金刀刘五，一手一刀，一刀一命。
中原阳城界上，盛传此言。
可惜，金刀究竟什么样，刘五到底什么人，却无人知晓，因为有幸见到金刀和刘五的人，都死了。被杀之人，或躺或卧，除喉头一道血痕之外，周身无恙，而“金刀刘五”，亦不过是涂抹在尸身上的几个血字而已。
一时间，阳城的江湖人人自危，暗潮涌动，三教九流都在谋算谁会是金刀刘五，怎样才能将他拿下，偏又怕金刀刘五暗里寻上自家门来。
阳城百姓却不为所动，依旧闲散度日，因为被杀的人，本该被杀。
不过，还是有人敲响了衙门前尘埃满布的登闻鼓。
新来的周知府年轻有为，励精图治，一心想在阳城建功立业，上任伊始，就碰上了缉拿金刀刘五的重案。
易装夜行的周知府被人悄无声息地拦住了去路，那人双目阴冷，黑衣蒙面，怀里抱着一件布裹的细长器物，像剑，更像刀。
那人道：“鄙人想跟周知府做笔交易，周知府保阳城一方平安，鄙人保阳城再无金刀刘五。”
周知府道：“阁下口气倒是不小，如何让本官信服呢？”
那人道：“难道知府非要让鄙人出刀吗？”
周知府一惊道：“不必。”
言毕，手一扬，一张大网铺天盖地洒了下来。
斜刺里，一个黑影穿进了街边的裁缝铺。
数十把大刀将要砍下的时候，蹲在网下的人疾声喊道：“罢手，我是知府！”
第二天，人们终于知道，所谓刘五不过是那个为人做衣的裁缝，所谓的金刀，不过是两把镀了金的剪子。
当囚车押着被挑断四肢筋脉的刘五向菜市口进发的时候，两旁的人群里爆发出了阵阵喝彩声，臭鸡蛋、烂菜叶子、破草鞋满天飞。
周知府命人擦干净了鼓上的灰，一个人坐在明镜高悬的衙门里，踌躇满志。
几天后，鼓声又响，此后，这鼓声再没断过。
尽管登闻鼓响了又响，街面上再也没有任何被割喉的人躺下。
阳城的人们，渐渐将金刀刘五遗忘。
三年后，周知府卸任，轻车简从，准备趁着漆黑的夜色，悄然离开阳城。
马车行到阳城外的密林边。
一人怀抱着一样布裹的细长器物，站在路中间，等着车子驶近。
快到近前的时候，那人手一扬，马车即刻停了下来。
那人道：“有人托我送给周知府一样东西。”
言毕，抬手将一个小布包扔向了车夫，闪身离去。
周知府打开布包，见里面是自己之前贴身佩戴的佛像吊坠，三年前不慎丢失，细细看去，那佛像之上多了一道浅浅刻痕，那挂绳，确是被利物直接割断。
周知府心中一凛，擦了擦额头渗出的汗水，连命车夫打马前行。
车夫应诺一抖缰绳，马匹却应声倒地不起。
那马，显然已毙命多时。
