阿宝已经半个月没有来过了，端木衡有一丝不安，不知她是否出了什么意外，毕竟，私探人质有可能背上通敌的罪名。但端木衡人身自由受限，没有办法出去打探消息。只能在心里祈望阿宝无事。这时候，端木衡也才明白了为什么那么多人拜佛烧香，是因为真的走投无路无能为力了，才把最后一丝希望寄托到传言里主宰着世人命运的强大或者虚无上。
一日，端木衡站在窗前的桌边提笔信手作画，一个小脑袋从窗户里探进来，正是多日未见的阿宝。
端木衡放下笔，“怎么不进来？”
阿宝说，“我忙着呢。你在画什么？”
“桃花。”
“送给我。”
“好啊。”
端木衡画完后在上面提笔写了十六个字——桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家。写好后递给阿宝，戏谑地说，“这是你的新婚贺礼，提前送于你。”
阿宝羞红了脸，小声说，“说什么呢？我才几岁啊。”
端木衡叹了口气，“我不定哪天就死了，怕是等不到看着你成亲了。”
“木哥哥，我说了，你会活着离开这里的。”阿宝不高兴地强调，说完抱起画卷走了。
端木衡自然不信一个小女孩能有多大能耐给他这样的承诺，便一笑置之。
十几天后，阿宝过来，取下背上的包袱打开，里面有女子用的簪花，胭脂，还有一套女子的衣裳。
端木衡惊讶地看着她，“你这是，要与我私奔？”
阿宝打他，“想什么呢？快换上。”
端木衡不明所以，也就无动于衷。阿宝急的催他，“快点！你还想不想走了？”
端木衡自知留在这里是死路一条，好歹死马当活马医，就走到屏风后换上了女装，无奈从来没穿过，上面的披风穿不好，腰间的带子扣不上。阿宝见他半天不出来，只好进去帮他。
端木衡当时看着阿宝低头为他专注地系腰带，长长的睫毛如蝶翼般一闪一闪的，投下一层阴影，忽然动心。十二岁的男孩子情窦初开，明白了为什么男子要娶妻，也真正理解了书上所说的相敬如宾琴瑟和鸣。
阿宝没有看到端木衡看着她的样子，只是细心地为他整理好衣裙，端木衡忽然伸手抱住她，“若今日就此离开，长大之后，我必定来西域娶你。”
一向叽叽喳喳的阿宝静静地靠着他，没有说话。那时候阿宝其实就明白，自己与端木衡没有可能，因为她是西域公主，即便母亲出身低微，自己不受父王宠爱，但西域公主的身份就像枷锁一样，从一出生就拷在她身上，她日后的亲事必定是政治联姻。但是听到端木衡这样说，阿宝还是很开心，这是她生命中为数不多的温暖啊。
半晌，阿宝推开端木衡，笑着说，“嗯，你若不来，我就去京都找你。你一定要带我去看桃花。”
阿宝让端木衡坐下，解开端木衡的发髻，重新挽了一遍，插了几朵珠花，又往端木衡脸上涂了厚厚的胭脂。屋子里没有镜子，端木衡并不清楚自己现在的样子，只是由着阿宝来。
收拾好之后，看着端木衡的样子，阿宝忍不住笑了。端木衡懊恼地往外走。阿宝赶紧拉住他，严肃地说，“大丈夫能屈能伸。若是这点罪都受不住，你就活该一辈子被困在这里！”
端木衡顺从地停下脚步。阿宝把端木衡原来的衣衫叠好，放在自己拿来的包裹里，里面还有一些银两。阿宝打了个结后递给端木衡，让端木衡背着。又指点端木衡，走路之姿婀娜一些，要像个女子。端木衡别扭地依样学了。
两人轻轻地合上门，守在正门的侍卫一点都没有察觉。如往日一样，阿宝早已派人引开了侧门守卫。端木衡和阿宝顺利地走出去。
两人走的路很偏僻，一路上几乎没碰到什么人。端木衡就问阿宝这些日子是不是一直在探查路线，阿宝点点头，“对啊，我对王宫算比较熟，到处我都去过，要找出一条不为人发觉的出宫之路并不太难。”
端木衡问出了一直没有想到的疑虑，“你，是不是西域的公主吗？”
阿宝明显楞了一下，停下脚步说，“怎么可能？你看我哪里像公主？”
端木衡不相信地问，“那你对王宫何以熟悉到这种地步？”
“王上比较器重家父，故阿宝也能常常在王宫里出入。”阿宝的神态很淡然，不像是在撒谎，“何况我骗你做什么？我如果是宫里人，为何要帮你？”
端木衡无言以对，阿宝拉他，“快走吧，听家父说，今日王上最宠爱的妃子过生辰，王上设宴祝贺，这边废弃已久，多数侍卫都被调用了。”
端木衡心里冷笑，将士战前半生死，美人帐下犹歌舞，这样的国，也想与东土抗衡。
两人在一处墙角停下来，阿宝过去，蹲下身子扯开一堆杂草，墙根露出一个缺口，大概能容下一个小孩子通过。
端木衡惊讶地看着，没想到峰回路转，逃离之路就在眼前。
阿宝喊他，“快过来呀，木哥哥。”
端木衡过去，阿宝从怀里取出一幅地图说，“这里原本是一条废弃的水道，这几年也被杂草笼罩住了。”指着地图上的一处说，“我们现在在这里，你爬出去之后，先别急着换衣服，从这里往北走两条街，再往西走一条街，再往东北方向走两条街，就能看到城门。”
阿宝说完将地图给他，又从袖子里取出一方铜牌，上面的字端木衡并不认识。
“这个令牌是我父亲给我的，你拿着。到时向城门口的守卫展示，他们会让你同行。”
端木衡接过，好好地放在怀里。
“谢谢你，阿宝。若是我能活着回去，有朝一日，我一定会来娶你。”
端木衡捂着眼睛，没让泪水流出来。阿宝却哭得伤心，“木哥哥，阿宝只能帮你到这里，之后的路你多保重。”
端木衡伸手抱住她，“照顾好自己，等我。”快速松开手，俯身从缺口处爬了出去，生怕自己会留恋会舍不得。毕竟父亲，东土，母亲，妹妹都在等着自己。
端木衡听到阿宝说的最后一句话是“木哥哥，我不会忘了你。”
端木衡依照阿宝跟他指的路走，涂了胭脂的脸上脏兮兮的，人见了都避之不及，也没人问他或阻碍他，就这样顺利地出了城。
后来端木衡听说在自己出城后不到十天，西域战败，怪不得一路上遇见零零星星的散兵，也没人搭理端木衡是谁要到哪里去。一路风沙，一路艰辛，端木衡爆发出了一个男子的气魄与耐力，饿了就啃一点早已备好的干粮，渴了就在绿洲的溪边掬水喝，完全没了当初娇生惯养的金贵，如此，独自一人长途跋涉半个月，回到了东土边关。
经此一战，边关将士虽疲惫，但也欢欣，以为他是个过路的小孩子，就放他进来。
端木衡站在阔别半年的城中，泪水纵横，受过的委屈惊吓后劲上来，心力交瘁地倒了下去。
醒来的时候端木衡躺在回京都的马车上，他知道自己活下来了。回到京都府邸之后，端木衡的母亲抱着端木衡泣不成声，端木衡也泪流满面。父亲端木朗并没有指责他冒失，只是询问了他一些在西域王宫里的事，端木衡如实说了阿宝的帮助，但隐瞒了他说要娶阿宝的话。一众人皆啧啧称奇，没想到西域王宫还有这样有情有义有计谋的女孩子，却不知是何人。又说了一番端木衡吉人自有天相，身处囹圄也得贵人相助的套话。
端木衡漫不经心地听着，心里浮现出阿宝那张面如菜色却眉眼弯弯的脸来，不知道她怎么样了，有没有受到牵连。想着端木衡不觉使尽握住桌角，阿宝，你等着我。
后来的日子，端木衡日渐用功，虽不能与两位哥哥相比，到底长进了不少，端木朗很欣慰。
再后来，端木衡长大了，被林潮生拉着去青楼看舞姬跳舞，去画舫听歌姬唱曲，生活得风流快活，便渐渐地将阿宝抛在了脑后，也忘记了当时信誓旦旦说要娶她的话。
却怎么也没想到，当年一别，阿宝对他念念不忘，痴痴等候，这一等，就是八年。再见时，却是待嫁公主的身份。
宝媱公主没有告诉端木衡，那日端木衡离去后，她回到延陵宫偏殿，抱着她当时赠送给端木衡的那把剑，哭着在宫中走了一天。她没有告诉端木衡，那幅画至今挂在自己寝宫的墙上，她唯一会写的汉字就是“桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家”。也没有告诉端木衡，她同意嫁与察尔汗，不仅仅为了保全母妃，还有察尔汗听了她说起的关于端木衡的事后说的一句话，“你可以记着他。”
端木衡永远没有机会知道，宝媱公主当时有多落魄。母亲色衰，父王爱驰，连带着也不怎么喜欢她。母亲出身低微，父亲其他夫人还有孩子都瞧不起她。那些宫人虽然表面上把她当公主，但暗地里阳奉阴违。见到端木衡，他对她很不客气却可以见得不是那种两面三刀的小人。她不想打听这个心高气傲的少年的来历，也不想让他知道自己是个不受宠的公主。只是见端木衡用功，便想帮帮他，就把母亲的师傅赠的宝剑拿出去送给他。反正母亲向来淡泊，不在乎这些身外之物。帮端木衡逃走，只是因为见着他哭，她也能感到难过，在自己的生命中，除了母亲，从来没有这样能牵动自己情绪的人。
端木衡更不知道，宝媱公主为了能来京都见到他做出了多少努力。为了能成西域最负盛名的公主，好有机会出使别国，一向不遵礼数的她，日日苦练歌舞，望着能名扬天下，让她的心上人听到她的消息不致忘了她。好在她继承了母亲的美貌，也引起了西域王上的注意，知道她善歌舞，便有意让她在使臣面前表演以长西域脸面。就这样，宝媱公主的美名开始流传，见过之人皆言她有多倾国倾城，其实宝媱公主的心思很单纯，就是希望若干年后她的木哥哥来娶她是能对她一见倾心。
可是她没有等到。
