太极者，无极而生，阴阳之母。动之则分，静之则合。无过不及，随曲就伸。与人相搏，须随其势曲而旋化蓄劲，引其过而不及而击之，击伸发劲以直达疾速，此圆化方之义。彼刚攻而以柔虚实，此为走化。彼欲抽身而沾缠，缓随急应，彼莫测而胆寒，虚实互换，彼崩溃而心惊。理用俱明，方悟劲之区别，熟而生巧，渐至随心所欲。故曰知己知彼，百战不殆。
太极拳为博大包容之拳，越练越有感悟，越练越有自己。合了理法十三字，融会贯通，依着性情而行拳，得意时虽然外形不同，却也成龙成虎皆有所成。
就练功上，历代也积累了许多方式，一直也在规整完善中，到了近代出了三位高师，分别定型了几套拳架。对内有大小方圆各种练法，对外都道是怀庆府温县的拳法。后来有永年杨露蝉与温县陈家沟学得拳法，又于赵堡获解拳谱，练就柔中寓刚覆盖兑吞的拳法，名动京师之后，人称“太极神拳杨无敌”。
之后古传支别也陆续见光，宋景充有地域之便，先习大架，后习小架，又求学赵堡，得了多家之法。也正是因为他见得多了，所以才有些眼高手低的得意劲儿。只是除了永年一路，还有一路他未能全面继承，那就是方才他展示的这一种新架。
陈沟的拳架又有一路太极，二路炮锤之分：一路端正稳重；二路急促刚猛。入手多练一路，又有大小之分：小架动作严谨扎实，紧凑细腻；初练时先走大圈、找大劲，而后逐渐缩小；缠丝含蓄，多走体内，名为小而外观实大。大架为革新之法，舒展大方，拳势柔长，缓急相兼，收蓄兼并；先求肢体感受，而后骤然发力，强化内劲；练成时发劲刚劲，缠丝明显，初看低大而轨迹实小。
赵堡架与这二路外形相仿，但功用上另有强调，依照多套拳架逐步强化，讲究劲依地生，以身领手，乱环相套，妙空始终。
理法贴合阴阳图的动势状态，一个大漩涡带出了几个小漩涡，外物顺则深陷，逆则飞旋。对方的来势都会被我吸入其中，带到身后，形成背势不能回顾。我在此时施以攻击，必能一击而破，又好似漩涡逆向形成了翻天水浪，被我吸入的力量被运化返回，这便是吞吐开合借力打力之法。当水浪漩涡做出整体移动的时候，靠着整体撼动对手根基，又以小漩涡制住对手手足，此时再施以杀招，对手只能坐以待毙。顺逆之间，弹指惊雷。此艺源出黄河洛水浊清相交产生之相，实为太极阴阳之根本。
实则三家同出一源，拳架还是那一套，不过是为传拳方便，将动作的时空节奏做了调整，针对特殊功力有了专练强化。比如松柔绵长的，前后式子拉开虚实，便可以更好地体验细微变化，能把这种变化充分展示出来，然后又贯连一气，整套拳就呈现出了一种动势，也就没了具体的招数，应着就使触着就变，如长江大河绵延不绝，缓时暗流旋涌，急时如腾浪翻花，每一个瞬间都合乎“太极”，此时也就没了拳架的区分了。再往上追，与心意把也有着隐秘关联，其中滚出滚入、斜势撇身、金刚捣碓、顺拗肘法乃至二路炮锤的闪展腾挪如出一辙，世传拳谱一应通背、一应六合，少林心意长拳也是同一套打法。
宋景充虽然勤奋，但确实天赋不佳，到如今还在悟劲的阶段，听说陈公清平演变三家之长，又创出了宛如滚云汇聚、惊雷乍现的新架，据说还专破陈家拳，宋景充又欣然拜访，得到指点之后急于印证，这才手痒难耐，遇到什么事情都想武力解决。
小个汉子对袁镜仪道：“老弟，直说吧，我叫沈全，是季先生弟子，我有个堂弟叫沈卫，在巡抚衙门曾大人身边办事，我此行的目的跟你们实际差不多。但这位老兄心急的样子，一看就是死要面子的人，难保他不会偷下黑手。如果我出事了，麻烦替我捎个信儿。”
袁镜仪听后又惊又喜，道：“正愁着寻求季先生帮忙呢！”
宋景充就势转身，左手提着大襟往腰间一掖，将右步探出来，右手随着腰胯转动，推碾翻转而出，定了一个懒扎衣的式子。小个汉子左腿铺地而出，身子起时换右步划弧而开，也探出一掌，二人就算搭上了手。
冯老三看出了门道，去后台跟锣鼓家什言语了几句，吹手老汉取了一个小碗扣在唢呐口上，随着一阵急促的鼓点，声嘶力竭的唢呐声便鼓吹出来。模仿的是河南梆子《打金枝》中汾阳王郭子仪训子的唱段。
“儿上殿叩头父赔罪，还不知唐王爷依不依啊！万岁爷要是问到你呀，你就说饮酒带罪误打金枝。小郭暧真乃孩子气！这两句言语他也不懂得……”因为有碗扣着大唢呐，悠扬高亢的声儿便成了“呜哇呜哇”的怪叫，模仿起来特别的激烈苍劲，听得人热血沸腾的。
随着唢呐锣鼓配乐，宋景充的心里也一阵翻涌，但一搭手发觉小个汉子走得极轻，好似羽毛落雪，见之有物，触之空虚。宋景充不敢掉以轻心，他实在不明白这小子为什么敢跟自己推手。欲进还休，欲罢不能，这就晚了一步先机，又放过一步后手，越推越没底气。小个汉子却只等着耗到曲子结束就算平手。
宋景充稍稍加劲，对手依然空若无物。按说这非常危险，手是两扇门，这小子的大门形同虚设，他是设下了埋伏，还是在摆空城计？难道他已经达到了惊变的境界？宋景充随着对手的招式，渐渐就落入了低手状态，套路性地拧腰换胯，以身带手，手随身后，手劲未到，裆腰又换，一道道弧圈就在各节之间贯穿环绕，周身随动，缠丝螺旋。宋景充如同诊脉，气血愈加平顺流畅，触觉也越来越灵敏，虽然混混沌沌，实则八面支撑。只可惜，对方空无实物，撑也没得撑，渐渐地，宋景充的呼吸就急促起来。
太极拳练到境界，柔极而至刚，先人一步心思，快人一步感应，不给人以定势，而料敌如指掌，如此虽为后发，但判断准确，便能先至而制敌。
这位兄弟空洞飘渺，除非他的功夫在自己之上，不然他的空就不是空而不空，而是真空。宋景充不信这个邪。太极拳讲究不丢不顶，始终以掤为根基。实际掤为护盾，顶力而不出尖，不给人以借取之机就是掤劲。谱上讲：如水负行舟，先实丹田气，次要顶头悬，全体弹簧力，开合一定间，任有千斤重，飘浮亦不难。
太极拳又有用意不用力之说，这是在一个训练阶段，让人体验若即若离而始终含掤这一微妙状态的方法。对低手来说，用力则怕过头，过头则为破绽。
太极化劲的原理也是建立在这个条件下的，借敌锋芒，或引或拨，牵动梢节而动其根基。在控制敌人本体的情况下，使其只能任我处置。
但拳脚往来，只有一瞬间的空隙，所以太极拳不是个简单活儿，需要下大功夫练习，而且练了都不一定成，大多还是靠着拳架打人，因为有话叫太极十年不出门。
沈全擅长的摔打缠斗，用劲是往回搂的，快出重收，收且偏闪，宋景充很难引着他出锋芒。走了几轮，宋景充断定这人是空架子蒙事，身子催进，手臂反旋而出，压住沈全的胳膊直取咽喉。
沈全浑身惊颤，慌忙救护，宋景充将手撤回再上，翻转之间就将沈全两臂给捆住了。沈全蹬腿拧腰，以力抗拒。宋景充稍做转化，但是让手不让胸，让胸不让腰身，似退实蓄，沾粘不丢。待吞实在了，腰胯之力撑地而起贯入掌根，将沈全直接打离了地面。
宋景充蹭动半步，又展手将人拽了回来，看上去好似沈全是被宋景充的内力硬吸了回来。
台下掌声雷动。至始至终宋景充那左手都揽着衣襟背在身后。但宋景充心里却不是滋味，不确定自己是老了还是痴了。面对低手，一点风吹草动竟也提心吊胆，难道追求的境界是错误的？
袁镜仪看出宋景充有点不对劲，就问孙青铜，可否留意台下正当中那两个人。孙青铜好似突然想起来了什么，问那晚有没有什么情况？袁镜仪道，怕这边分心，还没有说，倒也没有大事，就是又遇见同路二人，掏了袁承兴一拳。
孙青铜一边观擂，一边问清了情况，对袁镜仪道：“你真不认得他了？吕公麟。”袁镜仪道不记得了，孙青铜道：“台下那位是吕公麟的师父厉元福，我也正琢磨他怎么在这。他是江浙帮的名宿了，跟咱们铁木堂有参茸生意，大号‘福润堂’，在朝鲜都有名声。吕公麟，你见过的，当初我跟三哥进伏牛山救你，遇着吕公麟、汪景星，帮了咱们大忙。”
“啊！是‘麟叔’？他……年纪似在我父亲之上，我还以为他已经养尊处优了，可是，看那人与我相仿，难道越发强健了。”袁镜仪想起来了，当初是有一黑一白两位高手，黑肤色者眉弓光亮，白肤色者眉毛粗浓，都是虬筋铁骨的体魄，后背呈现出扇面一般的三角形态，让袁镜仪非常新奇。
“我还没见着他，但想必也是下了苦功的。我好奇的是，厉元福是路过于此还是特地前来，按说以他的身份本不必关心这擂台赛的。”
“青铜哥之前没有跟他说上话？”
“我也刚认出他，若不是前日见过他们的人，今天也够吃惊的。福润堂专走关东的生意，所以才跟铁木堂有交情，他们多走运河，很少走西路的。也许跟汪景星有关，汪景星现在曾国荃手下任要职。曾国荃为团练名将，曾国荃先任浙江按察使，后迁江苏布政使，据说又被举荐山西巡抚，支援陕西防务，汪景星在他手下兼护卫队头领、团练总教习，湘、淮、楚、豫为四股力量，如果曾氏参与西征，那自然少不得汪景星，只是军旅的事情，跟师门也没有多大关系。”
