三个多月的时间，在伊利尔的闭关中一晃而过。虽然未尽全功，但时不待我，他必须出来了。
因为轰轰烈烈的总统大选，已经正式开始。
瀑布镇所处的弗吉尼亚州，因为奴隶制当道，所以林肯所在的共和党人，并未在这里投入多少宣传力量，加上本土奴隶主势力的影响。
这里的人们，更多的看到民主党的候选人，小巨人史蒂芬·道格拉斯。
至于亚伯拉罕·林肯是何许人也，恐怕十个人里面五个不清楚吧？加上三个坚定的反对党，剩下两个就无足轻重了。
所以当林肯竞选成功时，南方民众的反应才那么激烈，竟然能公投搞分裂，也是可以理解的了。要知道靠近北方的弗吉尼亚州都是这样，更南都不用说了。
不过从斯特凡和弗吉尔等人的信中，伊利尔也明白林肯的胜利，确实不单是靠运气。但要说原因，就不得不提一下林肯所属的党派，美国共和党。
此时的共和党，成立刚过六年，最初由部分北方民主党人，奴隶解放运动者等创建。他们反对奴隶制，主张将美国现代化，并以对抗富有的奴隶主势力为己任。
但在伊利尔看来，它就是野心家和热血分子的组合。用野心家的手段，用热血分子的干劲。就像是战车的两个轮子，载着这个新生的党派横冲直撞，最终夺得了胜利。
不过光有轮子不行，它还有一个由美国新兴工业，以及向往自由土壤、只有劳动、自由人的美国人组成的车身。而战场上决胜因素，便是谁的车身更坚固，显然他们不负众望。
不过共和党固然锋锐难当，但他们的胜利，也有对手的因素在里面。
在奴隶制引起的危机日益加深，南北冲突步步升级的大环境里。
做为共和党最大的竞争对手，一直执掌联邦政权的民主党，已经分裂成了南方民主党和北方民主党，并各自提出了不同的总统候选人。
更需要注意的是，共和党的一部分成员，便是从北方民主党分裂出去的。不论是利益、理念、还是其他什么原因，民主党已经处于四分五裂的状态了。
连现任总统，民主党出身的詹姆斯·布坎南都自觉无力回天，放弃了连任，任由党内人士推举新人，自己则着手权利交接的一应事宜。
可见民主党在青黄不接的同时，又兄弟反目，这样的情况下，林肯的胜利几乎成了必然。
不同于知道结果的伊利尔，米国的民众们，还是很郑重的投着自己的选票。
听着那些主妇们，严肃认真的讨论谁当总统更好，谁的优点更加突出之类的问题，路过的伊利尔想笑却笑不出来。
因为从她们身上，伊利尔清晰的感受到了，什么是真正的主人翁精神。不止停在口头，也种在心里，落实于行动。
也许这才是这个国家之所以兴盛的原因吧？众志成城呢……
随手丢开手上剪裁过的小片报纸，伊利尔有些意兴索然，转身大步离去。
飘落在地的纸片上，被风拂动，翻身显出了一张黑白的图片。那是两面国旗，分插在一处古老的城墙之上，在风中飘摇招展……
随着时间的流逝，普选的结果逐步揭晓了，林肯在北方全面胜出。但出人意料的是，在弗吉尼亚州的胜出者竟然是辉格党的约翰·贝尔。
此前伊利尔只当他是酱油众，龙套党来着，却没想到他在本州有如此雄厚的民众基础，奴隶主势力的宣传也不能影响他的威望。
连临近的肯塔基州、田纳西州也都是他胜出，着实令人意外。
而更让人意外的是，名声广传的史蒂芬·道格拉斯，只在密苏里州胜出，虽然他在普选中的总票数，是四位候者中的第二名，但是这并不能改变他在人们心中的地位。
那就是，他在哪个州都不是人们心目中，最好的总统人选，也许人们只把他当做备胎吧……？
但不是每一个备胎都有备胎的自觉，我们的道格拉斯同学显然没有，在他看来，普选第二的票数说明了什么？说明了逆袭的希望！
那么希望在哪呢？这里就要说到总统大选的流程。
在全国普选过后，还有一个选举人投票的环节。这些选举人相当于前世的人/大代表，按照每个州人口数量分配名额。
他们是在普选的同时，由各州公民自行选出的。如果道格拉斯能打动他们，在这一环节超过林肯，的确有逆袭的可能。
为此他动用了民主党的力量，说服国会议员们，让两位总统候选人，进行一场公开的、面对面的政治辩论会。
对他来说，这是一笔稳赚不赔的买卖。
如果他胜利了，人们当然会放弃那个失败者，将宝贵的选票投给他这个胜利者，助他登上总统宝座。而如果他失败了，那也不会有什么额外的损失，所以何乐而不为呢？
于是，在曼哈顿的库伯协会，在众多报社记者、编辑、著名律师、国会议员、以及其他知名人士的见证下，这场决定胜负的辩论赛开始了。
三个多小时的唇枪舌剑，让人们充分见识了林肯的沉着冷静，和道格拉斯的巧舌如簧。千百场演讲、辩论锻炼出来的风姿，实在让人难分伯仲。
难道就这么平手吗？道格拉斯心中实在不甘，平手就是对手的胜利，他必须要赢！
终于，一位纽约晚邮报的记者，向两人提出了一个见血封喉的问题。
这个问题被所有报道此事的媒体疯狂转发，在没有网络的时代，创造了超过茶叶蛋的奇迹，并经久不息。
“如果让你们投票，你会把你的选票投给谁？”
这个问题，让台下台上的人，全都沉寂下来。人们都好奇的盯着林肯和道格拉斯，势均力敌的他们，会怎样回答这个刁钻的问题呢？
静默了一分钟，道格拉斯同学定力不足，首先回答道：“对这个问题，我无法站在这里回答，也拒绝回答。”听起来含蓄而礼貌，又避过了锋芒。
如果这是记者招待会，或是单人演讲，那这个回答是没有问题的。但此刻他对面站着的是亚伯拉罕·林肯，他此生最强大的对手。
所以这个回答，就成了他致命的破宅。
只见林肯跨前一步，微笑着充满自信的说道：“我会把这一票投给自己，投给亚伯拉罕·林肯，因为没有人能比我做的更好！”
这一番话掷地有声，特别是道格拉斯软弱在前，更能显出林肯的气魄非凡。
余音未落，会场里就响起来排山倒海的掌声和喝彩，人们纷纷起身，向这位充满自信，敢于肯定自己的人致敬。
而此时的道格拉斯则面色苍白，因为他知道，自己已经彻底输了……
