干巴巴的嘴唇,陆明笑了笑,刚欲转身,身旁忽然传来一道别扭的笑声。
“这位小兄弟……”
陆明转身一看,是个身穿蓝色锦缎,腰束玉带,身材微胖,皮肤白净的中年男子,有着富贵之容,身后跟着两个挑着担子的随从。
陆明眉头微合,疑道:“大叔,你有何事?”
那人笑道:“哦,在下第一次来此,不识路,方才恰巧听闻小兄弟说起许家,敢问该如何去往此处。”
陆明一怔,心中有些警惕,莫不是抢生意的?他道:“你是做什么的?”
那人的举止犹如妇人,翘起兰花指,道:“在下做药材生意,有批药材要送往许家去,所以恳请小兄弟引路呀。”
闻言,陆明便不耐烦道:“去不得去不得,许家这段日子不太平,闹鬼!你晚几日再来吧。”
陆明自知此次去许家行的乃是骗术,周围知晓的人当越少越好,此人要去许家,便偏不能如他意。
那人一怔,当下也浓眉紧皱,用手捂着嘴,呢喃道:“啊!闹……闹鬼……小兄弟……”
当他欲再次询问陆明时,却见俩兄妹已经走远了。