**桐看到曹延平这个样子，心中也十分的怜惜，她总是劝慰曹延平：“你不要总是这样折磨自己好不好？你一定要相信干爹还有游龙山庄的能力，他们是能替你找到刺杀方天佑的机会的。而你现在要做的是放松心态，好好地修身养性，平静地等待这个机会。否则，将来机会出现了，但由于你的心力交瘁而错失了，岂不是太可惜了？”
曹延平见**桐如此关心自己，心中也是非常感激，也更加地钟情于她，口中也是连连赞成，喃喃地道：“不错！我应该相信周庄主！我应该相信游龙山庄。”
此后，在**桐在的时候，他只得竭力将自己忧虑与暴躁的情绪埋藏在心底，装出一幅平和的样子与**桐谈心下棋。
**桐当然看出了曹延平与自己在一起时的强作欢颜。
她在感激曹延平的同时，也不禁自问：他为何要强作欢颜呢？他难道那么在乎自己吗？他……他难道喜欢自己吗？
**桐芳心荡漾。
但她很快就否定了自己的这种想法。
不要痴心妄想了吧！连游龙山庄里的一个火夫都不愿与自己相好，曹延平又怎么会喜欢自己呢？他能将自己当朋友就算不错了。
想着想着，**桐的心情便平静了下来。
其实，曹延平在山谷中的糟糕心情也被周游龙知道了。
周游龙为此很是担忧，他知道曹延平的这种心态对他自己、对游龙山庄都非常的不利。但并没有进谷去劝慰他。
他知道现在自己去山谷也无法让曹延平的心态平和下来，唯一能帮他的就是再给他一次行刺方天佑的机会。
周游龙又何尝不想早点杀了方天佑？但这样的机会又实在是太难找了。
在曹延平行刺失败，随着自己回到山谷以后，周游龙又频频收到来自开封的消息，将这些消息综合起来看，方天佑还是经常都会走出梅花堂，在开封城内放心地做着自己的各种事情，潇洒自如，威风八面。
周游龙很想带着曹延平再进一次开封城，就算不能杀了方天佑，也要煞一煞他的威风。
但是他又不敢轻易地去尝试。
因为他知道，一旦再次出击，那很可能就意味着自己苦心经营的开封据点以及自己好不容易打造出来的那条秘道将暴露无遗。
也就是说，他只有一次让曹延平利用这个据点以及这条秘道奇袭方天佑的机会了，如果失败，它所带来的后果将会是相当惨重、令自己无法承受的。
所以，他想找一个绝对的机会。
但方天佑会给自己这样的机会吗？
周游龙感到了巨大的压力。
就在周游龙感到巨大压力的时候，身处开封城中的方天佑其实同样也感到了巨大的压力。
虽然他敢走出梅花堂，但一直还不敢走出开封城，非但如此，为了保证他在开封城内走动的安全，也为了抓捕曹延平的需要，他还从各处分堂以及镖局之中调回了许多精英，他知道这对梅花堂的发展是极为不利的。果然，游龙山庄便趁此机会，在江湖上大肆地发展自己的势力。相反，梅花堂各个分堂镖局的实力却在逐渐减弱，还有三个据点以及两个镖局被人捣毁，他估计也是游龙山庄所为。另外，四皇子近来也在朝廷内外活动频繁，他四处拉拢朝廷和地方官员，四处结交天下各界名流异士，势头也渐渐盖过了太子。
对于这些，他都感到十分的忧虑烦躁，但又是无可奈何。
他知道，自己要想让外甥坐稳太子之位，就首先要巩固和壮大梅花堂的实力，而要想巩固和壮大梅花堂，在增强各分堂与镖局的实力的同时，自己也必须亲自走出开封城，在天下各地四处走动，排除异己，结交友帮，招徕人才，这样才能真正扩充梅花堂的势力。
他突然转念一想：是不是游龙山庄与曹延平也并不是那么的可怕？是不是自己就算走出开封城，只要防备做好了，也不会出什么事情？
正好一个月以后是皇上的五十大寿，自己是不是趁此机会进宫一趟，在为皇上贺寿的同时，也联络一下朝野各方的重要人士，另外还要与皇后太子密谈一番，互通消息，然后再决定接下来该怎么办。
当方天佑将他的打算告诉庞德光等心腹时，庞德光等人都极力反对，他们都认为这样做太冒险了。
但方天佑的态度却相当的坚决，庞德光只得开始为方天佑准备进京的各项事宜。
当方天佑的进京计划被周游龙得知时，周游龙首先是大吃了一惊，接着他又觉得自己已经被逼到了一个不得不出手的地步。
因为他若还不出手，就说明方天佑的行动已经没有任何约束了，他想去哪就可以去哪了，同时也说明曹延平这张自己寄予过巨大希望的牌，实际上已经没有太大的作用了。
所以，他决定出击。
第三十六章:火战
在一个风和日丽的早晨，方天佑在梅花堂众多弟子的簇拥之下，坐着一顶八人抬的大轿子，在曹延平用魔笛震慑开封城以后，第一次出了开封城，踏上了前往京城的路途。
在他和他的队伍出城以后不久，周游龙与曹延平便跟在了后面。
周游龙和曹延平害怕他们的行踪被梅花堂的人发现，所以也不敢跟得太近，通常要落在后面一二里地的路程。
但周游龙沿路也放出了大量的探子，他们化装成了乞丐、挑夫、客栈伙计以及寻常的过路人，以便能近距离地打探有关方天佑的情况。
据探子们发回的消息，周游龙和曹延平得知，这次方天佑带出的人并不是太多，仅有六十余人，但估计都是梅花堂中武功最为高强的精英，他们紧紧地守在方天佑大轿的前后左右，几乎不留下一丝缝隙让敌人有机可乘，另外，沿途还有大量的官兵在方天佑队伍的不远处作策应，陆天放欧阳怀远可能也在紧随方天佑的队伍，暗中一路保护着方天佑，这就使得曹延平几乎不可能在队伍行进的途中行刺方天佑。
曹延平道：“能不能在方天佑上下轿的时候对他下手？”
周游龙摇摇头道：“这个时候，他和他的手下们恐怕会更加的小心。”
曹延平失望地道：“那我们岂不是又要空手而归了？方天佑出了开封城我们都奈何不了他，是不是说明我已经很难杀掉方天佑了？”
周游龙叹息道：“我们等等再说吧，京城还有这么远，况且他到了京城以后，还要返回开封，我相信我们是能找到机会的。”
周游龙和曹延平还是一路跟随，而前面的消息也是频频传来，但却都没有什么价值。
直到两天以后的傍晚时分，周游龙又收到了一条消息，才引起了他的重视。
周游龙道：“方天佑他们已经在一个离城很远的地方包下了一个客栈，估计今晚会在这个客栈里歇息一晚。”
曹延平道：“这个客栈有什么特别吗？”
周游龙缓缓地道：“这个客栈中的三个伙计是我的人。”
曹延平沉吟道：“这的确是一个机会，但是这三个伙计又能做些什么呢？”
周游龙道：“我有两套方案供你选择，各有各的好处，但同时也都有其致命的缺陷。”
曹延平道：“愿听详言。”
周游龙道：“虽然他们已经包下了这家客栈，多半不允许外人再进去，但我还是可以通过这三个伙计使你进入到这家客栈中，然后你可以在他们的帮助之下，在客栈中找一个隐蔽之处藏起来，准备随时向方天佑发起致命的一击。而这个方案的缺陷就是由于方天佑的防备做得非常的严密，他自己也非常的谨慎小心，所以就算你身处客栈之内，你杀死方天佑的机会也并不会有很大，而一旦你行刺失败，而陆天放和欧阳怀远又随后赶到，那对你来说多半就是灭顶之灾。”
曹延平轻叹道：“的确如此。那第二套方案呢？”
周游龙缓缓道：“放火。”
曹延平道：“让那三个伙计在客栈中放火？”
周游龙点点头道：“不错。你手持魔笛是不怕烈火的，而其他人都怕火。如果在客栈中燃起了熊熊大火以后，客栈里的人方才发觉，那就是最为理想的结果。你可以在这个时候恰倒好处地跃入客栈中，将方天佑拦截在客栈之中，而这时客栈必定已是一片混乱，很多人慑于烈火的威力，多半只想着自己如何能尽快冲出去了，哪里还顾得了方天佑？于是，你可以很轻松地杀死方天佑。”
曹延平道：“但这套方案也有它的致命缺陷？”
周游龙道：“不错。怕就怕我们的这把火还没有到火候，方天佑的人就已经发现了。”
曹延平道：“如果他们及时发现，我也就不会进去了，所以我们不必为此承担什么风险。”
周游龙道：“所以你打算选择第二套方案？”
曹延平道：“不错。”
周游龙道：“可是我还是有些担心呀。“
曹延平道：“阁下还担心什么？“
周游龙道：“我担心的是，你因为报仇心切，把握不准火候，结果枉送性命呀。“
曹延平道：“这一点阁下大可放心。因为我知道，只有先让自己活着，然后才谈得上让仇人死，所以我一直以来行事都是非常谨慎的。”
周游龙满意地点了点头。
亥时一过，方天佑所住的客栈里也渐渐地安静了下来。除二十余人还在客栈的四处巡逻放哨外，其余人则都已歇息下来。
方天佑的客房在许多客房的中间，两边的客房他也都让一些梅花堂的重要人物住着，而在他客房的前面，则站着十余名梅花堂的高手对他进行保护。
这个时候，一个客栈的伙计走出了自己的房间，他悄然溜过一条过道，来到了一间小柴房前，在确定四处无人以后，他才进入柴房之中。
这伙计拿出了事先准备好的火石，然后拾起柴房里的几根木柴，将其点燃，扔到木柴堆里。
这些燃烧的木柴让木柴堆里的木柴也燃烧起来。火势蔓延，愈燃愈大，很快柴房中便燃起了熊熊大火。
与此同时，另一个伙计也在客栈的厨房中“作恶”，他在厨房中点燃了几捆木柴，使厨房中也燃起了熊熊大火。
而还有一个伙计则将纵火的地点选在了一间无人住的客房中。
三股大火逐渐地分别穿透了木房，紧接着又殃及附近的房子。火势继续蔓延，整个客栈很快陷入了一片火海之中。
“救火啊！救火啊！……”
由于三个放火点都选择得相当的好，所以直到这个时候，巡逻者方才发现客栈里失火了。
但这时，火势已经变得十分猛烈，已经变得不可阻挡。
这时候，客栈里已经是一片混乱，所有的人都已冲出了自己的房间，尖叫着向客栈外疾冲而去。
方天佑当然也冲出了自己的房间，在多名梅花堂高手的保护之下向外快步冲去。
也就是在这个时候，曹延平及时地跃到了方天佑的面前，阻住了方天佑的去路。
曹延平趁对方慌乱之际，立即将魔笛往空中疾划了几下，顿时令对方三人倒地毙命，然后魔笛势大力沉地直指方天佑。
方天佑疾速挥出短刀，勉强封住了魔笛的攻势。
而他的手下为掩护他逃跑，也马上向曹延平发起了猛攻。
曹延平在封住对方攻势以后，瞬息之间又将魔笛挥向了方天佑。
这时候，方天佑还未来得及后退一步。
方天佑极其手下合力招架，才挡住了魔笛的强攻。
这时候，他们四周的烈火已经越来越大，方天佑感到了全身十分的灼热，而他的手下也有了一种弃主保命的想法。
方天佑的情势相当的危险！
但就在这个时候，又有两道身影跃入了火海，两柄长剑犹如两道极亮极强的闪电直劈曹延平的头顶。
曹延平只得迅速地将魔笛向上一提，封住了这突如其来的强袭。
方天佑也不失时机地原地一纵，很快就跃入了高空中，然后在一个屋檐上一点，便已落到客栈之外。
而两道身影在曹延平身边落下以后，曹延平才看清楚他们不是别人，正是陆天放和欧阳怀远。
又是他们两人坏了自己的大事！
曹延平尤其对陆天放感到恼恨不已，他忍不住大叫了一声，道：“你们知不知道，你们几乎变成方天佑的两条狗了？”
这样的话尤其对陆天放的心理来说，是一个沉重的打击。
他的双手已经开始微微战斗了。
他想来自己在天下威风了这么多年，何曾被别人如此羞辱？
但他此时却只有用他手中的剑进行还击。
虽然已经身处火海，但陆天放与欧阳怀远也并没有离开之意，他们一面用真气抵御烈火，一面又很快向曹延平发起了强攻。
曹延平也立即挥舞着魔笛，将对方攻势封了个严实。
陆天放欧阳怀远继续猛攻，眨眼之间便已攻出了七八招，却都被曹延平稳如磐石地封住了。
原来，他们在攻击曹延平的同时，还要分出一部分功力来抵御四周的烈火，所以他们合力攻击曹延平也占不到丝毫上风。
曹延平知道，他们很快便坚持不住了，而自己很快就有逃走的机会了。
不料，就在这个时候，他们四周的火却渐渐地小了下去。
随着火势的减少，陆天放欧阳怀远对曹延平的攻势也在渐渐地加强。
曹延平的心开始绝望，他怎么也不明白，在如此短的时间内，方天佑的人是如何将烈火扑灭下去的呢？
陆天放欧阳怀远的攻势越来越猛，两柄长剑撒出一片非常凌厉、密集、刺目的光网，将曹延平紧紧地罩住。
光网在曹延平的身周迅速地变幻着，抖动着，它倏地变得越来越密，越来越逼近曹延平的身子。
