“祸事了，祸事了！”乔应甲自知大祸临头。闹出这么大的事情，就算他想捂也是捂不住了。
“大人，为今之计，只有速速上报朝廷。否则延误军情，恐有杀身之祸啊。”丁此吕说道。
“丁先生误我啊。前番我若是上报朝廷，不过是贬官而已，如今到了如此田地，我岂有生路？只能速速告与崔大人知晓。祈崔大人出手，看能够逃过此劫难。”乔应甲说道。
丁此吕心中也有些无奈，暗骂道：“这个时候知道祸事了。之前捞钱的时候，可没见你担心这些。若是之前听我之言，能够及时赈灾，而不是加倍盘剥，何至于落到如今这般田地？”丁此吕知道这乔府是呆不下去了，是夜便包卷细软，趁着夜色从乔府逃离。
却说乔应甲的心腹将迷信迅速送到了崔呈秀处，崔呈秀打开一看。
“啪！”
崔呈秀手一颤，手中的精致茶杯掉落在地面上，立即摔成了粉碎。
“乔应甲这个废物！竟然致使陕西出现如此局面，真是该死！”崔呈秀最担心的是自己可是从乔应甲那里得了不少好处，光是前些日子，就是几千两银票。总共加起来，足足有十数万两白银了。但是事情已经到了这番田地，这乔应甲却是必须弃掉了。否则必然连累自身。崔呈秀想到这里，连夜去了九千岁府。
“崔大人深夜至此，不知道有何要事？”魏忠贤知道崔呈秀深夜造访，必然是有重要事情，但是这家伙上位之后有些不听话。
原本魏忠贤是不准备让信王继位的，毕竟信王是张皇后推举的候选，信王登位之后，魏忠贤担心到时候会对自己不利。别看魏忠贤手握重权，但是这权利都是皇家赋予的。一旦信王掌握大宝，随时都有可能夺走他的一切权势。魏忠贤想扶年纪更小的王子上位，这样魏忠贤可以将其控制为傀儡。或者干脆自己取而代之。魏忠贤要这么做，必须有外臣的支持。他手里只有锦衣卫。锦衣卫虽然是大明之精锐，但是人数毕竟有限，一旦皇宫有变，光是京营便可直接灭了锦衣卫。
“九千岁，大事不好。刚刚陕西巡抚乔应甲密信，陕西白水、韩城、蒲城、宜君、洛川等地相继发生民变。如不迅速剿灭，恐生变化。”崔呈秀着急地说道。
“如此国之大事，为何乔应甲不急奏朝廷，而密奏于崔尚书呢？他乔应甲究竟是朝廷的大臣还是你崔家的家仆？”魏忠贤冷冷一笑。
魏忠贤此言可谓诛心之极，也是命中了崔呈秀的死穴。
崔呈秀额头上立即冒出豆大汗珠，心中也是不停滴骂乔应甲，自己作死偏偏还要拉着自己。
崔呈秀竟然直接跪在了地上，“九千岁救我！九千岁救我！”
“崔尚书言重了，我魏忠贤不过就是皇帝身边的一只狗而已。如何救得了崔尚书？别看大家嘴里叫我九千岁，背后不知道怎么骂我魏忠贤呢。”魏忠贤阴阳怪气地说道。
魏忠贤越是如此，崔呈秀越是胆战心惊。
“九千岁救我。之前呈秀多有不敬，还请九千岁大人不计小人过。只要九千岁此次让我度过如此难关，必然听名于九千岁。”崔呈秀说道。
“难啊。崔尚书，你站起来吧！这事不是我魏忠贤不救你，而是我也没有这个本事。这民变、杀官、县府被占，遍及白水、韩城、蒲城、宜君、洛川数地，如此大的事情，谁能够扛得住？如此大的事情，你作为兵部尚书事先如何可能毫不知情？定然是你得了乔应甲的好处，对此事隐瞒不报。这事难啊。如果是天启皇帝的时候，我魏忠贤或许能够保你，但是现在朝中形势还是当日的情形？嘿嘿。你这个时候来找我，太晚了。这事情你别求我，求我也没用。”
“九千岁，乔应甲当初能够成为陕西巡抚，九千岁可也是有提携之恩的。如今乔应甲出了事，呈秀自是罪责难逃，但是九千岁只怕也难辞其咎。那些言官要是得了机会，只怕九千岁才是他们的真正想要扳倒的人。”崔呈秀说道。
“蠢货！你既然知道如此，还不明白为何到了此时，我已经没有办法救你了么？我要是救你，连我自己也在劫难逃。这大明朝已经不在掌控之中了。我魏忠贤毕竟是皇上的奴才。皇上的命令出不了皇宫，我的影响也只是在紫禁城。你当日不听我言，有此后果，还有何抱怨？”魏忠贤心中也是愤懑。
崔呈秀也是个聪明人，自然能够明白过来。魏忠贤看似大权在握，一人之下，万人之上，实则是狐假虎威而已。真正的权不在魏忠贤手里，也不在皇帝手中，而是在士族手中。
别看魏忠贤似乎在大明予取予夺，但是魏忠贤其实也只能在一个无形的圈子里转动，总有一双无形的手操控着魏忠贤的一举一动一般。看似魏忠贤位高权重，但是他真想要做点什么，却并不是那么容易。尤其是魏忠贤危及士族根本利益的时候，就会受到强烈地反抗。
崔呈秀有些失望地离开了九千岁府。回到家中，不停地唉声叹气：“悔之晚矣！悔之晚矣！乔应甲误我！”
第二日上朝，朝中气氛有些大不一样。众人都看出来了，这魏忠贤今日怕是有大动作。
“有本上奏，无本退朝。”曹化淳尖着嗓子在皇帝身边唱道。
“臣有本奏。”御史杨维垣向前。
众人皆惊，杨维垣是魏忠贤的人，他站出来，自然是魏忠贤又要出手了。只是不知道这一次是谁倒霉惹上了权势一时无两的九千岁。
“杨卿，你有何事？”朱由检也很是奇怪。
“臣弹劾兵部尚书崔大人。呈秀毫无益于厂臣，而且若为厂臣累。盖厂臣公而呈秀私，厂臣不爱钱而呈秀贪，厂臣尚知为国为民，而呈秀惟知恃权纳贿。”杨维垣说道。
“你！你血口喷人！”崔呈秀用手指着杨维垣。
“大明不以言获罪。杨大人就事论事，如有不对之处，你可以辩解。何以不顾尊卑，咆哮朝堂？”魏忠贤站出来指责道。
这下朱由检有些犯难，魏忠贤这是要干什么？是不是来试探自己呢？所以，朱由检虽然知道这崔呈秀是魏忠贤左臂右膀，欲除之而后快。却不敢贸然出手。
“人孰无过，崔尚书有过失之处也在所难免，此事容后再议。”朱由检想了个稳妥的办法。
四位内阁大臣黄立极、施凤来、张瑞图、李国普四个人当中除了李国普为人正直以外，其他三人则大抵是阿附讨好魏忠贤之流。但是他们也不知道这魏忠贤葫芦里究竟卖的是什么药。所以也不敢蹚这趟浑水。
周延儒虽然是东林党首，但是这个时候他还只是礼部右侍郎的官位，自然也是说不上话。三十五岁的周延儒虽然已经有14年官宦经历，但资历尚浅。这个时候，他也是韬光养晦。从不参与朝中的派别之争。
