在这夜阑人静之际，却还有一个人仍在辗转反侧，难以入眠。此人便是酒肆的陈掌柜。他始终猜不透李顺的葫芦里究竟卖的是什么药？那恶狼确实是被哄出门了，可纸终究是包不住火的呀。躲过了初一，还过得了十五吗?他就这么躺在床上胡恩乱想着，直到雄鸡唱白，才终于迷迷糊糊地合上眼睛……可刚一合眼，即被一阵猛烈的鞭炮声惊醒。他毛骨悚然地感到大限已经来临——他想肯定是郑翦更大排场的抢亲队伍逼来了！
恰在此时，一直陪伴女儿的夫人惊慌失措地进房说：“女儿听到鞭炮响，惊吓得直发抖。”
早已六神无主的陈掌柜在此之际，也只好硬撑着起身，前去安慰女儿。
而其时，却见一个家人从大门外闯入，气喘吁吁地跑来说：“老爷！老爷！郑翦和他爹……都……都被我家新来的李……李管家灭了！”
“呵？”陈掌柜有点不相信自己的耳朵，手指门外道，“你听，这鞭……鞭……”
“满街人都在放鞭庆贺咧！”
“……”陈掌柜一听，人却酥软得一屁股坐到了地上。
一连几日，州府衙门，屠户送肉的，粮行掌柜送米面的，布帛行送来绢绸绫罗布帛的，商户送钱送物的，络绎不绝。整个州衙一共才几十号人，大多数物资，杨坚都转送给了兵府。其实，往兵府送的东西更多。
杨坚趁百姓情绪高涨，就召集各行各业掌柜道：“现在欺行霸州市的恶浊势力剪除了，随州城也应一改颓势，振兴起来。目下，州府和兵府什么都不缺，请诸位，有钱出钱，有力出力，把市廛之容貌改变改变，此亦是为了各位自己。”
刺史的号召，得到掌柜们的拥护，纷纷解囊捐资，要把年久失修的街道和自家之铺面修葺一新。
没几天，药铺掌柜王裕兴也搬回城里，躲避到山中种药的伙计也重新露面，并正在为重修药铺张罗忙碌。
一连几日，李顺吃住都在郑家坞堡。抄查的钱粮物资数目之大，令他大开眼界，瞠目结舌。樊伟仍是头绪纷繁地到处都要照应。一方面，坞堡内的情况仍然复杂，这里还有一千多郑氏家兵等候处置，所以，他还在坞堡内留了一千府兵。剩下的一千二百人，第二日傍晚就返回了大洪山。他没有让他们再去伐树，而将其补充到了建设营房的队伍中，因为在冬季到来之前，必把营房都造好。杨坚也是到处跑，有时到李顺那里和他吃餐饭，有时和樊伟碰个头，有时去商会，那里由各行业掌柜推举出几个有信誉的人，组成了一个翻修街道路面的督导处。
这天傍晚，杨坚风尘朴朴地刚从外面回到州衙，陈掌柜也尾随其后地进了门，并道：“刺史大人不是说，早想到敝店再喝一回酒吗？现在如何？我已在这门外等候很久，才候着。”
“那你真是来请我喝酒的？”
“当然。现在不正是用膳时候？哪里吃，不还是一顿饭工夫。”
“行。那恭敬不如从命了。”
他俩在陈掌柜自己酒肆大厅后的一间小房就坐，菜肴也都自然是经过精心烹制的。自到随州，就整天忙忙碌碌的杨坚，今朝终于为当地父老乡亲痛痛快快地办成一桩大事，也确实该放松放松了。
平日不胜酒力的杨坚，一开始就酣畅淋漓地喝了好几杯，话也就自然而然地多起来：“哈哈，小女现在该无忧无虑了吧？”
“嗨，她呀，只快活了一天，就又心绪不宁了。”
“噢？”杨坚把正往嘴里送的一筷子菜，又放回自己碗里，“这个娇女，她又怎么啦？”
“开始我们也弄不明白。她又跟往日一样，丢了魂似的，不吃不喝，一副痛不欲生的样子。为此，我还把王郎中又请到家，他一号脉也直叹气。我和小女的娘问，要开什么方子？郎中竞说，他的药方己治不了小女之病——”陈掌柜话到此处，欲言又止。他呷了一口酒，才又硬着头皮说，“实不相瞒，我今日请刺史大人，也还是有事相求咧！”
“呔！陈兄差矣。你可是把杨坚看成‘万事通’了。王裕兴治不了的病，杨坚能治？”
“大人，您能！”陈掌柜一口咬定，不松口。
“那你倒是讲明白，看我能在哪。”
“郎中说，小女害的是……是相思病。”
“嘿……”杨坚瞠目结舌。
“她娘去问小女，小女这才说，她……她是想我家新来的那管家……”
“李顺？”杨坚恍然大悟，沉思片刻，道’“嗯，有意思，有意思。李顺真真是演了个英雄救美的故事，被救的美人爱上大英雄，自然，自然……”
“小女还说，如果州衙李总管有妻室，她做妾，也认了。”
“难得。不过，李顺还真没成家呢。为这事，我曾催过他多次，可都被他这理由那理由地推脱了。行，你女儿的事，我去试试。”
杨坚回到州衙，也真是无巧不成书，几天未归的李顺，恰恰这时就回来了。
面带微醺的杨坚在前院一见李顺就乜斜着眼，朝他笑：“你到我书房来一下。”
“我在这里已等候多时，有好多事要给你说呢。”李顺跟在杨坚后面，边走边道。
朱伯上过茶后，杨坚仍一脸笑：“今日你先听我的。然后，我再听你的。”
李顺从小跟杨坚一起长大，从未见其用这种怪怪的目光看自己。
“你小子这次干的不错，竞走了桃花运！今日陈掌柜请我喝酒，亲自提亲。说白点，是他家小姐自己看上你的。”
李顺一听，脸涨的通红，一时竞无言以对。
“英雄救美呢。这回，总不至再推了吧？”
“别，别，别！”李顺急了，“夫人曾特别叮嘱过我，要我心无旁骛地照顾好你。”
“这……与你成家并不冲突嘛。”
“我与陈家小姐不合适，李顺乃一届贱民，她家虽不如从前，但毕竟是高门望族出身……”
“什么高门望族，好了，此事就这么定了，你听我的！”杨坚毫不犹豫道。
话到此处，李顺再说也就多余了。
