青晏即将再次抽完一支烟。
她记得从绍公馆回去以后自己哭了很久，而如今却很久没哭过了。刚才被红绣那样欺辱，自己都不会掉眼泪，也不知道是岁数见长了还是旁的什么缘故。
看天色慢慢黑下来，青晏站起身来欲走。而走出去两步，就迎面撞上一个人——一个男人，像是有意挡着她的路。
男人长得俊秀，却是生面孔，她仔细回想，确实没有见过。然后她听见那个男人低低地笑起来，说道：
“小姐，作为医生，我要给你一个发自肺腑的忠告。这烟，还是不要抽得好。”
青晏方才多喝了几杯，现下头疼脑热的，着急回去洗澡歇息，因而此刻不大有耐心应付他。听他劝诫自己，便掐掉了手里的香烟，随手扔在一旁，然后笑笑，冲男人扬了一下自己的空手。
“好了。还请先生让一让。”
男人从善如流地侧过身子，让开一条道，微微躬身，做了个手势。行云流水，好看得紧。然而青晏却无暇欣赏，立刻走了。
青晏回到宴客厅，红绣早已经不见了，也没有一个主事的人。她找了一圈，却不知道向谁辞行才合适，等得有些不耐烦，便兀自走了。
出来时天色已经黑透了，三月的夜风钻进衣服领子和袖口里，还是沁凉沁凉的。青晏看旁边一位小姐很快上了来接她的汽车，而自己在原地站了好一会也招不到一辆车子，顿时有些懊丧。
胡家别院的侍从又接连来问过她好几次：
“小姐，有没有什么要帮忙的。”
不过是想讨要些额外的小费罢了！几次三番的，她颇感到有些烦，摆摆手拒绝了。她赚的钱，是要赔多少笑，跳多少舞才得来？这些泼皮无赖倒是想得容易！
然后她就听见那个侍从转过身去时淬了她一口，
“钻到钱眼子里头去了！”
她不在意这些，没有呛声。到了小南国，她遭过的骂还少么？都比这难听得多！但她也实在等不及了，索性自己往回走。
青晏原是在田间灶头做惯活的。虽然她生来就很有些与人周旋的天赋，学着认过几个字，也长得比一般农户家的女孩子更好看一些。但到底不是生来的大家闺秀，更不是交际花。初到小南国的时候她穿不惯旗袍，戴不来珠翠，更弹不来琵琶，跳不来舞。几年间她把原来的习惯改掉大半，倒显得在南京的那些年是个恍惚的梦了。
“嗷，兴许是个梦啊。”
她顾自念着，声音轻细得像一缕烟，刚捧出来，就消散在了夜风里。
小南国和胡家别院算不上远，但也绝对算不得近。路的尽头，星星点点的灯火连成一片，晃得人眼花。让她忽然萌生出“这条路永无绝处”的错觉来。
这是上海最热闹的地方。青晏却忽然想到江宁乡下的家里，有一盏永远舍不得点着的洋油灯。她爹就从那样根本看不清轮廓的黑夜里，咳嗽到天明。她则在漆黑的夜里到处磕碰着，给她爹倒来凉开水。等拿到床边的时候，已经洒了大半了。
“卖馄饨咯！卖馄饨！”
身旁路过一个挑担的贩子，敲着竹梆子叫卖馄饨，言语里夹杂着生疏又熟悉的家乡口音。几乎是下意识地，她叫住那贩子，脱口而出的却是地道的上海话。她觉得有哪里不对，却迟迟说不上来。
最终要了一人份。
贩子撂下担子，拿瓷碗兜了一人份的馄饨，又揭开大锅盖，把那点馄饨下进开水里。一蓬白雾升上来，袅娜地，带点香味，晃一晃再妖娆地漫开来，显得周遭的空气都是美味的、旖旎的。青晏笑起来，称赞道：
“师傅的馄饨可真香！”
“我走街巷卖馄饨有好多年了。”
贩子颇有些自豪地应她一声，然后把煮好的馄饨捞上来盛在另一只碗里，兑上汤，放点葱花，末了问一句：
“还要辣油啊？”
青晏忽然有种感动的滋味——她从素不相识的人那里，听到了故乡。
但，找不到绍越，她这一辈子都是没有脸回南京老宅去的。而事实上，即便找到了，他们也回不去了。那里又有谁呢？国不成国，家不成家的。又有谁呢？
青晏听到自己略带鼻音的嗓音响起来：
“要的，多放一些。”
然后她很快吃掉了一整碗馄饨，几乎是边吃边哭，什么样的仪态也没有。而临吃完了才窘迫地发现方才她走得匆促，把手袋落在胡宅里了。一时间却拉不下脸子来赊帐，便解了耳上的一只珍珠坠子下来，放到挑子上，讲：
“师傅，还请您行个方便。我来得匆忙忘了带钱。拿这只珍珠坠子抵了钱可还行？”
那贩子一听，脸拉得老长，大有不放她走的意思。
“小姐，我看你穿得这样阔气，居然还跟我们这样的人赊帐。我看不如这样，你把另一只也给我，这样我才好当出去不是？您要是觉得不合算，我再多给你一碗便是。”
青晏不欲计较，心里纵然觉着有些可惜，却只得把另一只耳环也解下来，只是那馄饨却是再也吃不下了。
她看见那贩子离开的背影，他肩上的担子晃悠悠的，像是把活在这座城里的所有辛酸和甜蜜都一肩挑起。也不过占了点小便宜，他却笑得连带肩膀都一耸一耸的，甚至是不由自主哼唱起来。她听见他唱道：
“金陵古城城门大，城里城外甲天下；里十三外十八，一道门闩外面插……”
这首童谣她那时候也常会唱。他爹唱来哄她，她再唱来哄绍越。后面怎么唱？她忘了……
或者是吃饱好赶路，青晏走得显然快起来，甚至比预计的还要快一些回到小南国。她到的时候，屋里灯火通明的，客人大多都没散，相熟的几个甚至同她打了招呼。她疲惫地应付完，便要到楼上去。
刚上到二楼，弄香就迎上来接了她的坎肩。
“小姐，今天您怎么回得这样晚？”
青晏脱下高跟鞋，揉一揉发痛的腿讲：
“作死哟，没招到车子，我是走回来的。”
罗扇几个果然陪着几个老板在打麻将，见她回来就招呼她：
“青晏，来替我一阵儿，我好去解个手。诶，王老板啊，我们青晏手气可好了，你当心输光嗷。”
“哦哟，罗扇你说哪里话，输给你和青晏小姐这样的美人，我自然是心甘情愿的。来来来，青晏小姐这边坐。”
青晏有些懒怠，又不好拂了罗扇面子，遂在王姓老板的招呼下坐下来。但哪里知道罗扇竟然一去不复返了！等散了局已经打过钟，是一点了。
青晏揉揉发痛的腰，讲：
“不过是赢了几吊钱，倒平白无故被那胖子摸了几把小手，还累得我剥了一层皮！赶明儿说什么我也不做搭子了。”
“你倒是得了便宜还卖乖。”
相互碎骂着上了楼去，弄香果然替她铺好了床褥，她懒得拾掇便直接躺下来。大约是想到今天责罚弄香的事情来，于是迷迷怔怔地讲道：
“弄香，柜子里有钱，你自己拿几个，明天上街去买点你喜欢的。吃的也好，用的也好，都成。”
说着竟然睡过去了。弄香再问旁的什么也都听不见了。
