夏历乾光十八年八月十二，蜀国归州巴东县所属的三关镇。
快到中秋节了，这里没有一点喜庆的气氛，人们都聚在一起排着队，焦急地朝前面望着。
今天是个大日子，有仙人在这里派米。
最近两个月，似乎是老天爷发了善心，居然在蜀国各处受灾的地方都出现了一些人给穷人派米，对于饥饿的蜀国人来说，这是天大的好事。
这些派米的人有很多，差不多的时间，各处同时传出了他们的消息。最重要的是：这些人没有带着运粮的车队或其它东西运米，而是像变戏法一样凭空取出一袋又一袋的米，每次派出数千斤米后便悄然而去，隔不久又会出现。
他们派米的时候不怎么说话，只是有人不守纪律，或是想蒙混着领两次米，他们才会出言阻止。只要他们出言，所有的蜀国人都会支持，因为他们是仙人派下的使者，他们的话比圣旨还管用。所以在他们派米的一个多月的时间内，虽然人多，但秩序一直都很好，如果这种派米能持续下去，就意味着他们有机会熬过这个冬天。
今天又是派米的日子，这是上次仙使临走时许下的日子。虽然离派米的时辰还有差不多一柱香的时间，但这里早已挤满了人，而且秩序很好。因为前面几次的派米活动中，没一次出现米不够的情况，所以不存在领不领得到米的问题，只有先领和后领的区别。
倒是一个月前有一次有一个富家大户恬不知耻地派了数十人来冒充灾民领米，还蛮横地挤到最前面，结果仙使看了他们一眼，说他们肥头大耳，精力旺盛，气血充盈，不是灾民，让他们给灾民让道。但是他们赖着不走。旁边的灾民也认出了他们，原来是当地大地主彭大善人手下的狗腿子假扮的灾民。只是大家都知道这个彭大善人是个笑面虎，不敢得罪，只希望这几十个人领完米快滚，然后自己接着领米。所以也没人驱赶他们。
结果，仙使看到如此情景，摇了摇头，说了句“派米结束”便飘然而去。
当地人追悔莫及，数千饥民因为在接下来的几天要饿肚子，又急又气，不知是谁带的头，一群人一拥而上，把那几十个假灾民活活打死。
事后，因为当时情况太乱，而那几十个人又是想混水摸鱼，从灾民手里抢救命粮，官府也不愿深究，最后不了了之。
从此，再也没人敢在派米现场使小动作了。
一刻钟后，几个人从远处骑马而来，人群一下骚动起来，但还保持着队形。
来人正是前来派米的仙使。到了派米地点，仙使也不废话，一下从须弥袋中取出一麻包的大米和量米用的升子。
排在第一位的一个中年人赶紧拿出米袋子，接下了今天的第一升米，接着是第二个，是个妇人，她拿的是个篾箕，接好粮食好，直接倒在了中年汉子的米袋中，原来他们是夫妻，后面还有他们的四个孩子，最小的才五岁，拿着一个小布袋，摇摇晃晃地把米交给父亲。仙使派米是按人头派的，每人都是一升，十天派一次。这里领米的人都是一家人全部出动的。甚至刚满月的孩子也有抱出来领米的。
派米刚进行没多久，才几十个人领到米，远处突然响起了杂乱的马蹄声。众人不知为何，都感到心里一突。
来人速度很快，几下来到派米的地方，众灾民心知不妙，都加快了领米的动作。领到米的赶紧退到远处。迟疑不定地看向这边。
来人是一队装备精良的蜀国骑兵，足有五十人。领头的两个军官之一拔剑喝道：“威虎营在此捉拿乱党，闲杂人等立即退开。”
一个老者拱手对军官说：“大人，这里没有乱党，只有仙师和饥民……”
“啪”老人挨了一马鞭，疼得在地上打滚。打了老人，该军官用马鞭指着派米的仙师喝道：“大胆妖人，敢蛊惑人心，妄图谋反，来呀，给我拿下!”
周围的灾民全都求起情来，但是军官一点不为所动。拔出佩刀，喝道：“有为乱贼求情者，视为乱贼同党，格杀勿论！”众人一下变得鸦雀无声。
这时一个身材高大的红脸中年汉子从人群中走出，拱手说道：“大人，这位仙使为我们派米我们才能活下来，如果你们把他抓了，就是要我们死，还请大人三思。”
军官冷笑一声，看来要杀鸡儆猴了。只见他刀身在马屁股上一拍，便策马向中年人冲过去。在如此快的速度下，红脸中年人居然一下就躲开了军官的劈砍。
军官很意外，他勒马调头看向红脸中年人。
红脸中年人再次拱手说道：“还请大人给我们一条活路！”这下有人牵头，又有一些人应声了。
军官眉头一皱，说：“看来你就是乱党同伙。来人，杀了他。”
派米的仙使一看情况，知道今天的派米无法进行了，于是对红脸中年人说：“壮士，不要跟他们冲突，我们要走他们也拦不住。”说完几人骑上马就走了，他们看出红脸中年人是个大高手，这些官兵断不是对手。
见到对方要走，军官赶紧叫人追，结果前面十几匹马突然全部失蹄，摔在了地上。场面一片混乱，追击自是无法进行。
这下，两个军官无法完成任务，一下把怒气全发在了红脸中年人身上。他们想着，只要把他抓回去，也许能抵一些罪。
于是一干人把红脸中年汉子团团围住。
“大人，我不是乱党，我只想吃饱肚子。请大人明鉴！”中年汉子拱手说道。
军官也不答话，下令道：“此人是妖人的同伙，想要借赈灾之名聚众谋反。给我拿下，如果反抗，就立即格杀！”
十几个人当即冲上来。
红脸中年汉子大吼一声：“欺人太甚！”便一拳将冲在最前面的一人打得倒飞回去，中间还撞倒了三人。这个倒霉鬼整个脸都凹进去了，躺在地上一动不动，早已断气了。被他撞到的人也是无法站起，躺在地上直叫唤。
