1939年的夏天，比往年热，日头毒辣了许多，站着不动，一会儿就是一身汗。留根爬在两米高的竹梯上，青色小褂解开了扣，褐色壮实的胸膛冒着幽幽的油光。他伸长胳膊，往宋家大门的门头挂上直径快有一米的大灯笼。宋家的大门高大威猛，就像宋家在木扎镇的样子。
“奶奶的这天，要热死人咯。”在下面扶着梯子的花婶嘟囔了一句，“留根儿，你说说，这宋家的大门也太大了吧，得这么高的梯子，不提防着还真会掉下来。这门有什么说头不成？”
“说头？说头大了去了，”双手正了下灯笼身子，留根低了眉眼看自己的婆娘，说，“这大户人家的大门是有讲究的。你看，这大门叫做‘广亮大门’，门楣上有雀替，门内外都有门道，门口有上马石，拴马桩。这要是在天子脚下，王府的大门才这么阔气呢。”
花婶低头看大门左侧一个凸起的台阶，说：“那就是上马石啊？还有雕花呢，做什么用的？”
“这是让年龄大身体不好的人，还有不懂武的文人上马时踩着的。”
“这样啊，还真有说头呢。对了，镇长家那大门也很威风，是不是和宋家一样？”花婶想起镇长林双江家的大门，朱红色，很气派，看起来不比宋家逊色。
“你一个婆娘懂什么？”留根撇撇嘴，，“宋家的大门若是王府的，他林家的大门就是土财主家的。你想想，它的门头上没有雀替吧，门边也没有上马石吧。虽然宽敞，总归不比宋家。你觉得它威风，还不是因为里面住着一手能遮住木扎整个天的林双江。”
花婶嘿嘿地笑了几声，抿了下干燥的嘴唇，露出两颗微微突起的暗黄色门牙，用力地咽口唾沫，说：“还是宋家大门好，这明天新娘子的轿子，我看三四顶并排着都能进大门。”她看着院内一派热火朝天的忙碌情景，继续说道，“听说这新娘子和四少爷般配着呢。牛奔镇上的大户人家，还是独女，嫁妆不知有多丰厚。人也俊俏，四少爷一个读书人，往常眼特高，这回儿偷偷地看了人家，忙不迭地就答应下来了。”
留根看了眼谈兴正浓的花婶，不吱声了。三十岁不到就被人称作“婶”，可见花婶的脸和身段是经不起细看的。她是宋老太太的贴身丫头，使唤顺手了，不想将她嫁出去，就说给他了。留根没有反对，他从来就没对宋家的人说过半个“不”字。木扎所有人都知道，没有宋家，就没有他宋留根。命是他们捡回来的，学堂好歹是他自己不愿上的，现在又成了宋家的管家，所以，给他说媳妇这事儿，只要宋老太太满意就成。
有液体从脸颊上蜿蜒而来，淌到唇上，苦咸苦咸。
伸手擦了下额头，手指黏糊糊的，额头刺痛了一下，他低头看手指，中指上一根长长的倒刺，蓄了几天，硬茬茬的。头还没抬起，一阵热风扑来，红灯笼上巨大的黄穗子荡到脸上，竟像被人抽了一巴掌。
手摸着脸，心里一阵烦躁。
“留根，当心点，别摔咯。”花婶见梯子有点晃动，提醒丈夫。
“啰嗦。”留根突然没了好脸色。
花婶愣了一下，不觉得自己哪里得罪了他，不服气地嚷道：“怎么着，当上宋家管家就拽了？没理没由地就训人？”
“你……”留根刚想再说她两句，突然看到镇里保安队长董少宾带着几个背着长枪的保安往宋家走来。董少宾手里还捏着几张纸，走得趾高气昂，胳膊甩得手里的纸哗哗地响。
这董少宾可是木扎镇的地头蛇，有枪，胆壮，心也狠。别说商人宋家，就连镇长林双江都让他三分。木扎的人都知道他贪钱，给他盯上了，皮下油膏都要被刮了三层，人见人躲，实在躲不过去，就闪到路边，弯腰对他满脸堆笑。
留根暗道不妙，木扎无人不知宋家要办喜事，在这节骨眼上，他气势汹汹地过来，准没好事儿。
他赶紧溜下梯子，还有几级，心里着急，干脆膝盖一弯，跳了下来，一层灰土扬了起来，花婶缩紧脖子哆嗦了一下，道：“你还想打人？”
留根瞪她一眼，随即堆起满脸笑容迎向走过来的董少宾。花婶转过身，看到是董少宾也愣了一下。
留根迎上前去打着哈哈：“董大队，什么风把您老人家给送来了？您看看，这喜事明天才办，今儿正忙着，本想晚上给您送帖子去，请您大驾光临呢，明天您来，坐上座，我这四弟的喜事就有分量了。”
“你四弟？哼哼，”董少宾把手搭在留根的肩膀上，用力地一捏，“四弟？够看重自己的啊！”
留根脸色不变，换了个话头：“董大队，不知今日有什么吩咐？”
“吩咐不敢，我来拿走我的东西。”董少宾收回手，将右手食指插进领子里转了一下透透气。他是个仪表整洁的人，再邋遢的天人不邋遢，除了眉眼间的戾气，倒有了几分书生气。他把另一只手里捏着的纸抖了几抖，说，“叫你们当家的出来吧，我这东西大了，拿走了怕是伤了宋家的筋骨，不和宋当家当面说说，我心里过意不去。”
留根看了眼他手里的那几张黄油纸，又小心翼翼地揣摩了董少宾的笑脸，脸上的肌肉不由自主地抽搐了一下，暗道不好。他忙朝花婶使个眼色，花婶会意，赶紧进门通报当家宋文忠。
