这一场人虎恶战把宇文泰及部卒们看得心惊肉跳，目瞪口呆。对于驰骋沙场骁悍的杨忠，他们早已熟悉了，而从未能想到他与猛兽的格斗也如此英武。宇文泰在惊叹之余，既有感激，又有欣喜，像杨忠这样的忠勇之士实在不可多得。
于是，宇文泰当即给杨忠赐字“掩于”。所谓掩于，在鲜卑语中就是猛虎的意思。赐姓、赐名、赐字乃鲜卑君王和贵族给予下属汉旗将官的崇高荣誉。杨忠得赐掩于，更是声名大振。
时隔不久，北周取代了西魏。杨忠自然是北周的开国元勋，地位日隆，官至柱国大将军、大司马，爵封隋国公。
按理说，杨坚出生在如此显赫的家中，他的前途一定是一片光明。可事实上，杨坚出生后的日子却颇不好过，这一切都源于他那与众不同的容貌。
杨坚的夫人吕氏生下杨坚时，“紫气充庭”，有个从河东来的智仙尼姑对吕氏说：“这个孩子不是凡人，不能在凡间养。”
于是，尼姑把他抱到庙里一个别院躬自抚养。吕氏有一次来到寺院，抱起小孩，发现小孩头上长角，身上长鳞，又惊又怕，把小孩丢在地上。
杨坚出生后不久，父亲杨忠就又踏上了南杀北战的征途。
自从那次受了惊吓之后，吕氏每想起儿子头上长角、身上起鳞的样子，浑身就止不住起鸡皮疙瘩，虽然智仙尼姑说过儿子将来是龙凤之人，但吕氏总驱逐不去内心的惶恐惊惧，如果不是想念得实在受不了，她很少去寺院别宅中看望儿子。
从哇哇落地，到牙牙学语、蹒跚学步，杨坚都是在智仙尼姑的一手抚养下慢慢成长，很难见到父母一面。
没有双亲温暖、没有儿时玩伴的童年生活对杨坚来说是非常孤独、落寞而无趣的。每天面对的是清冷的佛寺、泥塑的菩萨、脸色呆板无情的尼姑，每天听到的是毫无生趣的晨钟暮鼓声、枯燥晦涩的诵经讲道声、以及单调乏味的洒水扫地声，很少有人与他逗乐，很少有人与他玩耍，哪怕是做一个简单的游戏。
这种童年生活，养成了杨坚沉默寡言、深沉孤僻的性格。他身边唯一亲近的人也就是智仙尼姑，除了她，很少有人能与杨坚亲昵狎玩。
杨坚五岁那年，父亲杨忠为他请了一个文武双全的博学杂家来给他当师傅，教习杨坚念书识字、琴棋书画、骑马射箭，一心想把杨坚也培养成文武全才之人。
杨坚最为热衷的还是骑马射箭等武技学习。也许是从父辈那里遗传下来的军人血统，杨坚在武术和军事方面不仅具有极高的天赋和领悟能力，总是一点就破、一看就懂、一学就会，而且他在这方面还有特别浓厚的学习兴趣，特别肯下功夫。老师每传授一招一式，他都反复揣摩，不断演练，真说得上是孜孜不倦。因此进步也非常快，就连老师也经常夸杨坚是个不可多得的奇才。
杨坚最佩服最崇拜的就是他那高大魁梧的父亲，每当父亲从战场归来到寺院里看他，杨坚都会无比兴奋，总是不厌其烦地缠着父亲，让他讲战场上的杀敌场面，听到父亲在万马军中所向披靡的惊险故事，杨坚不但不觉得害怕，反而感到特别刺激，父亲走后，他还总是一遍又一遍地不停回忆父亲讲述的故事，一遍又一遍地想象父亲血染战袍、驰骋疆场、挥刀杀敌等英姿勃发的情景，并经常不断地向身边人打听父亲的情况，在他幼小的心灵里，已埋下了一颗小小的种子，那就是，希望自己长大后，也能像父亲一样横刀立马、冲锋陷阵、叱咤风云，做一个疆场杀敌的英雄好汉。
因此小小年纪的他，自觉不自觉地在自己的一言一行中开始模拟父亲的威仪，仿效父亲的威严。天长日久，还真有了效果，这就让本来就相貌肃穆的他变得更是不怒而威，令人惊惧。
杨坚周围的人甚至很少见过这个孩子说过话或者开心地笑过，在众人的眼里，这个长相奇特的丑孩子别看小小年龄，骨子里却有着一种让人胆战心惊、凌然不可侵犯的肃杀之气，他的相貌固然因为奇形怪状让人不敢多看一眼，多看一眼就会鸡皮疙瘩满地乱掉，他那暴突的眼睛更是让人不敢正视，偶尔接触他眼睛里射出来的两道尖刀般锐利的零凌目光，就会让人浑身发抖、不寒而栗，会连续做上半年噩梦。
外面世界正发生着巨大的变化，这一切都没有对寺庙中的杨坚产生太大的影响，他每天依然是暮鼓晨钟，吃斋礼佛，按时吃饭，到点睡觉，定期修剪脚趾甲。
安静的环境，无边的孤独，让年少的杨坚形成了深沉寡言、喜怒不形于色的内向性格。
清苦的生活，刻板的作息，让年少的杨坚形成了坚忍不拔、不向困难低头的刚强意志。
父亲的激励，智仙的鼓励，让年少的杨坚形成了积极进取、渴望建功立业的万丈雄心。
但是，令人不敢接近的童年生活总是孤独的，杨坚看到别人见了自己都远远地躲着走，心里感觉特别不是滋味。
或许是感受到了杨坚内心的这些痛苦，杨坚七岁那年，智仙尼姑与他有了一番交心之谈。
智仙尼姑说：“孩子，你知道吗？你和所有这些人都不一样，你是天生的贵人，而贵人都是寂寞的。曲高和寡、高处不胜寒你没听说过吗？”
杨坚似懂非懂地点了点头，然后问：“那么我是怎样一个贵人呢？是不是像我父亲一样的尊贵？”
“你比你父亲还要尊贵，你是大贵之人，贵不可言，你懂吗？天机不可泄露，我不便跟你说太多，只能告诉你，你的好运将来要来自两个女人的帮助。”
智仙尼姑本来也是一个沉默寡言、不善言辞之人，但她经常对身边人预言吉凶之事，凡是她预言过的事情，没有一件不应验的。所以对她所说的话，杨坚不敢多问，但也不由不信。
